本文发表于《大众科学》的前博客网络,反映了作者的观点,不一定反映《大众科学》的观点
蓝色革命:消除美国的水危机
作者:辛西娅·巴内特
2011年由马萨诸塞州波士顿的Beacon出版社出版
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在过去的几周里,我绞尽脑汁,并借助谷歌地图,在美国各地寻找我们人类尚未改变其自然循环和纯度的宝贵水资源的地方。 令人难过的是,我发现这样的地方太少了,所以我常常感到欣慰,我选择的职业——水文学家和水资源科学家——无疑是稳妥的,即使其所需的教育水平和奉献精神并不总是受到赞赏。 在这方面,巴内特女士关于新兴蓝色革命的新论文是对我们作为科学家和消费者在美国景观中所面临挑战的受欢迎且恰当的总结。
我们有很多东西可以提醒我们是如何走到今天这一步的; 我在这个博客上评论了几本关于用水和滥用、分配和补贴的历史书籍,为了我们自己的目的而改造整个流域,以及大自然如何支配我们人类的时代。 诚然,巴内特女士相当简洁地涵盖了其中一些材料,但她的重点仍然是现在,关注谁在做正确的事情,或者至少,谁在努力善待自然。 其中提供了一些富有想象力的解决方案和警示故事的适当示例,但叙事方法在这里明显不同。 巴内特女士的目的(正如我所理解的那样)不是沉迷于历史,在历史中我们发现如此之少的显着、成功的努力,以及如此之多的其他进行中的工作,结果待定。 她的目标比回顾我们过去的常见故事更高远。 正如她的副标题所暗示的那样,危机是在过去造成的,而同样的思维方式无法消除我们长期以来习以为常的制度和做法。
一些媒体(例如,《经济学人》和《大众科学》)简要地探讨了水产养殖“蓝色革命”的有限努力:沿海渔业,像我们许多自然系统一样,尽管人们认为其可再生性充足,但仍在衰退。 在大多数情况下,我们只是简单地高估了资源的自然弹性及其从重大冲击中系统性恢复的能力。 淡水资源的情况也大致相同,这正是巴内特女士作品的根本重点。
淡水“蓝色革命”的概念源于“绿色革命”在全球农业中的蔓延,从 1960 年代到 1990 年代,在各个阶段提高了世界各地的作物生产力。 在 20 世纪末几乎普及到每个国家之后,这场革命现在又悄然卷土重来,基因作物改良是新改进的根源。 认识到国家和全球人口爆炸式增长的压力,科学寻求以传统农业和农业实践可能无法实现的方式养活世界。 水和农业之间的密切联系也是巴内特女士对当前实践考察的一部分,在她讨论用水大户和政府补贴、灌溉效率以及重新分配供应和减少浪费的计量经济学方法时。 大卫·泽特兰,一位水经济学作家和同道博主,我之前提到过,出现在巴内特女士对当前从业者的几次采访中,并在前进方向上有很多值得一说的地方。 然而,改善水资源分配的经济方法只是解决方案的一部分。
很少有书籍,尤其是在非小说类书籍中,仍然能在阅读时引起发自内心的反应。 如果您定期阅读非小说类书籍,那么您很可能也会在纸质或网络上阅读常规新闻媒体,并且您有时可能会对现状看似永存而感到愤怒。 您甚至可能会寻找一些关于掌权者为他们的选民做好事并善待地球的令人感觉良好的故事(或者,如果找不到,则暂时放弃新闻)。 这正是巴内特女士的调查性报道背景以及她对这个特定主题的浓厚兴趣发挥作用的地方。 我认为自己是分析师,是这个博客上涵盖的某些主题的观察员,但在水伦理方面,我是一位崭露头角的活动家和潜在的领导者,巴内特女士在这里探讨了水伦理。 有时,在未来,我(将)以“国家水政策”的方式来探讨它,而“国家水政策”在美国自然资源管理的联邦议程中严重缺失。 我自己也想写关于这个问题的文章,但这是一个非常大的问题,难以用博客篇幅的叙述来概括。
然而,还有一些更根本的东西一直未表达地停留在我的思想深处,而巴内特女士的作品帮助它暴露在严酷的现实之光下:问题不是联邦甚至州的问题,尽管更严格的环境法规肯定不会有害; 相反,这是一场要从根部发展起来的运动,以便以一种在我们的社会中扎根的方式开花结果,并且不会放开我们的想象力、我们的日常生活以及我们为未来所做的工作。 我以近乎宗教般的热情关注世界各地有关水资源问题的新闻,所以我有时认为我已经看到了很多令人沮丧和沮丧的事情。 的确,在《蓝色革命》中,有几章是关于“危机的根源”(关于农业用水实践)和“水——工业综合体”(关于工业和商业实践),在这几章中,我直接向巴内特女士表达了她的叙事基调达到了如此令人沮丧和沮丧的深度,以至于任何积极的结果似乎都令人怀疑。
这就是她作为记者的近乎外科手术般的技巧的力量,她能够赤手空拳地深入问题,将其剖析开来,揭露问题的真正核心,然后提出我们如何在根源上解决问题。 这也是她的技艺和鼓励的力量,让我坚持读下去,一直读到积极且引人深思的结局。 但是,不要仅仅为了阅读最后几章就买这本书,并认为你知道下一步该怎么做; 如果你那样做,你就是在自欺欺人,也在欺骗你周围的世界……
