本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
汉娜·辛普森身穿及膝套衫和钴蓝色紧身裤，显得干练利落。这位充满活力的29岁骨科医学学生在笑的时候会甩动她浓密的栗棕色头发，但当她谈论自己作为患者而不是护理人员的经历时，她会变得严肃起来。这是因为在过去的几年里，她很难找到医生，不是因为地理位置或缺乏保险，而是因为辛普森出生时是男性，现在以女性的身份生活。
虽然一些估计显示，美国大约有70万跨性别者，但很难确定确切的数字。和辛普森一样，他们中的许多人从小就知道自己认同的性别不是他们外表所呈现的性别。然而，研究表明，由于医护人员的偏见和缺乏知识，寻找医生对跨性别者来说常常是一个挑战和压力的来源。
辛普森说：“很多时候是无知，不了解跨性别者是什么以及他们的需求是什么。”她的经历中，不敏感的例子屡见不鲜，包括一位心理健康护理人员，他没有意识到自己把跨性别等同于恋尿布癖是一种侮辱，还有一位药剂师，当她从辛普森的处方清单中推断出她是跨性别者时，她嗤之以鼻（辛普森现在将处方药邮寄到家中）。
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许多跨性别者会更改自己的名字或外貌，以符合自己的性别认同。有些人选择接受激素治疗，这基本上改变了身体的化学成分，以匹配个人的性别认同，并且可能会接受变性手术，从而改变一个人的外貌。这些治疗可以提高跨性别者的生活质量，但找到愿意并且能够进行甚至常规护理的临床医生可能是一个挑战。
跨性别者的医疗保健包括什么？当然，在大多数方面，与其他所有人一样，他们需要相同的护理，包括预防性护理和疾病管理。除了那些专门从事变性激素或为接受过手术的人提供术后护理的医生外，在治疗跨性别者时，医生没有太多需要区别对待的地方。但是，需要提高认识和理解。例如，跨性别患者面临的健康风险可能对某些医生来说不那么直观，例如男性变女性的跨性别者仍然存在患前列腺癌的风险。
辛普森说，跨性别“是任何初级保健提供者都应该能够处理的事情”。“他们应该把这个病人看作是另一个患有糖尿病或高血压的病人。实际上，仅此而已。”
然而，在跨性别者中，“医疗保健的最大障碍是根本无法获得任何护理，”内分泌学家乔舒亚·塞弗说，他是波士顿大学医学院的一名教员和医生，他经常为诊所里的许多跨性别患者提供激素治疗。
这是2009年发表在《美国公共卫生杂志》上的一项研究的结果，该研究调查了居住在纽约市的101名男性变女性的跨性别者获得护理的情况。研究人员发现，大约三分之一的受访者认为，无法找到精通跨性别者特定健康问题的医生是获得充分医疗保健的最大障碍。紧随其后的是难以找到愿意为跨性别者提供护理的护理人员——即所谓的“跨性别友好型”提供者；研究中，有30%的女性认为这是她们寻找医疗保健提供者的主要障碍。
塞弗说，医生和其他临床医生在护理跨性别患者时感到不适，很大程度上源于缺乏知识，尽管一些临床医生的个人偏见也可能会影响他们提供护理的意愿。
塞弗说：“我接触的医生在对护理跨性别者一无所知时，表现出偏见，但当他们被告知相关信息后，他们会变得更加开明。”“这让我相信，根本问题是缺乏知识，而不是我们无法克服的社会偏见。”他最近在《内分泌、糖尿病和肥胖症的最新观点》杂志上合著了一篇评论，呼吁提高认识，并为跨性别者提供更多获得医疗保健、初级保健医生和专家的机会。
缺乏知识的原因是，大多数医学院没有教授跨性别护理的基础知识。为了改变这种情况，三年前，塞弗在波士顿大学医学院为二年级医学生开设的为期一个月的内分泌学课程中增加了一个小时的讲座。他讲座的目的是在培训的早期阶段就确立，跨性别护理与治疗其他任何人群一样，是传统医学的重要组成部分。
塞弗和他的团队在第一年讲授该课程时，在讲座前后进行了调查，以衡量该课程对66名医学生在对待跨性别患者的开放程度，以及他们在需要时提供激素治疗的能力的信心方面的影响。调查还询问了学生们对治疗性腺功能减退症的能力的看法，性腺功能减退症是一种身体自然产生过少对生长发育至关重要的性激素的疾病。两种疾病的治疗方法相同：施用激素。不同之处在于，性腺功能减退症的治疗长期以来被认为是主流医学的一部分。
结果令人印象深刻。学生们报告说，在为跨性别者提供护理时，不适感下降了67%。讲座结束后，没有一个学生表示，他们认为对跨性别者的治疗与传统医学是分离的——在讲座前，有5%的学生有这种感觉。治疗跨性别患者的舒适程度也提高了，尽管仍然低于治疗性腺功能减退症患者的舒适程度。学生对看法的调查结果最近发表在《内分泌实践》杂志上。发表
他说：“如果在医学院教授，就会被认为是‘真的’。”“医学院没有教授的概念被认为是边缘或替代性的，可能缺乏科学有效性的东西。”
辛普森感到幸运的是，她最近找到了一位让她感到舒适的初级保健提供者——事实上，她是一位跨性别女性。她称赞像塞弗为医学生开设的关于跨性别医疗保健的讲座“非常重要”，并希望作为一名医学生，她既可以成为医疗界的榜样，又可以成为跨性别患者的倡导者。她正在她的学校成立一个小组，向学生和管理部门介绍跨性别者，并鼓励教师修改课程，纳入有关跨性别护理的信息。
塞弗在医疗界得到了很大的鼓励，并计划在全国范围内为医学生开设像他这样的讲座。他说：“我没有遇到任何不想将此作为课程一部分的人。”