本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
俄罗斯快速扩张的核工业已将目光投向北极盆地的冰冻水域，其雄心勃勃的目标是建造世界上最大的“通用”核动力破冰船。
俄罗斯统治北极的梦想即将得到提升，一种核动力破冰船被设计出来，既能航行于浅河，也能深入北海的冰冻深处。上个月，俄罗斯原子能舰队 Rosatomflot 签署了一项协议，开始建造一艘巨大的新船，长 170 米，宽 34 米。这比俄罗斯的任何其他核动力船只都要长 14 米，宽 4 米。
新型号由两个产生 60 兆瓦电功率的“RITM-200”紧凑型压水反应堆提供动力，旨在破开 4 米多厚的冰层，并在北极冰原中拖曳排水量高达 7 万吨的油轮。俄罗斯原子能舰队表示，该船将配备液体压载舱，使其能够改变吃水（满载船舶在水中的深度），范围在 8.5 米至 10.8 米之间，从而能够进入深入俄罗斯境内的西伯利亚河流以及北海。
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为什么要付出努力和成本？布鲁金斯学会能源专家查尔斯·埃宾格表示：“气候变化是加速俄罗斯对破冰船产生兴趣的关键因素。”查尔斯·埃宾格曾为 50 多个政府就其国有能源部门的重组提供建议。“随着气候变化，我们看到北海航线发生了重大变化，这是一条沿着俄罗斯北部海岸从欧洲到亚洲的运输路线。就在过去几年，随着永久海冰越来越少，俄罗斯北极地区的 maritime 交通量呈指数级增长。”
预计融化将继续，但航线中仍有一些部分需要破冰船才能全年保持开放。破冰船对于收集俄罗斯大陆架边界的数据也至关重要，这些数据对于在广阔的北极地区主张专属经济权利并抵御美国、加拿大、挪威、丹麦和冰岛等其他索赔者是必需的。
俄罗斯认为，被称为“罗蒙诺索夫海岭”的海底构造是西伯利亚大陆架的延伸，因此完全属于俄罗斯。几年前，俄罗斯加大了赌注，派遣潜水器到达海底，在 13980 英尺的深度插上了一面特别设计的防锈钛制俄罗斯国旗；俄罗斯一家智库甚至为北极争端提出了更直接的解决方案，建议将北冰洋重新命名为“俄罗斯海洋”。
俄罗斯是目前世界上唯一一个建造核动力破冰船的国家，拥有一支由大约六艘正在运行的核动力破冰船组成的舰队，以及一支规模更大的、功率较小的柴油动力破冰船舰队。虽然俄罗斯新一代核动力破冰船的预算为 11 亿美元，但据《星条旗报》报道，由于我们自己的冷水、柴油动力船只舰队不断萎缩，美国今年一直依赖俄罗斯的柴油动力破冰船向其在南极洲的主要基地运送物资。
与此同时，俄罗斯正在将联邦资金投入一项庞大的核扩张计划，其中包括其他令人震惊的技术，例如浮动核电站——该电站基于破冰船设计，可以应对压在反应堆上的三米厚的冰层。OKBM Afrikantov 设计局的科学家兼国际协调员弗拉基米尔·加卢申在今年夏天莫斯科最近举行的俄罗斯核技术展览会上对本报记者表示：“除了我们的原子能电站外，没有其他原子能电站能够在这种情况下幸存下来。”他的公司设计了 RITM-200 压水反应堆，该反应堆将用于浮动电站和新型破冰船，并将使用浓缩度高达 20% 的铀运行，无需加注燃料即可运行长达七年。“我们在破冰船方面处于领先地位，已经领先多年，”他自豪地强调说。
国际环保非政府组织 Bellona 的研究员伊戈尔·库德里克对此不太兴奋。他指出了多重担忧，包括“放射性废物的产生，乏核燃料的产生，这些乏核燃料在俄罗斯进行后处理，结果产生了更多的放射性废物。[存在]发生严重事故的可能性，就像第一艘破冰船“列宁”号那样。在 20 世纪 60 年代和 70 年代，船上发生了两次重大事故。“列宁”号的乏核燃料和反应堆被切除并倾倒在卡拉海。”
透明度仍然是一个问题。Bellona 过去的一位撰稿人，一位撰写北方舰队放射性污染的俄罗斯海军上尉，被监禁了十个月，并在审判中度过了三年。但对于俄罗斯来说，北极探险的回报是不可抗拒的，从开发变暖北极地区的近海石油储备到开辟欧洲和亚洲之间的新贸易路线。此外，与温暖水域的其他航运路线不同，到目前为止，还没有海盗。
伊芙·科南特在危机报道普利策中心的资助下前往俄罗斯。