本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
作为一名科学家，我敏锐地意识到预测未来所带来的风险。在专业层面上，像我的许多同事一样，我撰写资助申请书，描述我未来三到五年计划进行的研究。然而，即使在我写作时，我也知道这些计划在某种程度上是虚构的。随着新的、意想不到的实验或理论发现的出现，我的研究重点也会随之改变。科学界以闪电般的速度发展。因此，正如我经常告诉我的学生的那样，没有哪个活跃的研究人员能够准确地知道他们三年后将从事什么工作。
科学领域如此，世界事务亦是如此，尤其是在国家安全方面。准确评估未来十年全球所有可能的安全担忧，充其量也是极不可能的。
正是在这种背景下，美国目前对伊朗在15年后可能具备生产核武器能力的担忧——届时，拟议协议中限制伊朗核能力以换取解除国际金融制裁的许多条款将到期——应该被考虑。
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1940年，即使在战争期间，甚至大多数物理学家都无法预料到仅仅五年后核武器将对国际冲突产生改变游戏规则的作用。1978年，当我还是麻省理工学院的博士生时，至少有15%的外国工程专业新生来自伊朗，我们谁也没有预料到仅仅一年后，伊朗革命将彻底改变美国与其祖国之间的安全关系。在2000年动荡的总统选举之后，我们很少有人会想到，9/11事件和入侵伊拉克几乎完全改变了美国外交政策的重点以及过去十年中大部分时间里国家安全威胁的性质。
伊朗阿拉克IR-40重水反应堆。(来源：Nanking2012/Wikimedia Commons)
《原子科学家公报》由前曼哈顿计划的科学家于1945年创立，旨在解决核武器带来的生存威胁，但正如这些武器一直以来构成的持续而深刻的威胁一样，即使是我们《公报》也必须每年审视其他危险（我担任赞助人委员会主席）。十年前，我们开始探索生物恐怖主义和人为造成的气候变化等危害。最近，一个新的深刻威胁出现在雷达上：网络恐怖主义。
当谈到与伊朗核协议相关的不确定性时，正如我的《公报》同事、普林斯顿大学科学与全球安全项目创始人弗兰克·冯·希佩尔最近论证的那样，“10年后，我们可能仍然担心伊朗，但也可能担心沙特阿拉伯、埃及和土耳其拥有浓缩铀计划。”正如埃及和叙利亚的事件所强调的那样，中东局势经常迅速变化。
与此同时，伊朗的政策面临许多内部压力，如果核协议通过，超过500亿美元的被冻结资产将被解冻，这可能会比其核计划本身对其国内和外交政策产生更大的影响。伊朗在15年后与其在该地区的朋友和敌人以及与全球大国的伙伴关系方面的关系，公平地说，任何人也无法猜测。
国际原子能机构的综合监管审查服务（IRRS）代表团于2010年2月访问了伊朗在布什尔的第一个核电站，当时该电站正在为运行做准备，这是他们审查该国核电站安全监管的一部分。（照片由AEOI/INRA courtesy of IAEA/Flickr提供）
虽然拟议协议的许多条款在15年后到期，但许多加强的核查程序（目前尚无任何程序到位）将在那之后继续存在很长时间。伊朗遵守国际原子能机构附加议定书是永久性的，包括其重要的准入和透明度义务。对伊朗铀供应链的检查将持续25年。因此，正如物理学同事兼能源部长欧内斯特·莫尼兹最近所说，“区别在于，人们将要面对的是一个基本上明天就会出现的非常庞大的伊朗核计划，几乎没有核查……还是一个伊朗可能在15年后重建一个庞大的核计划，但核查得到大大加强……”
在很大程度上，正如最近32位主要科学家致奥巴马总统的信支持当前协议所强调的那样，拟议协议所建立的技术核查组成部分和对核技术的限制既全面又是前所未有的。鉴于此，问题就变成了，国会是否应该因为协议没有不受限制的时间框架而犹豫不决地支持该协议？
正如莫尼兹部长最近也强调的那样，“……有人担心，好吧，15年后他们会成为一个核门槛国家。但当然，我们指出，他们今天就是一个核门槛国家”。
十五年在国际事务中是一个漫长的时期，就像在当今世界的科学和技术领域一样。我们是否应该因为担心十多年后可能发生的事情而放弃一项核协议，该协议将伊朗从目前具有有限国际核查和准入的核门槛能力转变为至少在10到15年内消除这种能力的协议？
随着美国总统竞选活动的开始，我们不知道仅仅18个月后这个国家的外交政策方向会是什么。我们也不能确定，仅仅在我们当前可能为期18个月到两年的技术视野之外，会产生哪些新的国际安全威胁。从这个角度来看，对可能在15年后出现的 сценариев 的担忧似乎更像是担心科幻小说，而不是处理紧迫的当前现实。