本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
科学家及其工作在美国人生活的方方面面都占据着重要地位。
许多人希望科学进步能够改善人们的生活并促进经济发展。 他们渴望了解哪些创新将颠覆现有的日常活动和商业惯例。 奥巴马时代，围绕科学相关问题的政策争论一直占据中心舞台，最初是关于医疗保健、保险和《平价医疗法案》的长期争论，并扩展到能源和环境问题、食品政策、数字技术颠覆带来的挑战，以及教育工作者是否正在为今天的 K-12 学生为未来对科学素养和计算能力提出更高要求的未来做好准备的各个方面。
皮尤研究中心今天发布了一份报告，该报告基于对普通公众和与美国科学促进会 (AAAS) 相关的美国科学家的调查，发现了两类人群观点的强烈交叉。 一方面，人们对科学研究的投资表示敬意和广泛支持。
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79% 的成年人表示，科学使大多数人的生活更轻松，并且大多数人对科学对医疗保健、食品和环境质量的影响持积极态度。
54% 的成年人认为，与其他工业国家相比，美国的科学成就要么是世界上最好的，要么是高于平均水平； 92% 的 AAAS 科学家也持有类似的赞扬观点。
61% 的成年人表示，政府投资对于科学进步至关重要，而 34% 的人表示，私人投资足以确保科学进步。
另一方面，有明确证据表明，公民和科学家经常通过不同的视角看待与科学相关的问题。 例如，存在一个
在食用转基因食品的安全性问题上，科学家和公众之间存在 51 个百分点的差距——88% 的 AAAS 科学家认为食用转基因食品是安全的，而只有 37% 的公众相信这一点。
在使用动物进行研究的问题上，存在 42 个百分点的差距——89% 的科学家赞成这样做，而 47% 的公众支持这个想法。
在食用用杀虫剂种植的食物是否安全的问题上，存在 40 个百分点的差距——68% 的科学家认为安全，而只有 28% 的公民这样认为。
在气候变化是否主要由人类活动引起的问题上，存在 37 个百分点的差距——87% 的科学家认为如此，而 50% 的公众也这样认为。
在人类是否随时间进化的这个问题上，存在 33 个百分点的差距——98% 的科学家认为如此，而 65% 的公众也这样认为。
此外，与五年前相比，公民和科学家对科学事业都不那么乐观。 表示美国科学成就达到世界最佳水平或高于平均水平的公民比例从 2009 年的 65% 下降到今天的 54%，下降了 11 个百分点。 在科学家中，认为现在总体上是科学发展的好时机的人的比例从 2009 年到 2014 年下降了 24 个百分点，而认为现在是他们特定科学学科发展的好时机的人的比例下降了 11 个百分点。
在缺乏最佳科学的情况下制定政策？
科学家的这种略显悲观的 outlook 也延伸到了政策领域。 大多数人认为，政策选择，尤其是关于土地利用以及清洁空气和水的政策选择，往往不是以最佳科学发现为指导的。 只有 15% 的科学家表示，他们认为最佳科学在大多数时候或总是指导关于土地利用的政策选择； 27% 的人认为最佳科学经常指导关于清洁空气和水的法规； 46% 的人认为最佳科学经常用于食品安全法规，58% 的人表示，在关于新药和医疗治疗的法规方面也是如此。
科学家和公民之间达成共识的主要观点之一是，两者都对 K-12 年级的科学、技术、工程和数学（STEM 学科）的质量持批评态度。 只有 16% 的 AAAS 科学家和 29% 的普通公众认为美国 K-12 年级的 STEM 教育高于平均水平或世界最佳水平。 46% 的科学家和 29% 的公众认为 K-12 STEM 低于平均水平。 此外，75% 的科学家认为 K-12 年级的 STEM 教育过少是公众科学知识有限的主要因素，绝大多数科学家认为公众科学知识有限是一个问题。
皮尤研究中心为何研究这些问题
这份报告的发布标志着该中心一项重要新举措的开始。 该中心过去曾探索过与科学相关的问题。 但今天的发布标志着该中心更正式地承诺研究科学与社会各个方面的交叉领域，从公众舆论到政治和政策制定、宗教和伦理考量，以及教育和经济。
政策界、科学家自身以及积极参与的公民都对了解快节奏的科学探究和创新世界如何塑造美国和世界抱有浓厚兴趣。 皮尤研究中心希望探索这一点，并更全面地了解有关科学活动的新闻和信息如何传播给公民，他们如何理解这些信息，以及在某些情况下，他们如何为此做出贡献。
在接下来的几个月里，我们将发布更多与我在这篇文章中描述的两项调查相关的调查结果。 其中一项将详细分析某些有争议的政策领域背后的党派和意识形态差异。 另一项将特别关注人们的精神观点和实践如何与这些问题联系在一起。 还有一项将更直接地关注与美国人对科学现象的普遍知识相关的问题，更新我们之前对公民科学素养进行的研究。
我们将审查这些问题以及与广泛的科学主题和学科相关的其他问题。 除了对公众进行调查外，我们还将为此工作对科学家进行调查和访谈，我们希望增加围绕不一定是调查数据的数据（其中一些可能是“大数据”，有些可能是小数据）构建的研究项目。
我们皮尤研究中心很高兴扩大我们在这些领域的研究，并特别期待与科学界和感兴趣的公众成员进行更深入的互动。 请随时在下面的评论区分享您的想法，并在此处写信给我们。
本文的一个版本最初发布在皮尤研究中心的网站上。