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本文是六篇迷你系列文章中的第六篇，也可能是最后一篇 (第一篇, 第二篇, 第三篇, 第四篇 和 第五篇 文章) 讲述了文明、真菌和酒精的故事。
关于人类与酵母故事的开端，人们知之甚少。它是在一个地方开始的吗？它是在许多地方开始的吗？酵母是独立地在人类住区（以及啤酒、葡萄酒、清酒、面包等）中繁殖的吗？还是说它只是一个开端，随着文化和人类的传播，才发展成后来的样子？我们所知道的是，有了酵母，一切都改变了。成千上万种酵母中，有一种酵母使我们的啤酒、葡萄酒、面包、朗姆酒，甚至还有你闻所未闻的各种发酵食品和饮料发酵。由于这种酵母，我们的文化发生了变化。我们的饮食发生了变化。农业兴起或发生了变化。我们的身体甚至可能发生了变化。在这种变化中，酵母比我们获益更多。法国的酿酒厂和啤酒厂中的酵母个体数量比地球上曾经存在过的人类数量还要多。有人认为，不同人群对酒精的反应差异，部分原因是某些人类群体对酵母和酒精进化出的适应性反应，而另一些群体则没有。令人惊讶的是，关于酵母和人类故事中的重大问题，人们所做的研究很少。尽管酵母是研究得最好的实验室生物之一，但对其历史以及与人类的复杂关系的研究才刚刚起步。由于所有这些原因，当到了要结束这个系列时，尽管我说过要写关于酵母的故事，我还是改变了主意。我不确定如何总结。由于知之甚少，从酵母的角度来看，关于酵母和人类的故事，我更想去研究酵母，而不是总结它的故事。它需要内容，或者至少需要麦芽。人们只能说很多次“还有很多东西需要学习”。昨天，我决定不写作，而是和家人一起去法国多尔多涅河谷游玩，那里离我们现在在图卢兹住的地方不远，去探险。这次旅行和一些好喝的法国葡萄酒会让我头脑清醒。
多尔多涅河谷是一个长而平坦的平原，两侧是石灰岩悬崖。悬崖很高大，但对于一个在山谷中行走的人来说，神秘之处不在于悬崖的大小，而在于洞穴。洞穴几乎到处都凿入石灰岩中，人们渴望对其进行解释。在一些洞穴中，人们已经取得了重大发现。在另一些洞穴中，似乎还没有人真正踏足过。正是这些洞穴给整个场景增添了一丝真正的可能性。在这些洞穴中发现的和仍有待发现的东西，为早期人类的历史提供了一个同样重要的视角。
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这些洞穴似乎与酵母没有任何关系。其中最古老的洞穴有 17,000 年的历史，而最年轻的洞穴则有 11,000 年的历史，就在啤酒出现的黎明之前。我们进入了这些古老的洞穴之一，即孔巴雷莱洞穴。这个洞穴对我来说是一个休息的机会。有时，距离可以增加视角。有时，把你的头和身体的其他部分放进一个洞里也可以。
我和家人进入洞穴的那天很冷。我们裹得严严实实，但当我们进入孔巴雷莱洞穴时，我们感到暖和了。洞穴散发出的热量即使在地面上的所有东西都冷却下来时，仍留在地球中。这与我们的祖先会发现的温暖一样，是一个避难所。洞穴的最初一百米左右，是我有生以来最接近走进蚂蚁巢穴的一次。墙壁因侵蚀而凹凸不平。我有一种感觉，我们可能会在拐角处发现一只巨大的蚁后，但这也许只是蚂蚁生物学家在穿过隧道时的感觉。当我想着这一切时，我们转过一个拐角，导游把她的灯光照在墙上，我们在那里看到了我们想要的东西。在那盏灯光下，出现了野牛。它们很巧妙、很逼真，而且在它们提供的跨越数千年的连接中，很神奇。
当我们继续前进时，其他动物也出现了。驯鹿。哦，一个坐着的人！更多的野牛。原牛（奶牛的祖先）。棕熊。两个裸女。长毛猛犸象。一头长毛猛犸象！含义已消失的房屋形状符号。每一个都是由一个男人或女人雕刻在洞壁上的，他们会趴在肚子上，用动物脂肪的火焰作画。洞穴很深，在那个时代，也很难进去。为了在如此恶劣的条件下爬那么远进去作画，艺术家一定非常渴望进行艺术创作。所呈现的是艺术。当我看到它时，我就知道它是艺术。而我们的洞穴，我们所站立的洞穴，只是许多洞穴中的一个。生命的壁画在整个地区的数十个洞穴的墙壁上被雕刻和绘制，由数千年来许多不同的手完成。就其本身而言，这个现实令人震惊。言语匮乏，尤其是当我想说法语时。
