本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
深吸一口气，我潜入水面之下，在摇曳的海带和飞舞的海狮之间。我正在寻找一种多年来一直让我难以捉摸的生物。作为一名自由潜水员，我曾谦卑地面对过虎鲨的凝视，也曾与顽皮的野生斑点海豚一起在海藻中嬉戏。但我从未面对过异想天开的翻车鱼——一种体重可达成年犀牛的鱼——那撅起的嘴唇和突出的眼睛。
生物学家亲切地将翻车鱼，或称海洋太阳鱼，描述为“游泳的头”。虽然它们似乎只是漫无目的地漂浮在水面，但科学家们发现，这些鱼类——在鱼类家族中占据着关键的进化环节——实际上是在每天史诗般地跋涉到深水之后才暖和起来的。
为了证明这种奇异的特性，一段关于翻车鱼的病毒式视频在2015年9月广为流传。这位口出秽语的波士顿渔民不确定他看到的是幼鲸还是海龟，这两种看似截然不同的动物。他并非唯一感到困惑的人。
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这些鱼类生活在加利福尼亚海岸和世界各地温带和热带地区。但许多人从未听说过它们，更不用说见过它们了。
翻车鱼并非濒危物种，在美国也没有被食用。事实上，雌性翻车鱼可以产下多达 3 亿个卵，比任何其他硬骨鱼都多。但是，这种不幸的鱼最终会缠绕在渔网中，成为更有价值的目标物种的兼捕。它们构成了加利福尼亚漂网箭鱼渔业中最大的兼捕成分（29%）。
那么，如果翻车鱼被网缠住，又有什么关系呢？
翻车鱼是远洋鱼类，这意味着它们生活在开阔的海洋中。像人类和许多其他鱼类一样，它们有骨骼内骨骼。然而，鲨鱼和鳐鱼的骨骼是软骨的。一些科学家认为，翻车鱼可能提供了一个了解它们在开阔海洋中的邻居（如鲨鱼）的缺失环节。
东京大学的生物学家中村逸臣说：“翻车鱼是最先进的硬骨鱼之一，但它们与软骨鱼有很多共同之处。它们的共同之处可能适应了远洋生活，研究它可能有助于解决远洋物种的进化问题。”
加州州立大学长滩分校鲨鱼实验室的一名研究人员拍摄了一只潜水的翻车鱼。图片来源：加州州立大学长滩分校鲨鱼实验室
加州州立大学长滩分校的海洋生物学教授克里斯托弗·洛威说，翻车鱼已经失去了使骨骼变硬的碳酸钙，所以它更像鲨鱼的骨骼。与鲨鱼一样，它们也缺少鱼鳔，而鱼鳔可以帮助大多数硬骨鱼保持漂浮。他说，更轻的重量意味着使用更少的能量，这对于寻找难以找到且低热量的晚餐食物（深海食客的常见食物）来说非常重要。
中村自 2009 年以来一直在研究这种鱼，最近揭示了它们奇怪行为的奥秘。他说，翻车鱼经常被看到只是懒洋洋地躺在水面上。但是中村和他的团队在《动物生态学杂志》上发表的最新研究发现，翻车鱼实际上每天都会跋涉到水面下 2600 多英尺的深海——那是为巨型鱿鱼和潜水抹香鲸等生物保留的地方。
一只翻车鱼在蒙特雷湾水面懒洋洋地晒太阳。图片来源：凯特·卡明斯，博物学家和蓝色海洋观鲸的船长
事实上，科学家们多年来就知道翻车鱼会深潜。事实上，洛威是最早追踪翻车鱼的科学家之一，早在2004年。他推测它们的潜水行为与调节体温有关，但当时科学家们缺乏测试它的工具，他说。
洛威说，中村和他的团队“在展示这一点上做得非常好，他们使用了适当的新技术”。
在船越湾当地渔民的帮助下，中村的团队捕获了翻车鱼，并为它们配备了温度计、加速度计和摄像机。
虽然它们可以潜到 2600 英尺深，但一天中的大多数行程平均在 350-600 英尺之间。翻车鱼在潜水间隙返回温暖的水面。中村得出结论，这种日光浴行为调节了它们的体温，并使它们能够在深处停留更长时间。这也可能解释了它们庞大的体型。他说，较大的翻车鱼可以狩猎更长时间，并且比小型翻车鱼散失热量的速度更慢。
那么，为什么要前往黑暗而深邃的深海呢？
中村说，它们正在吃类似水母的生物，叫做管水母。事实证明，在观察一只翻车鱼的摄像头后，它们可能正在享用动物营养最丰富的部分——性器官。
他说：“我当然很惊讶，因为它们只吃水母的热量丰富的部分，这非常新颖。”
在水面放松对翻车鱼还有另一个好处；这是一次水疗之旅。翻车鱼在清洁站排队，而较小的鱼会啄食它们身上的寄生虫。为了更彻底的清洁，翻车鱼游到水面，海鸥会刺穿它们的肉体，饕餮大餐寄生虫。
洛威说：“它们是寄生虫学家的宝藏。”
中村并非孤身一人在探索翻车鱼的道路上。科学家们仍在努力填补这种研究不足的物种的空白。
洛威说，这项研究表明翻车鱼对温度敏感。全球气候变化和海洋变暖将改变它们的行为以及猎物的分布。问题是，如何改变？他问道。
鲨鱼实验室团队的研究人员在释放翻车鱼之前对其进行测量。图片来源：加州州立大学长滩分校鲨鱼实验室
蒂尔尼·泰斯研究翻车鱼已超过 15 年，并且正在研究从它们的视觉和潜水行为到污染物水平的一切。她最近在《实验海洋生物学与生态学杂志》上发表了关于东太平洋翻车鱼的首次长期标记研究结果。他们在 2003 年至 2010 年间标记了加利福尼亚州南部海岸附近的 15 只翻车鱼。在 15 只被标记的个体中，有 4 只潜水深度超过 1600 英尺。
看来加利福尼亚的翻车鱼也在深潜。去年，一位幸运的南加州本地人在开阔的海域遇到了一只翻车鱼。
瑞安·布伦南是一家BMX 自行车表演公司的老板，同时也是一位鱼叉渔民和自由潜水员。在一个雾蒙蒙的早晨，他前往离岸 18 英里的地方与三位朋友一起钓鱼。他还睡眼惺忪，从凌晨 5:00 的闹钟中醒来，就跳入了蔚蓝的海水中。与波士顿渔民一样，布伦南也不知道他看到了什么。
布伦南说：“我的第一个想法是，哇，这是我见过的最丑的鱼之一。”
但布伦南花时间在水中，观察和观察这条鱼。他说，现在，他最渴望做的事情就是再次看到这条鱼。
他说：“我看到眼球在看着我。” “我越深入了解这种动物，我就越意识到它真的很漂亮。”
最终，这条鱼游走了。布伦南对它的移动速度之快感到惊讶。
洛威说：“它们非常具有运动能力，即使它们看起来并非如此。”
证据很明显：翻车鱼不仅仅是一个懒惰的日光浴者。虽然我还没有见过它们，但我会继续穿梭于海带森林中，寻找那个“游泳的头”。
贝瑟妮·奥格利尔是加州大学圣克鲁兹分校科学传播项目的记者。她拥有佛罗里达大西洋大学的海洋生物学硕士学位。要了解更多她的作品，请访问她的网站 或在 Twitter 上关注她 @BethanyAugliere。