本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
科学家冷漠且不善社交。这似乎是“火焰挑战”的获奖视频所传达的部分信息。这个科学传播竞赛由科学传播中心举办。获奖视频由本·艾姆斯制作，于纽约世界科学节上6月2日宣布。
获奖视频
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“火焰挑战”获奖者 - 本·艾姆斯 来自 石溪新闻学院 在 Vimeo 上。
“火焰挑战”在艾伦·阿尔达的帮助下发起，鼓励科学家和教育工作者提交视频，解释什么是火焰——这是一个微妙的概念，涉及物理和化学的许多子领域。这个竞赛与其他科学传播竞赛的区别在于，评委是来自130所学校的约6000名11岁学生。
我被竞赛的前提和学生与名人的巧妙结合所吸引。我被顶尖作品以及展示的视频和音乐技巧所震撼；来自31个国家的800多名参赛者参加了比赛。直到我第三次观看获奖作品后，我才意识到有些不对劲。
获奖作品是一个动画视频，显示一个囚犯被锁在满是火焰的房间的墙上，火焰威胁着要吞噬他。然后一个声音说：“你好，我是一位科学家。我来稍微改善你的处境。” 但是，这位科学家既没有帮助他逃脱或降温，也没有以任何方式同情囚犯的痛苦，而是开始从理论上解释什么是火焰。这个冷酷、冷漠的科学家是一个如此熟悉的角色，以至于他显得很滑稽。当我们嘲笑囚犯的痛苦时，幽默感就产生了，而这种痛苦似乎在讲课过程中加剧了。
现在，我理解在一部简短的动画电影中，角色必须是概括性的。但我担心这个视频传播了我们一直试图取代的对科学家的刻板印象，例如哥伦比亚广播公司“生活大爆炸”中不善社交的书呆子，或者无数好莱坞电影中冷酷无情的疯狂科学家。这些标准角色可能会让人娱乐，但它们的重复也可能在世界经济需要技术进步推动的时候，损害科学追求的吸引力。
我不得不怀疑：这意味着11岁的孩子更喜欢这部电影吗？也许这意味着他们已经熟悉了不善社交的科学家的刻板印象——我们必须学会应对的危机。艾姆斯是一位量子光学博士生，像他这样的科学家为了与孩子们沟通而被迫进行自我模仿，这又意味着什么呢？嘲笑自己是健康的，谦虚是好的营销手段。但我无法想象一段关于体育赛事的视频，会像这个视频嘲笑科学家那样嘲笑明星运动员。
除了艾姆斯之外，比赛还有其他五名决赛选手。这些参赛作品并非都是视频；有些是简单的书面解释或静态卡通。尽管其他一些决赛选手也使用了动画或喜剧，例如演员扮演的小丑般的氧原子，但其他决赛选手似乎都没有依赖书呆子/疯狂科学家的比喻来吸引观众的兴趣。
请参阅其他五名决赛选手
小丑般的氧原子
Fabulab 的火焰挑战赛（荣誉奖，艾伦·阿尔达在宣布时也提到了）
Fabulab 的火焰挑战赛 来自 The Fabulab 在 Vimeo 上。
我赞赏科学传播中心和艾伦·阿尔达举办了这场勇敢且具有开创性的竞赛，并祝贺所有获奖者。毕竟，11岁的孩子喜欢书呆子、冷酷的科学家角色并非他们的错。但我期待着第二年的比赛，希望它能发现更多激发学生对科学兴趣的新方法。