本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
在唐纳德·特朗普即将上任的总统任期内，所有潜在的行动中，没有哪一项会比气候变化产生更持久的影响。就在巴黎气候协议生效四天后——这是首个旨在减少吸热污染的综合性全球协议——美国选出了一位称气候变化为骗局并誓言“取消”巴黎协议的总统。特朗普曾表示，他将阻止清洁电力计划，该计划将减少公用事业公司的吸热气体排放，并且是美国对该协议承诺的核心。他还承诺要重振化石燃料行业，而此时全球能源生产正朝着相反的方向快速发展，转向清洁、廉价、可再生的能源。
这项议程不仅对气候是灾难性的，而且实际上会削弱特朗普实现其自身主要目标的能力。首先，气候变化不像其他问题那样可以从今年推迟到明年。美国和世界已经落后了；速度至关重要，因为气候变化及其影响比预期的来得更快、更猛烈。今年，2016年，将以很大的幅度成为有记录以来最热的一年，而2015年和2014年已经创下了之前的记录。热浪和暴雨等极端天气事件变得越来越频繁和严重，相关的火灾、干旱和洪水也是如此。
气候变暖也导致海平面以越来越快的速度上升。在涨潮时，海水会涌入迈阿密等沿海城市的街道，并污染地下水。沿海地区遭受破坏性越来越大的飓风威胁也在增加。这些日益常见的事件造成的损失已达数十亿美元。最可怕的是，气候系统中可能存在临界点——超过这些阈值，不可阻挡的反馈就会启动。我们不知道这些不归路点究竟在哪里，除非我们已经越过了它们。我们每推迟一年采取行动，就会增加跨越危险阈值的风险，并将我们这一代和我们的子孙后代置于更具破坏性的后果之中。
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其次，由于任何地方的排放都会导致全球各地的气候变化，我们是必须共同努力解决这一全球性问题的国家社区的一部分。美国一直以成为领导者而非落后者而自豪。我们是最早批准巴黎协定的国家之一，中国也是其中之一，巴黎协定是老布什总统于 1992 年签署的一项更大的国际条约（《联合国气候变化框架公约》）的一部分。《巴黎协定》有我们同意的规则，包括一旦生效，任何国家至少四年内不得退出该协定。如果我们的新总统退出，我们的国家将成为国际上的不法之徒，这将对我们在国际社会中的地位产生影响。我们还将放弃促使中国和其他国家争取更具雄心的减排目标的领导地位。相反，美国将成为危险的障碍。
最后——也许这是所有美国人都能找到共同点的地方——清洁能源革命正在顺利进行。世界其他地区不再争论气候变化，而是继续快速向无碳能源转型。我们想在 21 世纪伟大的经济革命中落后吗？还是我们想在清洁能源竞赛中竞争，提高我们的国际竞争力，使我们的国家更强大？我们是想从中国购买太阳能电池板和风力涡轮机，还是想制造并将其出售给中国和世界各地？
如果美国要完成特朗普所说的他希望为我们的国家实现的目标——经济增长、创造就业、改善基础设施和国际尊重——那么我们需要在清洁能源研究、开发和部署方面引领世界。这样做，我们也将保持我们的空气和水清洁，提高我们企业的效率，改善我们的健康，并保护我们孩子的未来。当然，这些是我们都能认同的价值观。