本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
气候变化已经夺走了它的第一个哺乳动物受害者，据报道，布兰布尔礁小鼠（Melomys rubicola）已经灭绝。据信，最后一只澳大利亚有袋动物大约在2009年消失了，但昆士兰州政府上周发布的一份报告称其可能灭绝，原因是由气候变化引起的海平面上升，这成为了全球新闻。
最后一个哺乳动物物种，甚至是任何物种的最后一个个体的死亡，既不可逆转又令人深感悲痛。然而，这种灭绝的广泛报道以及随后来自整个社会的关注，也触及了其他一些东西。
每天都有物种灭绝，很少有人关注或报道。在小鼠之前，最后一种灭绝的澳大利亚哺乳动物是2009年的圣诞岛姬鼠（Pipistrellus murrayi），几乎没有媒体报道。小鼠的灭绝之所以被报道，是因为它终结了气候变化只会是未来物种问题的观点。这反映了我们在思考和报道气候变化时，特别是在自然和保护方面存在的一个根本性的、普遍存在的问题。太多的人仍然认为气候变化是一个我们以后可以处理的问题。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻工作 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
这很容易理解。气候学家使用诸如50-100年等时间尺度的长期预测，这是有充分理由的。大气中温室气体浓度的变化需要很长时间才能引起变化。对于科学家来说，展望未来会带来更大的确定性——我们知道会有一个问题需要解决。而政治家喜欢强调长期，原因恰恰相反：他们可以强调细节中的不确定性，并且在不需要采取任何行动的情况下谈论行动。然而，这些遥远的预测也成为了人们评估和传播气候变化对物种和生态系统的可能影响的基础。正如布兰布尔礁小鼠所表明的那样，我们现在就看到了这些影响。
由于气候变化导致曾经丰富的海冰融化，成千上万的雌性海象及其幼崽现在经常在沿海地区聚集，使得幼崽容易受到这些对噪音敏感的动物的踩踏。照片 © Maxim Chakilev/WCS Beringia Program
世界的气候系统已经严重紊乱：全球平均气温已经比正常水平高出近1°C。在地球各地，我们看到每日气温、降雨模式和季节时间都发生了剧烈的变化，干旱、气旋和洪水的数量和强度也总体增加。现在人们普遍接受，我们已经超越了自然的气候周期，即使立即实施气候缓解政策，也需要几个世纪才能恢复。
大自然正处于风口浪尖。气候变化带来了新的威胁，并加速了现有的衰退。由于气候变化（温度、降雨和海平面上升）的直接影响，将会出现大量的物种灭绝。但这还不是全部。气候变化还与其他导致当前灭绝危机的主要力量相互作用，而这些力量大多也是由人类活动驱动的。脆弱的人类社区正在应对不断变化的气候，并给已经退化的生态系统增加了巨大的压力。例如，由于艾伯丁裂谷和刚果盆地的山谷中降雨量增加，农业活动的扩张现在正日益威胁着非洲生物多样性最丰富的地区。
如果我们想要有机会避免当前的灭绝危机，我们必须接受并传播气候变化已经来临的事实，并且现在就需要采取积极主动的行动。我们不应将小鼠灭绝的消息视为“冷知识”或本科考试中的一个有趣问题，而应将其视为一个教训。
这个物种并没有生活在与其他社会需求（如良好的耕地或居住地）发生冲突的地方。它生活在一个无人居住的岛屿上，有效地避免了其他威胁。可以采取广泛的行动来管理其种群，而不会与其他竞争议程发生冲突。
澳大利亚有袋动物的研究很深入，鉴于小鼠的栖息地要求、岛屿的低海拔以及整个澳大利亚沿海地区海平面上升的广泛认知，不难得出这个物种正处于危难之中的结论。然而，几乎没有任何及时有效的行动：没有积极的计划来监测小鼠、转移一些个体来建立一个拯救种群，或者建立一个简单的海平面屏障。之所以没有采取任何行动，是因为人们认为气候变化还没有真正发生，还有时间来解决它。
这是不可接受的。我们需要在科学界、媒体、政策制定者和环境资助者如何看待和讨论气候变化方面做出根本性的转变。当我们考虑气候变化对生物多样性的影响时，我们需要开始将这个问题视为已经进展顺利的事情，并且需要与其他威胁一起立即进行管理。其中的关键将是对哪些物种立即受到气候变化的威胁进行研究，然后制定帮助它们生存的计划。这将很复杂，但是为了给自然一个机会，我们需要利用对未来的恐惧来解决当前的现实。
注：本文最初发表于《自然》