本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
如果细菌感染可以阻止你患上登革热？还有疟疾？
在你跑去吃一把变质的寿司或在牛 pasture 里打滚之前，请允许我澄清一下。需要被感染的不是你，而是传播这些疾病的蚊子。
登革热和疟疾是热带地区的常见疾病。两者都通过受感染蚊子的叮咬传播，而蚊子又通过吸食受感染的宿主获得病原体。在二十世纪初，罗纳德·罗斯和阿方斯·拉韦朗分别因其对我们理解疟疾如何在人与人之间传播的贡献而获得诺贝尔奖。
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疟疾曾经在美国东南部很常见，但今天已被有效消除。这并非通过治愈携带寄生虫的人来实现，而是通过降低感染率来实现。受感染的人越少意味着受感染的蚊子越少，从而导致受感染的人越少……嗯，你明白我的意思了。而做到这一切所需要的只是阻止蚊子叮咬人！
任何在夏夜冒险外出的人都知道，这说起来容易做起来难，尤其是在冬季短暂的国家，冬季是唯一能从这些真实吸血鬼的袭击中获得喘息机会的地方。
一系列事件促成了这种情况。人口从农村地区向城市迁移、积极使用杀虫剂和沼泽排水都做出了贡献。但最有效的措施是一个绝对低技术的措施。纱窗和纱门。与疟疾最相关的蚊子种类倾向于在晚上觅食。随着越来越多的人安全地躲在细网的保护之后，传播循环被有效打破，美国境内的疟疾成为一种记忆。
但是，对于世界上其他无法负担得起良好纱窗房屋的国家呢？对于更具侵略性的病原体（如引起登革热的病毒）呢？解决方案可能在于一种不起眼的细菌。
沃尔巴克氏体是一种天然存在的生物，感染了大约 60-70% 的所有昆虫物种，并且可以改变其宿主的性质。不仅如此，与大多数其他细菌不同，沃尔巴克氏体可以通过卵从母亲传给后代，从而有效地创造出整个受感染的昆虫种群。
在 2008 年的一篇里程碑式的论文中，昆士兰大学的斯科特·奥尼尔证明，感染沃尔巴克氏体实际上可以保护某些昆虫免受病毒感染。曾经被认为是良性共生体的实际上是昆虫的有益伙伴。
然后奥尼尔有了一个想法。如果他可以用一种沃尔巴克氏体菌株感染蚊子，这种菌株可以“保护”它们免受登革热病毒的侵害会怎么样？人们可能仍然会遭受恼人的叮咬，但他们将免于痛苦的折磨，这种折磨为登革热赢得了“骨痛热”的绰号。
2011 年，奥尼尔和他的同事报告说，他们已经开发出这样一种蚊子菌株，这种蚊子菌株对登革热病毒免疫。同年晚些时候，他们与詹姆斯库克大学的同事合作，在昆士兰州北部度假城市凯恩斯周围地区有意释放了感染了沃尔巴克氏体的蚊子。
初步结果表明，抗病蚊子与自然种群竞争良好，并保持了对传播登革热的免疫力。在几年内，凯恩斯市民可能不再害怕感染登革热，即使他们仍然会遭受蚊子的恼人叮咬。
现在有消息称，美国和中国研究人员已经联手开发感染了不同沃尔巴克氏体菌株的蚊子。一种可以阻止大型“M”本身传播的菌株。疟疾。
在实验室测试中，沃尔巴克氏体感染从雌性蚊子传递给它们的后代，而那些携带细菌的蚊子对感染最危险的人类疟疾菌株——恶性疟原虫具有抵抗力。田间试验正在计划中。如果凯恩斯项目的成功可以作为任何迹象，那么在未来几年，对于目前面临风险的三十五亿人来说，疟疾的威胁可能会像对于那些生活在纱窗完好的房屋的舒适和安全中的人一样，成为遥远的记忆。
总有一天，我们可能会同样受到保护，免受西尼罗河病毒、黄热病、马脑炎和大多数其他蚊媒疾病的侵害。这将使那些恼人的肿块更容易忍受。
图片：1930 年美国地图； 斯科特·奥尼尔； 2011 年世界疟疾地图。