回顾起来,这些章节(真的,所有这些章节)应该成为任何高中或大学级别的美国历史考试,尤其是美国环境史考试的必读内容。 巴内特女士深入我们的历史,寻找奥尔多·利奥波德提出的土地伦理,这是一个健全而稳定的(尽管似乎被遗忘的)基础,我们的新水伦理可以建立在这个基础上。
受人尊敬的利奥波德先生,他在我目前正在威斯康星大学攻读博士学位的学术部门创立了该部门,他是当时仍在发展中的国家边境的自然生态学创始专家。 出于这个原因,他是我认为是美国第三次保护运动的重要推动力,也是一位作家(沙郡年鉴等),我们可以从中汲取持续的,实际上是实际的灵感。 他的一个儿子,卢纳·利奥波德,成为了一名水文学家,并制定了一些基本的实践标准,我们至今仍以此来评估河流和洪泛区的形态和健康状况:他与 M.G. “雷德斯”·沃尔曼和 J.P. 米勒合作撰写的地貌学中的河流过程(1964 年)仍然是水文学家研究生教育的主要内容。
巴内特女士的早期章节巧妙地概述了我们可能称之为到目前为止的主导美国水伦理的历史,该章节跨越了美国西部“从开垦到恢复”的时期。 约翰·韦斯利·鲍威尔凭借他自己的科学专长和他现在重新兴起的关于西部水资源可持续性的声明,表达了伦理和实践方面的考虑,但在他那个时代却被完全忽视了。
然而,令人耳目一新的是,阅读一篇关于美国水资源的文章,该文章选择不在第一章中将拉斯维加斯视为美国水资源实践的死亡或救星。 实际上,巴内特女士将这个话题保留到了《蓝色革命》的中间点,期间穿插着对荷兰的洪水专家、澳大利亚西南地区的干旱专家以及从头开始重建新加坡的用水回收专家的访问。 巴内特女士的许多想法和叙述都嵌入在一个关于两个截然不同的美国问题的总体叙述中,这两个问题说明了工程上的愚蠢历史,这种愚蠢历史造成了这场危机,并将我们带到了需要一种新的、基本伦理来解决危机的地步:佛罗里达州的含水层和沼泽地,作为巴内特女士自己后院的一部分,以及加利福尼亚州中部的萨克拉门托 - 圣华金 - 中央山谷项目综合体。 尽管科罗拉多河流域在水政策和实践方面与美国其他地区仍然截然不同,但加利福尼亚州过去和现在的水资源管理道路似乎更加格格不入。
最终,巴内特女士作品的最后几章将她的叙述从令人沮丧、令人怒火中烧的对现状的厌恶提升为对未来充满希望、前瞻性的计划,即建立国家甚至可能是普世的水伦理。 我想,一位作者在引导读者产生如此强烈的反应,以至于读者被感动采取行动的技巧应该被视为一种赞美,我希望巴内特女士接受我对她笔下主题的看法。 她对该主题的处理技巧娴熟、简洁明了,没有浪费任何精力,并且她以浓厚的兴趣触及了问题的核心以及我们潜在的解决方案。
正如《蓝色革命》所概述的那样,在决策的各个层面,从基层活动家到州和联邦预算制定者,我们面前都有一条三重承诺的道路:(1)更好地保护和恢复我们的自然资源,包括对我们的自然水系统进行必要的处理和维护,将其作为文明基础设施的组成部分;(2)对水资源分配和定价系统进行必要的改革,更加重视高价值用途,就像重视基本农业和城市/家庭服务的节约一样;(3)开展不懈的自然科学教育计划,从小学到成年,在校内和校外,以便至少在我们同胞心中灌输对周围世界的理解,如果可能的话,还要灌输对我们作为日益交织的社区中的公民的健康和福祉源泉的深刻敬畏之情。
这种敬畏之情部分源于对我们周围的人和自然、使我们的生活成为可能的无形基础设施的尊重,部分源于确保自然基础设施保持活力和纯净的责任感,以便我们的孩子也能拥有更清洁世界的优势。 我们必须牢记的不仅仅是本季度或本财政年度的底线,而是我们现在的行动将给我们的未来以及子孙后代留下的遗产。 鉴于我们目前可用的想法和资源,现状以及现状的形成方式是一种不足且不可原谅的遗产。
2003年,另一位同样受人尊敬的领导人,时任联合国秘书长科菲·安南在联合国发表演讲,在世界水日向参加在日本京都举行的第三届世界水论坛全体会议的代表致辞
“人们常说,水危机和短缺在某个时候会导致武装冲突,但这并非必然如此。 水问题也一直是人民和国家之间合作的催化剂……科学家、地方当局、非政府组织、私营企业和国际组织正在汇集他们的努力,希望带来一场急需的‘蓝色革命’,并改善对这一重要资源的管理。 无论人类社会存在何种分歧,无论我们生活在上游还是下游,在城市还是在农村地区,水问题——全球水循环本身——都应该将我们联系在一起,共同努力,以公平、可持续和和平的方式保护和分享它。”
借助巴内特女士的书,通往更美好未来的道路的更大一部分被照亮了。 遵循这条尊重和可持续地对待我们水资源的道路并非没有冲突和动荡的焦虑,但如果我们心甘情愿地前行并公平地分担负担,这种冲突将保持在最小程度且可控。 如果只有一个人相信统一的水伦理既是可能的又是必要的,那么就有希望我们仍然可以摆脱当前基础设施衰败、浪费水资源的做法和忽视我们自然遗产的道路。 如果只有一个人表达了开辟更美好道路的愿望,那么这条道路立即成为破坏性现状的有效替代方案。 我现在知道至少有我们三个人...