本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
又到了一年一度眼睛流泪、鼻子发痒的季节。如果您也是受害者之一，您可能会惊讶地发现，城市景观中数十年的植物性别歧视是导致您痛苦的原因之一。
树艺师经常声称，全雄性植物是“无垃圾”的，因为它们不 Shed 凌乱的种子、果实或豆荚。在1949年美国农业部农业年鉴（重点关注树木和森林）中，给读者提出了这样的建议：“当用于街道绿化时，应仅选择雄性树木，以避免种子带来的麻烦。” 在随后的几年里，美国农业部生产并投放市场了近 100 种新的红枫和杂交枫树命名克隆品种（栽培品种），而且每一种都是雄性的。
这些新的雄性树木很快就与来自许多其他雌雄异株树种（具有明显的雄性和雌性）的克隆雄性植物汇合，如柳树、杨树、白杨、白蜡树、银枫、黄连木、桑树、胡椒树等。批发种植者还学会了如何从雌雄同株树木（具有雄性和雌性生殖系统的个体）中选择雄性接穗，我们开始看到自然界中从未见过的树木，如无籽柏树和无荚荚蒾树。如果我们从一棵树上取下活木（接穗材料）并以（无性）方式通过扦插、嫁接或芽接来种植它，它将是克隆的，并且将与它所来自的树木性别相同。
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商业种植者不满足于仅仅种植树木，他们随后生产了大量全雄性灌木、桧树、罗汉松、蕨松、蜡树、高山醋栗、红豆杉和更多植物。在过去的几年里，我们甚至看到了全雄性吊篮植物，如秋海棠。问题是，虽然这些树木和植物是“无垃圾”的，但它们都会产生大量过敏性花粉。
在 20 世纪 70 年代之前，对新的行道树的需求有限，因为美国几乎每条街道似乎都排列着那些高大、宏伟、长寿的美国榆树。但随后荷兰榆树病来袭，突然间，我们城市数百万棵树木开始死亡。到 20 世纪 80 年代中期，数百万棵榆树已经死亡，许多街道突然变得光秃秃的。新的现代大学推荐树木应运而生：克隆雄性树木。很快，数百万棵风媒授粉树木被种植、出售和种植，以取代旧的虫媒授粉榆树。
这些新树木需要数年时间才能成熟到开始开花，但最终它们确实开花了，随之而来的是更多的城市花粉和“过敏和哮喘的流行”。这些树木中的许多仍然活着并且长势良好，而且它们越大， Shed 掉的花粉就越多。
尽管我们经常读到花粉从数百英里外吹来，但事实上，大多数花粉落在并粘附在 Shed 出的地方附近。来自大树的大量花粉通常会落在距离树木滴水线 20-30 英尺的范围内。这转化为所谓的“邻近花粉症”，或由我们居住、工作、娱乐或上学地点附近的植物引发的过敏。几乎所有城市过敏现在都直接来自种植的景观——它们是本土的。
过敏很少由少量的过敏原引发；它们是由过量引发的。少量接触花粉实际上对我们有益，但如果我们的院子里或街道两旁有高度过敏的树木或灌木，我们很快就会过度暴露。为了阻止美国的过敏流行病，我们需要扭转以雄性为主的景观趋势，并停止在我们城市出售和种植任何更多过敏性最强的树木、灌木和草。
美国的一些城市现在制定了花粉控制条例，禁止销售或种植最糟糕的克隆雄性植物。加州公共卫生部哮喘战略计划建议制定全州范围内的花粉控制条例。然而，它尚未实施。
30 年来，我一直在研究常用园艺植物的过敏潜力。十六年前，我首次发布了奥格伦植物过敏量表 (OPALS(TM))，该量表现在已被各个城市和县、哮喘和过敏团体、肺脏协会和卫生部门，甚至美国农业部城市林业员（UFORE，城市森林效应模型）使用。尽管如此，使用 OPALS 仍然是例外，而不是规则。
在 OPALS 中，每种植物都在 1-10 的等级范围内获得一个数值排名，其中 1 是无过敏的，10 是过敏性最强的。同一物种的不同栽培品种也考虑在内，因为在人类健康和福祉方面，不同栽培品种之间可能存在天壤之别。不幸的是，商业园艺业一直非常抵制对苗圃中出售的植物进行任何类型的过敏潜力标签。
生态学家经常吹捧城市树木具有净化空气的能力，以及它们捕获和去除颗粒物和污染物的特性。事实上，大型城市树木确实可以捕获和去除空气、土壤和水中的大量有毒污染物。然而，请考虑一下：树木或任何植物除了肥料之外，还会吸收许多东西。例如，植物会吸收异雌激素化合物，如双酚 A (BPA) 以及许多其他毒素。但是，一旦树木去除了这些毒素，这些毒素会去哪里呢？
它们现在在树木中，并且是树木的一部分。如果一棵生长在交通拥堵的城市中的大树是雌树，它会 Shed 出被这些相同的“去除”毒素污染的种子。虽然没有人吃这些种子，但它们对我们构成的威胁很小。但是，如果同一棵树是克隆雄性树，并且每年 Shed 出大量空气传播的花粉呢？您可以教导城市学校里种满了大型遮荫树的孩子不要吃掉落的种子，但是您如何教导他们不要吸入周围空气中的花粉呢？
请考虑以下几点：幼儿玩耍时会用力玩耍，并且在玩耍时呼吸急促，并且比成人吸入的空气污染物多两到三倍。还值得注意的是，校园通常是过敏性最强的树木最多的地方。美国有史以来记录的最高官方花粉计数（每立方码空气空间 70,000 粒花粉）是从一所小学的行政大楼顶部采集的，该小学的所有成熟树木（除一棵外）都是克隆雄性树。
然而，面临风险的不仅仅是儿童。根据细胞生物学上发表的2010 年的一项研究，患有空气传播过敏症的女性患白血病、卵巢癌和乳腺癌的风险会增加。现在是时候采取一种性别歧视性较少的种植策略了。
雌树，即使它们结种子或豆荚，也能为我们提供很多好处。一棵大型雌树在开花时可能很容易拥有数百万朵花。这些小花略带粘性和羽毛状，它们产生微小的负电脉冲。来自雄树的花粉在空气中翻滚，并拾取正电脉冲。当您有负电和正电时，结果是相互吸引。花粉粒不是偶然到达雌树的；相反，它们是通过这种相互吸引而被吸引到那里的。
雌树不产生花粉，但它们捕获并去除空气中的大量花粉，并将其转化为种子。雌树（以及雌性灌木）不仅是被动的，而且是积极对抗过敏的树木。景观中雌性植物越多，附近空气中的花粉就越少。通过减少对雄性的依赖，并更多地关注我们城市景观中所有植物的过敏潜力，我们所有人总有一天会呼吸更顺畅。