本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
大约十年前，美国总统巴拉克·奥巴马提出，“同情心赤字”是我们社会一个根本性的问题。同情心是指我们设身处地为他人着想，并从他们的角度看待世界的能力。奥巴马认为，同情心有可能为我们提供通向更美好、更公正的世界的道路，在那里我们可以“爱人如己”。
同情心的科学研究一直在取得进展，我们已经了解了很多关于其潜在的大脑机制，甚至了解到同情心的根源可以在其他动物身上找到。然而，也很明显，同情心不是自动产生的。当我们故意选择忽视他人的情绪以避免不适时，我们可以无视它——同情心的代价。
除了他众所周知的对事实的蔑视（例如完全否认气候变化科学）之外，唐纳德·特朗普要么不具备同情心，要么选择无视它：宣布墨西哥移民是“强奸犯”，提议完全拒绝所有试图进入美国的穆斯林，通过他的行动和言语表明他不尊重妇女及其身体的尊严。在他未经排练的演讲和凌晨3点的快速推文中，难以想象的事情已经成为常态，例如宣布他“即使枪杀某人……也不会失去选民”。特朗普将任何批评他无视同情心和缺乏同情心的人斥为“政治正确”。
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既然美国人以一种神秘的方式奖励了特朗普对少数族裔和妇女、公民自由和科学事实的公然蔑视，我们能做些什么来避免未来四年同情心、怜悯和理性的完全崩溃？这种崩溃可能会对每个人的未来产生严重的影响。
为了避免这种崩溃，我们必须坚持科学方法在任何努力中都处于核心地位。一个潜在的希望来自研究表明，存在一些似乎不涉及理性成本效益选择的同情心形式。这种同情心在 2015 年 9 月对一名在 地中海溺水的可爱叙利亚三岁难民的悲剧性事件的国际反应中得到了令人心酸的证明。我们的道德义愤导致了对这些难民困境的巨大同情。
注意：克林格尔巴赫在《大众科学》的顾问委员会任职。
研究还表明，我们会自动将可爱的婴儿纳入我们的道德圈子，然后将这种成员资格扩展到他们群体中的其他人——即使是外群体。也许可爱（无论是婴儿、小猫、小狗，任何事物）都可以帮助扩大我们的道德圈子。这种由可爱引发的积极反应可以促进更广泛的社会参与，甚至可能培养同情心和怜悯心。
在未来的四年里，我们绝不能绝望，而是要坚定决心并保持参与。我们需要记住，同情心和怜悯心仍然是美国理想的核心。我们必须团结起来，将同情心作为社会转型的激进工具。同情心将帮助我们保护我们在生活和社区中珍视的东西，甚至可能使我们能够在人际关系中创造一场革命。