本文发表在《大众科学》的前博客网络上，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
国家支持的网络攻击似乎旨在影响2016年总统大选，这引发了一个问题：计算机投票系统被黑客攻击的脆弱性是否对我们的国家安全构成严重威胁？对手能否利用网络战的方法来选择我们的总司令？
一个技术精湛的专门小组可以通过入侵几个州关键县的投票机来窃取选举结果。事实上，密歇根大学计算机科学教授 J. Alex Halderman 表示，他和他的学生本可以改变总统选举的结果。Halderman 等人已经入侵了许多投票机，并且有视频可以证明这一点。我相信他。
Halderman 不会窃取选举结果，但外国势力可能会试图这样做。一个中等规模国家的军事开支足以与多管齐下的攻击成本相形见绌，这种攻击可能包括使用互联网、贿赂选举办公室和投票机供应商的员工，或者直接购买投票机公司。鉴于我们目前的选举安全措施，这种攻击很可能无法被发现。
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什么会提醒我们注意这种攻击？我们应该如何应对？如果有理由怀疑选举结果（也许是因为这是一场与绝大多数选前民意调查相反的意外胜利），常识告诉我们，我们应该尽可能地仔细检查选举结果。但这一点在美国很难做到。各州的重新计票法各不相同。在可以进行重新计票的州，通常必须由其中一位候选人提出请求，而且往往要花费相当大的费用。
在最近的选举中，幸运的是，绿党总统候选人吉尔·斯坦因以潜在的安全漏洞为由，最近要求对威斯康星州和宾夕法尼亚州的2016年总统选票进行重新计票，并计划在密歇根州也这样做。唐纳德·特朗普出人意料地以非常微弱的优势赢得了这三个州，与其他一些摇摆州相比，他们的重新计票法更具优势。
根据我们目前掌握的有限信息，在报告的结果中没有令人信服的证据表明选举是电子窃取的。然而，由于据称俄罗斯黑客入侵了竞选电子邮件和选民登记系统，公众的担忧情绪加剧。此外，特朗普先生及其顾问反复宣称，选举将通过包括欺诈性投票机在内的手段被操纵。
现在选举已经结束，我们必须更有效地捍卫我们的投票系统。它显然容易受到不仅来自外国势力，还来自犯罪团伙、竞选活动和积极分子的攻击。如果选举失去其可信度，民主可能会迅速瓦解。每次选举结束后，仅仅说“我们无法证明存在舞弊”是不够的。每次选举，我们都需要证据证明计票是准确的。
好消息是，我们知道如何解决这个问题。我们需要通过手动检查随机选择的纸质选票并将结果与机器结果进行比较来审计计算机。审计需要选民验证的纸质选票，选民对其进行检查以确认他或她的选择已被正确且不可磨灭地记录下来。自2003年以来，一个由学者、律师、选举官员和活动家组成的活跃社区一直在敦促各州采用纸质选票和健全的审计程序。这场运动取得了重大但缓慢的进展。截至目前，大约四分之三的美国选民使用纸质选票投票。26个州进行某种类型的手工审计，但它们的程序都不够完善。最近已经设计出比任何州使用的效率高得多的审计方法。重要的是对每次选举中的每个竞赛进行审计，以便公民不必请求人工重新计票也能对选举结果感到放心。通过高质量的审计，无论是由其他国家还是政党实施的选举舞弊，都极不可能不被发现。
我们完全可以在2020年选举前实施这些措施。作为一个国家，我们需要认识到这项任务的紧迫性，以克服阻碍进展的政治和组织障碍。否则，我们就有可能在不发一枪的情况下，被武装着键盘的黑客夺走我们的国家。