本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
太多人被自己对自身能力和不能力的先入为主的观念所束缚。这很可惜，在我们的家庭中，我们努力从词汇中去除“不能”。最大的悲剧是，当有人因为刻板印象和在很大程度上不正确的社会规范而害怕尝试或被劝退尝试时。
我们的社会迫切需要创新。在美国，技术几乎推动了过去几十年来的所有生产力增长，其中以互联网为中心的信息技术贡献了很大一部分。继续保持我国在这一领域的领先地位并享受成功的果实，取决于扩大我们的人才库，纳入更多创新者。我们经常听到美国在科学、技术、工程和数学教育方面存在危机——即所谓的 STEM 学科。即使在严峻的经济环境下，我们仍然看到预测，到 2018 年，我国将有超过一百万个 STEM 相关职位空缺。对于国家和个人来说，这里的机会都是巨大的。帮助我们实现这一目标的一种方法是弥合与创造力和技术相关的认知差距。
创造力通常与艺术家联系在一起。我记得我曾经认为并被告知我不具有创造力，因为我画得不是特别好（至少我的八岁大脑是这样记住的）。幸运的是，我擅长数学和科学，所以我的“非创造性”能力被引导到了计算机科学领域。这对我是个幸运的巧合，但这种情况并没有发生在足够多的年轻人身上。虽然我最终走对了路，但原因却错了。
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我很小的时候就学会了不要害怕技术。我的许多朋友和同事仍然害怕技术——他们使用技术，但对技术的产生方式感到畏惧。情况不必如此。计算机科学被视为“数学人”和，恕我直言，“书呆子”的领域。编程以及随之而来的问题解决，是一项极具创造力的事业。它使您能够从无到有地创造事物，并且借助今天的工具，通常是免费的。
关于科学和数学以及线性、框架内思维的持久刻板印象正在伤害我们的孩子并损害我们的经济。谁更有创造力，是制作电影、绘画、演奏音乐和设计服装的人，还是设计软件的人？很难说，但传统观点认为不是软件工程师。然而，还有哪里有无限种方法来解决问题，并且在一个人的解决方案中需要考虑惊人数量的因素呢？
构建软件不仅具有创造性，而且还是交互式的，打破了另一种刻板印象。对我来说，解决方案的设计一直是最好玩的部分。与我们的团队一起在一个房间里，集思广益，朝着各个不同的方向前进——这个创造过程令人兴奋且具有互动性。孤身一人编写软件的孤独天才的愿景已经过时了。不应该仅仅是沉迷于电子游戏的男性才热爱编程。应该是每个想要产生影响的人。知道这一点的人越多越好。
大纽约基督教青年会 (YMCA of Greater New York) 启动了一项新的课后计划，以在我们城市一些最贫困的社区推广 STEM 学科。这个想法很简单：基督教青年会邀请在 STEM 领域工作的专业人士来做一个小时的讲座，主题几乎可以随意，目的是激发孩子们对科学或技术职业的兴趣。我有幸与来自唐人街基督教青年会的大约 30 名 11 至 15 岁的中学生会面。我谈到了我使用技术创造和构建解决方案的经验。孩子们惊讶地听到技术人员可以比医生赚更多的钱，而且你可以在网上免费学习这些技能。
幸运的是，各种组织正在努力使编码的入门步骤更容易理解、不那么令人生畏并向大众开放。Facebook 的马克·扎克伯格最近推出了 www.code.org，这是一个致力于扩大计算机科学参与度的非营利组织，通过在更多学校提供计算机科学课程，并增加妇女和代表性不足的有色人种学生的参与度。到目前为止，已经有近 3000 万人尝试花一个小时编写计算机代码。另一个非营利组织 www.girlswhocode.com 于 2012 年启动，致力于弥合技术和工程领域的性别差距。
我庆幸自己很早就爱上了一项使我感到有力量的事物。如果更多的年轻人有这种感觉，未来将会更加光明。