本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
不到一年时间里，大型能源灾难第二次在我们眼前展开。两个不同的行业。两种不同的危机。我们能否从墨西哥湾漏油事件中吸取任何教训？核工业的未来又将如何？
就在一年多前，马孔多油井在墨西哥湾爆发成一团火球。对我们许多人来说，这场灾难让我们深刻地意识到我们每天为能源资源做出的权衡。石油生产是一个肮脏的行业，它被巧妙地隐藏在世界另一端的尼日利亚海岸线或中东沙漠中。几十年来，美国人基本上与石油生产的后果脱节，直到井喷防止器未能阻止井喷，导致数百万加仑的石油进入海洋和我们的海岸。
快进到2011年3月，这似乎是近期历史的可怕重演，爆炸撼动了一个主要的能源设施，安全和后备系统未能控制住灾难，而我们则在互联网和推特上观看事态的发展。截至周二下午5点（德克萨斯时间），一个由日本技术人员组成的小组正在努力将核电站重新控制住。细节仍然很少，情况仍在发展。现在判断核电站失控将持续多久还为时过早。
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我们从墨西哥湾漏油事件中学到了什么？许多人认为（或至少希望）墨西哥湾漏油事件将标志着美国对化石燃料的迷恋的转折点，并开始转向环境密集度较低的燃料来源。我们了解到，墨西哥湾漏油事件是企业疏忽、安全协议失效和监管结构松懈的结果。为了修复监管方面的问题，矿产管理局被分成两部分，以避免利益冲突：一个实体现在颁发许可证，而另一个实体则实施和执行法规。矿产管理局现在是海洋能源管理局、法规和执法局。
奥巴马政府迅速推翻了其在漏油事件之前开放近海土地进行石油和天然气勘探的决定。决定认为，美国东海岸和阿拉斯加北部海岸沿线的土地不值得冒险再发生一次类似墨西哥湾的泄漏事件。墨西哥湾也暂停了深水钻探，石油和天然气行业对此表示抗议，他们认为自己因一个不良行为者的错误而受到不公平的惩罚。钻探禁令在10月解除。政府在能源安全、环境灾难和低迷的经济以及微妙的政治格局之间平衡了政策。长期影响还有待观察。
现在了解日本核危机的全部程度和原因还为时过早。我们所知道的是，这场灾难是由8.9级地震和随后的海啸造成的，这与墨西哥湾的人为灾难（以及切尔诺贝利和三里岛事件）不同。在1200多年来，日本板块边界上还没有发生过如此强烈的地震。当海啸来袭时，为核电站冷却剂（水）泵和其他设备供电的电力丢失，而电站内的后备系统未能接管。内置的备用电源和冷却剂泵的冗余发生了什么？还有其他未知数，例如为什么氢气会在安全壳内积聚？安全壳通常充满惰性气体，以防止发生爆炸。
需要回答这些问题以及更多问题，以了解地震带核电站未来的风险。在短期内，预计将加强对该国现有约100座核反应堆的审查，其中一些核反应堆位于地震活跃区域。加强审查是一件好事，就核能（以及其他能源）的权衡进行明智的辩论和有力的讨论也是如此。
至于长期前景，政府的核贷款担保计划可能会发生变化。在州和地方层面，反核游说团体可能会有更多机会阻止核项目的扩张或全新的项目。一个值得关注的项目是拟议的NRG南德克萨斯项目周三的扩建。如果对核能的需求降温，这将如何影响一个寻求低碳能源的国家的考量？
正如墨西哥湾漏油事件没有使我们摆脱对石油的依赖一样，我们可以高度肯定地说，核能将在美国和其他国家存在数十年。核能为世界提供了大约6%的能源，并且随着世界寻求脱碳，它将变得更加重要。核工业从切尔诺贝利和三里岛吸取了宝贵的教训，并拥有令人印象深刻的安全记录（如果您算上操作核动力潜艇的人工时，则更加令人印象深刻）。没有理由相信该行业不会改变安全程序和设计规范，以预测和为福岛式的灾难做好准备。
与此同时，我们向我们在日本的朋友们致以衷心的祝愿。
关于作者：大卫·沃根是德克萨斯大学奥斯汀分校机械工程和公共事务的双学位研究生。大卫的工作包括整合工程、生物和政策学科，以评估德克萨斯州的先进能源生产。大卫于2006年12月从德克萨斯大学奥斯汀分校获得机械工程学士学位。大卫曾在国家仪器公司和白宫环境质量委员会能源和气候变化小组工作。大卫目前是韦伯能源集团的研究生研究员，并在他的能源和可持续发展博客每日沃根上撰写文章。
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