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晚餐吃什么似乎是生活中比较直接的问题之一。然而，如果我36年的食品安全经验教会了我什么的话，那就是这个问题的答案并不像以前那么简单了。大多数消费者会惊讶地发现简单的餐食变得如此复杂。例如，披萨在美国的家庭中似乎是一种简单的家庭最爱，那么它到底有多复杂呢？最近，爱尔兰食品安全局对披萨的成分进行了分析，发现它由来自五大洲60个国家的35种不同成分制成。
像披萨这样简单的菜肴的配料来自如此多的不同国家，这种复杂性导致食品欺诈并不奇怪。 越来越多的，你晚餐盘子里的东西，更不用说早餐和午餐了，可能并不完全像它宣传的那样。 食品欺诈——牛肉变成马肉，石斑鱼变成罗非鱼——每年使全球经济损失估计490亿美元。 这可是很多伪造的汉堡和可疑的寿司。 然而，控制这个问题并非易事。 一些专家估计，美国约有 5% 至 7% 的食品供应受到食品欺诈的影响。 另一项研究发现，美国人购买的食品中约有 10% 可能掺假。 庞大而复杂的现代食品工业难以监控和监管，使其成为一个容易的目标。
食品欺诈，即故意替代、添加、篡改或歪曲食品、配料或包装，并非新鲜事。 只要人们互相出售食物，而不是自己种植食物来养活自己，通往市场的道路上就布满了偷工减料。 到17世纪，各国政府开始反击，引入食品纯度法，以检测掺水的牛奶和用粉笔填充的面包等。 但这种事后反应不足以阻止21世纪精明的犯罪分子，他们有时拥有加密网站等高科技资源，并且知道他们可以依靠通常松懈、不一致或定义不清的法规来提高他们逍遥法外的几率。 更糟糕的是，对2013年欧洲马肉丑闻的调查发现，更为精明和有组织的犯罪分子可获得的利润率开始接近通常与其他形式的有组织犯罪相关的利润率。
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许多挑战根源于全球市场的非凡影响力。 当智利的夏季草莓在仲冬时节到达曼哈顿餐厅的香蕉冻糕顶部时，我们就进入了一个需要全新警戒水平的新世界。 这是一个食品供应网络，其中有如此多的环节，以至于篡改其中一个环节很容易被忽视。
2013年的马肉丑闻很好地说明了这一概念。 当法国当局确认一家法国肉类批发商是在整个欧洲将马肉冒充牛肉的主要嫌疑人时，销售已经持续了数月，遍及13个国家，并到达了28家公司。 同时，英国食品监管机构报告称，有六具马尸检测出一种马用止痛药呈阳性，该止痛药可能已通过法国进入人类食物链。 然后，几乎同时，在威尔士的两家肉类加工厂因涉嫌欺诈而被捕。
随着我们的食物供应链日益复杂和脆弱，事实是，当谈到我们吃的东西时，我们大多数人都想要一切——我们希望我们盘子里的东西是价格实惠、高质量和真实的。 这不是一个容易的食谱，这也是不道德的人开始炮制阴谋的另一个原因。 考虑一下在优秀海鲜餐厅的天堂波士顿发生了什么。 《波士顿环球报》的调查记者发现，当地餐厅供应的鱼类有大约一半的时间被错误识别。 这意味着冷冻鱼被宣布为新鲜鱼，而低档鱼被冒充为顶级鱼，价格也相应提高。 从佛罗里达到加利福尼亚的公益团体的调查报告了许多相同类型的欺诈事件，以及从远方运来的鱼类被标记为当地捕捞。
那么，为了保护消费者，正在采取什么措施呢？ 许多公司正在制定食品防御计划，以限制故意的食品篡改，并遵守食品安全认证、供应商资格和法规。 现在，世界上许多最大的食品零售商都要求供应商按照全球食品安全倡议（GFSI）标准进行认证，该标准强调食品安全和防御。 这些积极主动的策略需要在定义和解决食物供应链各个方面的危害方面进行大量的前期工作，但这使得骗子更难接触到我们的食物。
从监管角度来看，美国通过了《食品安全现代化法案》，在保护其食品供应方面向前迈进了一步，该法案为美国食品和药物管理局和行业提供了另一个机会来解决经济掺假问题。 FSMA 为公司提供了一种基于科学和风险的方法来验证其配料供应商，包括确保公众和 FDA 相信行业已制定检测经济掺假的流程的方法。
但是还需要更多。 加强参与和协作对于保护我们的全球食品供应也至关重要。 关键是让每一个在食品欺诈中拥有利益的人共同努力，在欺诈发生之前，从食品供应网络的各个层面分享数据和见解。 确定与行业、政府、学术界和非政府组织合作的正式方式将改善食品分销中涉及的许多利益相关者之间的沟通。 例如，当制造商和零售商汇集资源在更小、更强大和协作的网络中工作时，他们会大大提高他们深入了解其供应链的能力。 这使得某人更难在不被注意的情况下作弊。 NSF International 是一个独立的非营利性健康组织，它刚刚为英国食品标准局完成了开创性的研究，该研究模拟了食品犯罪分子可能如何以及为何会针对特定食物，从而帮助好人有针对性地进行检查和预防性干预。
此外，国家和国际政府之间的伙伴关系可以将目前分散的、临时抱佛脚的方式转变为更全面、更可控的持续监督和严格执行的制度。 作为这种整合的一部分，共享标准和情报对于解决因全球化而进一步放大的威胁至关重要。 我的组织 NSF International 已动员其全球食品审核员和测试和技术专家网络，并汇集了食品从业人员、监管机构、科学家和学者，以帮助进一步定义食品欺诈问题，并提供指导方针和最佳实践来帮助防范它。
这项努力的结果导致了NSF 诚信和可追溯性审核标准 (IAT)，该标准对制造场所按照约定的严格规格生产产品的能力进行了严格评估。
这些只是可以做更多事情以帮助保持我们的食物供应链诚实的一些例子。 食品欺诈是一个影响我们所有人的问题。 而且，最终，最重要的变革驱动力将是——我们所有人。 提高对这个问题的认识，更好地理解挑战，更坚定地坚持要求食品工业和政府共同努力打击我们饮食中的欺骗行为，这就是我们如何都能在确保晚餐的真实性方面发挥作用的方式。