本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
迈克尔·隆巴迪曾是佛罗里达州巴拿马城卢瑟福高中生物和环境科学教师，他喜欢教授进化论。“我真的很喜欢我可以揭穿一些神话，”隆巴迪说。“孩子们对自然世界有着天生的好奇心。没有比他们有疑问时更适合教他们的时候了。”
像隆巴迪这样的科学教育工作者常常站在第一线，为培养学生成为知情的成年人做准备，他们可以从科学家那里获得一些帮助。“在政治上，这被称为市政厅会议。在[科学]教育中，最好有专业人士与学生互动，”隆巴迪补充道。
弥合科学与公众之间的差距
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科学家们参与了2009年皮尤研究中心与美国科学促进会合作进行的调查，他们发现公众的科学素养和媒体将科学作为事实呈现的质量存在问题。这两者结合在一起简直是一场科学噩梦。
当科学界为此忧心忡忡时，希望了解并就能源、核不扩散、乏核燃料的长期储存以及任何其他有争议的核问题做出决定的公民和官员面临着一个令人望而生畏的障碍：理解他们看不到的科学。
我应该指出，这不是一篇支持核能的文章。它实际上与能源政策、核不扩散、尤卡山，甚至对三眼鱼的讽刺性描写的悲哀一笑无关。我希望这是一个关于核教育对话的开始，这是围绕科学素养的更大对话中一个虽小但重要的部分。
核科学不是敌人
国家科学院正在进行一项研究，以确保美国有足够的核科学训练有素的科学家来维护我们的核未来，这包括照顾我们的核过去。我自己的经验让我相信，将会有足够的训练有素的专家来掌握大权——当然，仅在科学前沿工作的兴奋就足以确保源源不断的博士生接受核领域的专家培训。我担心的是，当事故发生时，公众教育系统忽视了核化学的基础知识，即区分科学与耸人听闻的部分。
最近，我与莱斯特·莫尔斯谈到了长期以来的坏名声对公众核教育的影响。莫尔斯是一位退休的能源部项目经理，他的职业生涯始于罗格斯大学的化学研究和教学，后来在阿贡国家实验室担任高级锕系元素化学家。
莫尔斯说：“切尔诺贝利和现在的福岛对公众舆论产生了非常负面的影响，人们对任何与核有关的事情都持负面看法。”“核科学领域有数百个成功案例——医学、地质学领域以及公众都从中受益。”
开始关于核教育的对话
不幸的是，这些积极的核属性不足以激动人心到登上晚间新闻。所以我问了其他人一些意见——核科学领域的专家、教育工作者、管理者，以上所有——我们如何才能让人们对核科学感到兴奋？我们如何改变人们认为这都是坏消息的看法？他们的意见相似：外展、外展、外展。
达琳·霍夫曼说：“接受过[核科学]培训的人需要做大量的外展工作。”她于1951年完成了核化学博士学位。
从那时起，她就亲身经历了核科学的许多重大成就。霍夫曼受到格伦·西博格的称赞，于1979年成为洛斯阿拉莫斯国家实验室化学-核化学部第一位女主任，并在超锕系元素（也称为“超重”元素，原子序数大于锕系元素的元素）的研究中发挥了重要作用。
“当我年轻的时候，我经常去妇女团体演讲。我会去小学。我会给小学生们讲元素，给他们看他们周围的东西是由什么构成的，我会展示元素周期表，”霍夫曼解释道。
圣母大学锕系元素晶体学研究小组的教授和负责人彼得·伯恩斯曾多次访问小学和当地的狮子俱乐部，讨论他的工作及其影响。
虽然他发现很容易在短时间内吸引观众，但伯恩斯这样解释这个问题：“核科学不是视觉化的。美国宇航局有一个非常直观的产品可以展示给人们。没有什么比宇航员在轨道上拍摄的月球照片更令人印象深刻的了。”
从长远来看，这种视觉问题会蔓延到公众舆论。“你看不到[放射性]。人们害怕他们看不到的东西。当然，我们可以探测到放射性，但很多人甚至不知道我们可以做到这一点，”伯恩斯说。
加州大学伯克利分校的化学荣誉教授布拉德利·摩尔说：“人们在学校学到的东西对他们的态度和行为有重大影响。”“如果我们认真努力将核科学纳入化学和物理课程——那将会产生影响。”
图片来源：Brandon Morrison