本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
最近一项使用美国宇航局CALIPSO卫星的研究描述了风和天气每年如何将数百万吨的沙尘从撒哈拉沙漠带到亚马逊盆地，为亚马逊贫瘠的土壤带来了急需的磷等肥料。
为了生动地讲述这个故事，美国宇航局戈达德科学可视化团队制作了一个视频，展示了撒哈拉沙尘的路径，观看次数已达50万次。这个故事之所以引人注目，是因为它依靠卫星技术和数据来展示一个生态系统的健康状况如何与世界另一端的另一个生态系统紧密相连。
像这样的令人惊叹的数据可视化可以大大有助于向更广泛的世界传达科学奇迹。但比驱动数据收集和分析的技术更重要的是，团队如何将他们的发现以故事的形式呈现给公众。美国宇航局的CALIPSO数据提供了一个模型，展示了科学家、技术专家和记者如何走到一起，利用数据来帮助我们应对像空气污染这样的慢动作危机。
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能够看到风中的尘埃具有广泛的意义。如今，世界上每八个人中就有一人死于包括尘埃在内的空气污染。世界卫生组织去年三月发布的这个惊人的事实意味着每年有700万人过早死亡。空气污染现在是世界上最大的环境风险，它发生在室内和室外。
世界卫生组织报告的数据是之前估计的两倍多，它基于改进的暴露测量，包括从卫星、传感器以及天气和气流信息收集的数据。这些信息已与人口统计信息进行了交叉制表，例如，揭示了如果你是一个生活在中国的低收入至中等收入人群，你死于与空气污染相关的死亡的几率会急剧上升。
这些令人震惊的统计数据对于生活在高污染地区的人们来说并不新鲜，尽管在许多受影响最严重的地区，政府并不急于证实这一显而易见的事实。全球范围内的颗粒物（灰尘）监测的可用性可能会以我们都能看到的方式改变这种动态。
DustDuino可以帮助资源有限的个人监测室内或室外的PM10和PM2.5浓度。（来源：公共实验室）
除了美国宇航局产生的海量卫星数据外，有助于创建个人污染监测器的传感器技术也越来越实惠和易于获得。像空气质量蛋、Speck和DustDuino（我与它合作）这样的项目正在努力将从地面收集数据的工具尽可能多地掌握在人们手中。这些低成本设备正在为公民科学创造机会，以填补覆盖范围的空白，而测试这种潜力是我们今年夏天晚些时候在巴西圣保罗安装DustDuino单元的关键部分。卫星数据往往绘制出广阔的全球范围，但通常是当地的细节为决策提供信息和动力。
卫星为我们提供了全球视角。由大型机构和政府监督的官方监测基础设施可以以非常高的分辨率测量环境空气，并模拟大面积的暴露。但它们并不能看到一切。新兴的传感器新闻领域帮助公民科学家和记者填补监测网络的空白，识别官方基础设施看不到的人类暴露和热点。
安装在巴西圣保罗的DustDuino传感器（图片由Willie Shubert提供）
作为地球新闻网络的项目官员，我帮助为世界各地的数据科学家、开发人员和环境记者团队提供培训和支持，以整合大量新信息并促进当地环境报道。我们之所以采取这种方法，是因为我们需要沟通像空气污染和气候变化这样的慢动作危机的技能，需要能够理解数据的专家和能够为读者优先考虑并将其背景化的记者相结合。
利用来自卫星、传感器和社区的技术、技能和专业知识，记者、科学家和技术专家需要共同努力，将数据转化为解决环境危机所需的知识。