让拿骚石斑鱼重回昔日

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当我第一次看到声学标签时，我无法想象将其插入鱼的皮肤下。它的大小和形状就像我口袋里融化的 SPF 45 润唇膏。这个标签很快就会被外科手术植入一条中等大小的鱼——拿骚石斑鱼体内，但维尔京群岛大学的里克·内梅斯博士和他的团队都是专家。他们每年冬天都会对石斑鱼进行研究，已经有二十年了。

我加入了内梅斯和他的三名研究技术人员组成的团队，一起潜水给拿骚石斑鱼贴标签。我们登上了一艘小型的敞篷机动船，向南驶去。海浪在船上翻滚，我蜷缩在仪表板后面，看着圣托马斯岛消失在地平线下。很快，船速减慢至爬行速度，我们到达了格拉马尼克暗礁，这是一个位于圣托马斯岛以南，离岸 25 英里的珊瑚礁。

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内梅斯与维尔京群岛海洋咨询服务中心合作，于 2016 年 4 月重新启动了“让拿骚石斑鱼重回昔日”活动。由于过度捕捞，拿骚石斑鱼的数量在 20 世纪 70 年代大幅下降。现在，这种鱼受到保护，捕捞它们是违法的。VIMAS 向岛上社区宣传当地海洋保护问题。它为渔民提供了数据收集工具包，以帮助内梅斯研究石斑鱼的数量。如果渔民在陷阱中意外捕获了石斑鱼，他们会保存一块鱼鳍用于基因研究，并记录鱼的大小和捕获地点。

VIMAS 的协调员小霍华德·福布斯说，这种合作是有意义的。“渔民是每天出海捕鱼的人，”福布斯说，他解释说，研究人员和渔民之间的合作可以加强研究，从而恢复石斑鱼渔业。

在暗礁上，我们花了一天的时间不停地把鱼拉到船上。内梅斯的团队行动迅速，在每条鱼的腹部切开一个小口，插入一个声学标签，然后把鱼缝合起来。该标签通过发出声音来收集位置数据，声音由水下网格中种植的声学接收器记录，这种方法称为声学遥测。

所有这些研究的目标是了解石斑鱼种群如何以及为何扩张和缩小。有了这些知识，内梅斯计划预测捕鱼如何影响种群，并建议减少对拿骚石斑鱼威胁的方法。“我们的目标是将这些种群恢复到我们可以再次可持续捕捞它们的程度，”内梅斯说。

UVI 研究分析师肖恩·卡迪森站在方向盘后面，引导我们从一个捕鱼陷阱到下一个。卡迪森和内梅斯自 2004 年以来一直在合作。两人组成了一个充满活力的团队，卡迪森的金色乱发和无拘无束的笑声平衡了内梅斯的安静和严肃。她说：“当我刚开始这项研究时，如果我们一天看到 20 条拿骚石斑鱼，我们就会非常兴奋。现在我们每天能看到数百条。” 该团队正将其研究重点放在新形成的产卵聚集地，即鱼类每年为了繁殖而长途跋涉的聚集地。

石斑鱼生活在海底附近，躲在珊瑚礁中躲避鲨鱼。在刚刚将一个声学标签植入一条石斑鱼体内后，研究人员担心，如果他们将鱼扔回海里，当它游过开阔水域时，可能会被鲨鱼吃掉。因此，卡迪森穿上水肺潜水装备，护送鱼回到珊瑚礁。

多年来，卡迪森目睹了许多石斑鱼产卵聚集地。我问她产卵聚集地是什么样的。“一个酒吧场景，”她笑着说，然后跳进水里，游向产卵聚集地——一场如火如荼的鱼类狂欢。

在产卵仪式中，鱼以螺旋形模式游泳，冲向水面。在这种产卵冲刺的顶端，雄性喷出精液羽，雌性喷出卵子。精子在浑浊的爆发中使卵子受精，看起来像奶昔，在活动的搅拌机中旋转。这种被称为产卵聚集地的奇特仪式就像鱼类的 Tinder 应用程序。这是拿骚石斑鱼唯一繁殖的时间，增加了它们找到配偶的机会。

拿骚石斑鱼每年冬天只在满月后的四个月内产卵。由于它们每年在同一地点和同一时间产卵，渔民确切地知道在哪里可以找到它们。在产卵聚集地设置陷阱的渔民可以在短时间内捕获大量石斑鱼，这让他们误以为石斑鱼比实际数量更多。

卡迪森解释了 20 世纪 70 年代过度捕捞产卵聚集地如何导致拿骚石斑鱼的灭绝。

“他们完全捕捞完了，消灭了一个聚集地，鱼类从我们的岛屿消失了，”卡迪森说。四十年后，拿骚石斑鱼仍然被认为是受威胁物种，可能濒临灭绝。现在，由于禁止捕捞拿骚石斑鱼，内梅斯的团队认为他们可能正在观察到种群的复苏。

许多动物都会大规模迁徙，例如棱皮海龟或非洲灰象，以觅食或繁殖。科学家通常将大规模迁徙视为保护物种的关键机会。

卡迪森说：“如果我们不保护产卵聚集地，那么我们将失去我们的鱼类资源。”

UVI 研究团队认为，渔业管理者也应该将鱼类产卵聚集地视为渔业管理的重要组成部分。正在形成的拿骚石斑鱼产卵聚集地可能是创造可持续渔业的第二次机会。