[图片 1。我们在我们进入的其中一个洞穴中看到的猛犸象绘画的草图。由约瑟夫·德舍莱特绘制]
在看这些绘画时，人们会被它们所暗示的人性所震撼。艺术家们观察着他们的世界，当他们选择记录事物时，他们记录了让他们感到害怕的事物（熊、狮子和猛犸象），他们吃的东西（野牛，再次是猛犸象），然后，当然还有女人。不需要过于活跃的想象力，就能在这些绘画中认出像我一样、像你一样、像人类一样的人的手。
这些人是农业故事中的前奏——在农业、啤酒、小麦、大麦、酵母或其他任何东西之前。他们捕杀野生的野牛。他们和猛犸象一起奔跑，也杀死了它们。他们喝河里的水。在这里，在地下，我不是在写故事。我只是存在着，在古老的绘画中，既敬畏又准备偷偷绕过导游，去洞穴中更黑暗的部分，那里有更多的绘画。就在七年前，在这个洞穴中发现了一条新的通道，其中有许多新的绘画。我根本没有考虑酵母。我的头脑感到清晰而狂野。然后我看到了它……
当导游四处照着灯，准备再次讲话时，我在洞穴一个被忽视的角落里发现了一些东西。它是一个圆圈，里面有两个较小的圆圈，大小不同。我知道我以前见过它，然后我想起了在哪里。它看起来就像酵母。就在这里，这是酵母何时出现在人类社会中的第一个迹象，至少是对它的绘画。有熊、野牛和猛犸象，但这是酵母。请注意，是酵母。就在这里，一幅微观物种的洞穴绘画。
酵母，特别是微观生命，是我们生活中一股强大的力量。特别是随着农业的出现，微观物种将成为人们想要添加到洞穴墙上的主要额外角色。当然，一旦我们开始耕种，就有新的病原体追逐我们。但也有酵母。在我们依赖酵母的数千年里，在人们知道它存在之前，它将是纯粹的魔法。现在仍然是。它可以将旧小麦和发芽的大麦变成啤酒。它可以将捣碎的葡萄变成葡萄酒。它可以使面包神奇地膨胀，充满空气和风味。在这里，如果有任何生物应该在农业的最初迹象出现后被添加到洞穴墙上，那就是这种生物。不知何故，多尔多涅河谷的人们清楚地看到了需要那么多年才能再次清楚地看到的东西。找到图像后，我可以退休了。
[图片 2。文明的酵母，由马苏尔绘制，而不是洞穴艺术家。]
我怎么强调这次发现有多么惊人都不为过。在参观一个洞穴时，我发现了人类和酵母漫长故事的开端的第一个线索，这个故事已知是在这个洞穴被绘制后大约一千年左右开始的。不仅如此，我还在我需要解决关于酒精、真菌（酵母）和文明的系列问题的时候发现了它。人们希望经过多年的努力工作能做出这样的发现。我在一个完美的早晨做到了。我露出了自鸣得意、会心的微笑，因为导游开始谈论雕刻。或者，至少我一直这样做，直到她指出了后来很明显的东西。它根本不是酵母，而是一个人脸，有两只圆眼睛。
那天晚些时候，我和家人离开了多尔多涅河谷前往图卢兹。我们离开了那些洞穴，这让我感到很失望。在离开的时候，我们驾车穿过了一片比任何想象中的洞穴壁画都更清晰地象征着酵母故事的地方——绵延数英里的葡萄园，这些葡萄藤就像我们所做的许多事情一样，是为了酵母而存在的，它的味道很复杂，我怀疑，很难完全解释清楚。
结束（暂时）。
进化内容表：在这里，您可以向前或向后跳转到我们日常生活中其他物种的故事的其他章节，无论它们是奶牛、鸡、仓鼠、细菌（在Lady Gaga身上、在脚上、在浴室里、受抗菌湿巾影响、作为益生菌、在阑尾里）、鸽子和城市花园、家麻雀（将于下周发布，敬请期待）、捕食者、疾病、尘螨、地下室居民、虱子、田鼠、病毒、酵母、产生青霉素的真菌、臭虫、家蝇，或一些其他。
或者，想了解罗伯如何看待这些故事如何共同塑造我们以及我们是谁的全貌，请查看我们身体的野生生命。罗伯·邓恩是北卡罗来纳州立大学生物系的作家和进化生物学家。在推特上关注他：robrdunn。在欧洲某地与家人一起休假时，可以亲身找到他。