本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如果你取一小块动物组织样本，并鼓励它在体外生长，与原动物的身体分离，就有可能创造出一块可食用的肉。培养活组织是常规的实验室程序，也是医学和生物学研究的重要组成部分，但将组织工程的工具和技术作为工业化食品生产的基础，这个想法可能会让一些人感到难以接受。
脱体美食
第一块为人类消费而生长的体外肉并非由科学或工业生产，而是由艺术创造。更具体地说，它是由艺术家奥隆·卡茨、伊昂纳特·祖尔和盖伊·本·阿里于2003年创作的，作为他们正在进行的组织培养与艺术项目的一部分。这种肉是从青蛙细胞培养出来的，随后在法国的一家画廊被一群受邀嘉宾食用。
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脱体美食研究。组织培养与艺术项目 - 奥隆·卡茨、伊昂纳特·祖尔和盖伊·本·阿里，2000年
我在2006年在伦敦皇家艺术学院学习设计时接触到了体外肉的想法。我的导师托尼·邓恩和菲奥娜·拉比要求我的班级设想一个未来，在那个未来，体外肉不再局限于实验室（或画廊），而是成为日常生活的一部分。我对这个想法最初的本能反应是厌恶，但在几天的研究和思考后，这种厌恶感消退了，并让位于好奇心。
如果我们设想体外肉已经变得比传统畜牧业更具成本效益、更高质量和更人道，那么我们将吃什么样的肉呢？如果它不再受任何动物大小的限制，它会有多大？如果它不再受解剖结构的限制，它会是什么形状？它会花费多少钱，谁会购买它？我们会乐于吃看起来像这样的东西吗
体外肉配土豆。詹姆斯·金，2006年
上面的图片是我对体外肉菜肴的诠释，如果你从假设的容器中舀出来放到盘子里，它会是什么样子。诚然，这张图片没有传达味道或气味，但它看起来肯定不诱人。为什么会有人选择吃它呢？
仅仅足够美味
相反，让我们想象一下，一位有进取心和创造力的未来厨师厌倦了端上无定形、无味的肉，并希望使他的菜肴与众不同。他做了研究，阅读了详细描述被称为牛的历史动物的旧教科书。他被它们解剖结构的假彩色插图所吸引。他选择了他觉得最有趣的部分。不是我们今天吃的那些无聊的部分，而是腹部和大脑中更复杂的形状。
解剖学研究。詹姆斯·金，2006年
他从这些图案中构建了一个模具，并将细胞培养到其中，并将结果端给赞赏的顾客，他们对这种更真实的肉类形式感到满意，并愿意为此付费。
右图：肉类模具。詹姆斯·金，2006年
未来肉品的制备，詹姆斯·金，2006年
上面的图片只不过是用玻璃纤维增强聚酯制成的模型，这要感谢伦敦一家假食品工厂的帮助。它所具有的任何价值都只是一件虚构作品。我的目的是设计一块用工艺而非大规模生产的同质性制造的体外肉，并且根据你的口味，它看起来仅仅足够美味到可以食用。
摘自《连线》杂志，2008年3月
设计与弹性思维，纽约现代艺术博物馆。展览由保拉·安东内利策展，2008年
因为它是一个设计对象，而不是一篇书面虚构作品，所以这种体外肉生产的愿景拥有不同的受众和不同的吸引人们的方式。它曾在展览中作为一道准备食用的菜肴展出，并在杂志中与洗发水广告一起出现。虽然它是一种你无法购买的产品，但你可以用评判你在超市购买哪种食物的相同方式来评判它。关于体外肉是好是坏的辩论可以变得不那么抽象，你可以提出各种新的问题，其中最重要的问题是“我想吃它吗？”
走进实验室
2008年，我很幸运地受邀参加了奥隆·卡茨为艺术家和设计师举办的研讨会，学习生物技术的工具和技术。我们在挪威斯塔万格大学的一个实验室里花了4天时间，学习了基础微生物学技术，如DNA提取和细菌培养。为了了解实验室设备的工作原理，我们用空调部件、塑料箱和铝箔自制了设备。
DIY培养箱，由奥隆·卡茨在挪威斯塔万格组织的生物技术艺术研讨会的参与者制作，2008年
在研讨会的最后一天，我们学习了基本的组织培养协议。令人惊讶的是，从技术和伦理角度来看，这比我之前想象的要困难得多。首先是材料本身：细胞培养唯一可靠的营养来源是从小牛胎儿的血清中提取的，而小牛胎儿是在其母亲被宰杀时获得的。这不是最令人愉快的物质，甚至不想去想它，但除非能找到合成替代品，否则工业化体外肉生产的想法似乎是荒谬的。为了喂养少量体外肉的生长而宰杀两头牛是毫无意义的。
操作细胞培养物
细胞本身很脆弱，容易受到污染和感染，需要几乎持续的关注。与此形成鲜明对比的是我们学习的基因转化大肠杆菌的方法。在一个上午的时间里，在没有任何事先培训的情况下，我们能够将一个基因插入大肠杆菌，该基因编码绿色荧光蛋白，并且来源于水母。该程序涉及的工具并不比一桶冰块和一个热水浴缸更复杂。在过夜孵育后，我们将其置于紫外线下。它们发出了明亮的绿色荧光。
表达GFP基因的大肠杆菌。詹姆斯·金，2008年
不使用动物来种植肉听起来是一个简单的想法。当然比操纵遗传密码要简单得多。实际上，只有当你处理生物技术的真实材料和过程，或者至少与从事生物技术的人员密切合作时，才会显现出隐藏的实用性。在实验室工作的经历令人鼓舞，但也让我重新评估了我作为一名与生物技术接触的设计师应该如何工作。我意识到我不能让科学保持距离，而应该抓住一切机会走进实验室，正如奥隆·卡茨喜欢说的那样，弄湿我的双手。
关于作者：詹姆斯·金是一位推测性设计师，致力于探索未来生物技术的含义。他与科学家合作，在实验室和工作室之间工作，为他们的研究设计潜在的应用。这项工作已在国际上展出，最著名的是在现代艺术博物馆和惠康信托基金会，并在《连线》、《SEED》和《卫报》等出版物中转载。詹姆斯在推特上的账号是@jamesking，他的作品可以在www.james-king.net上找到。
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