本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
编者注：这篇文章是灵长类动物学家弗朗斯·德瓦尔为《大众科学》撰写的关于人性的四部分系列文章中的第二篇，基于他正在进行的研究。（第一篇文章，关于我们的公平感，可以在此阅读。）德瓦尔和其他研究人员出现在一系列名为“扩张部”的视频中，这些视频也关注同一主题。
在 20 世纪 60 年代，杰克·卡尔霍恩将不断增长的鼠群安置在一个拥挤的房间里，并观察到这些动物如何互相残杀、性侵犯，最终甚至自相残食。人群的磁力和行为偏差导致卡尔霍恩创造了“行为沉沦”这个词。
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很快，大众开始将政治动机的街头骚乱与鼠群、内城与行为沉沦、城市地区与动物园相提并论。 罗伯特·阿德雷是一位著名科学记者，《非洲创世纪》的作者，他在 1970 年警告说，社会正走向无政府状态或独裁统治，并指出人类拥挤的自愿性和不良影响。 这些观点进入了主流思想：拥挤的负面影响成为关于侵略的大量文献的中心原则。
然而，在从啮齿动物推断到人类时，这些作家正在进行一次巨大的飞跃。例如，比较不同国家的人均谋杀率与每平方公里的人口数。如果事情很简单，两者应该同步变化，但实际上没有统计意义的关系。在自由市场国家中，美国的凶杀率最高，尽管人口密度较低，这是一种反常现象。有些人试图在美国的枪支法律中寻找解释，但这个问题在很大程度上仍然是禁忌。
为了了解其他灵长类动物如何应对被拥挤在一起的情况，我们将拥挤笼子中的猕猴与在南卡罗来纳州摩根岛上自由漫步的猕猴进行了比较。我们还将室内围栏中的黑猩猩与生活在大型森林岛屿上的黑猩猩进行了比较。没有发现预期的拥挤效应。如果说有什么的话，灵长类动物在被圈养时会变得更加社交，互相梳理毛发更多——可能是为了对抗冲突的可能性，因为它们住得越近，冲突的可能性就越大。灵长类动物非常擅长解决冲突。
对于世界的未来而言，这意味着拥挤本身可能并不是问题所在。资源分配似乎才是真正的问题。卡尔霍恩的鼠群也确实如此，它们之间的暴力行为可以用集中的食物来源和竞争来解释。对于人类来说，我更担心的是可持续性和资源分配，而不是人口密度。
有关此主题的更多信息，请参阅：弗朗斯·德瓦尔、菲利波·奥雷利和彼得·贾奇撰写的《应对拥挤》；2000 年 5 月；《大众科学》。
关于作者
弗朗斯·德瓦尔博士是一位荷兰裔美国灵长类动物学家，以其广受欢迎的著作而闻名，例如《黑猩猩政治：猿类中的权力和性》（1982 年）和《同理心时代：大自然为更友善的社会提供的教训》（2009 年）。 他在亚特兰大的埃默里大学任教，并在那里指导耶克斯国家灵长类动物研究中心的“活链接中心”。 他已当选为美国国家科学院和荷兰皇家艺术与科学学院院士。
所表达的观点是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
视频鸣谢：“扩张部”