本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
科学家最近证实了垂钓者几个世纪以来就知道的事情——大妈妈鱼有些特别之处。
鱼越大，就越有吹嘘的资本——而且通常，薪酬或奖金也越高。几个世纪以来，这导致垂钓者和渔民有选择性地以鱼群中最大的鱼为目标。但是发表在《国际海洋科学杂志》特刊上的一项新研究表明，追逐海洋中最大的鱼——当这些鱼是雌性时——有点像杀死下金蛋的鹅。如果你想继续在菜单上看到你最喜欢的海鲜，这不是一个明智之举。
原因如下：与我们不同，雌性鱼越大，她能产生的幼崽就越多。在我们的物种中，所有女性出生时都拥有大致相同数量的卵子——大约 100 万个——无论身高或体重如何。鱼（和许多其他动物）并非如此。较大的雌性比小鱼产生更多的卵子——因此产生更多的幼崽。多得多。
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被亲切地称为 BOFFFF——大、老、肥、多产的雌性鱼——这些个体对后代的贡献远远超过种群中的其他成员。他们以多种方式做到这一点。理解和管理这一点是维持全球渔业的关键。以下是 BOFFFF 值得特别尊重的原因
产卵工厂
较大和较老的雌性可以在生理上容纳更多的卵子。在完成了大部分生长后，它们还可以投入更多的能量来产卵。例如，在夏威夷，一条 27 英寸长的蓝鳍鯵可以产生 84 倍于其一半长度的鱼的卵子。这种模式适用于许多物种，包括鳕鱼、鲱鱼和石鱼。
没有令人失望的午餐盒
较大的雌性不仅能够制造更多的卵子；它们也制造更大的卵子。这意味着它们在卵黄中为它们生长的幼虫提供了更多的能量储备，使它们的成长中的幼崽在生长和发育方面比妈妈的午餐盒较小的幼虫具有领先优势。
年长而明智
研究表明，年长（且更明智？）的雌性比年轻的雌性在不同的地点并在更长的时间内产卵，通常在季节中较早开始产卵。在那些产多批卵的物种中，BOFFFF 比更小/更年轻的雌性在较长的产卵季节中产生更多的批次。这提供了一种“对冲风险”的优势，将风险分散到更多样化的栖息地和不可预测的环境条件下，而年轻较小的雌性可能只有资源一次在一个地点产一批卵——实际上是把所有的卵都放在一个篮子里。
所以，BOFFFF 特别擅长制造更多的鱼。问题是，它们也是我们最喜欢捕捞的鱼。我们使用的渔具类型，例如允许小鱼自由游动而诱捕较大个体的渔网，通常会发挥重要作用。以特定栖息地为目标也会导致不成比例地捕获较大、较老的鱼——就像我们一样，成年的鱼往往比幼鱼或青年鱼在不同的地点出没。在某些斜坡上刮擦的拖网或在特定深度设置的长线会选择性地移除较大的鱼。
BOFFFF 的损失对明年的产卵周期来说是个坏消息，但这种选择性捕捞会产生更严重的后果。在许多情况下，它通过选择能够在较小尺寸下成熟和产卵的鱼来塑造鱼群。在某些情况下，研究表明选择性压力可能非常强，以至于它实际上改变了种群的遗传结构。
想象一下，每年都有贪婪的外星人俯冲下来，优先抓捕地球上最高的人。在受到攻击时，你越矮，你生存的机会就越大。那些能够在较小身高时成熟的人将能够比在有机会交配之前被抓走的腿长的邻居存活和繁殖更长的时间。随着时间的推移，人类会进化得越来越矮。
这就是鱼身上发生的事情。问题是，对于鱼来说，体型较小意味着幼崽较少，而且通常，幼虫的存活率也会降低。存活的幼虫越少，意味着繁殖的成鱼越少，鱼也越少。这个循环会继续下去，而且很难逆转——停止捕捞几个季节是行不通的。这种极端的影响需要很长时间才能反弹。
相反，我们最好开始更加尊重在海洋中产出大量鱼的妈妈们。我们必须像母性效应很重要一样进行管理——因为它确实很重要。我们越早将这一现实纳入我们的管理策略，我们就越早开始在海洋中看到更多的大鱼——雄性和雌性。