本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
受 理查德·洛夫 关于 自然缺失症 的书籍的启发，许多 组织、机构、教师 和 白宫 都在推动人们走到户外，以改善他们的身心健康。现在又多了一个理由：为了有益于环境健康。在一项新的研究中，我和我的同事们表明，户外休闲爱好者——在本例中为观鸟者和猎人——比非休闲爱好者更可能开展保护活动。
我们选择在《野生动物管理杂志》上发表这篇论文，因为州野生动物机构长期以来一直为其狩猎对象（他们为该机构贡献资金）设计项目，但尚不确定观鸟的价值。猎人正在减少，而观鸟者正在增加。考虑到经济后果，各机构正在询问，不断增长的观鸟者群体是否可以弥补猎人群体的损失。
我们的研究重点是纽约州北部农村地区、人口密度低且经济停滞的地区的居民。这些地区以人才流失而闻名，年轻人将成功定义为离开家乡前往城市中心。这些地区经济条件差，有时会导致问题被定义为工作与环境的对立。我和我的同事们想知道，与非户外休闲爱好者相比，农村地区的户外休闲爱好者如何看待他们的自然资源。我们发现，正如合著者阿什利·戴尔所说，“通过望远镜和子弹，农村社区的保护工作是有希望的。”
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许多不熟悉所谓消费型休闲活动（狩猎和钓鱼）的美国人可能会对猎人参与保护感到惊讶。另一方面，担心猎人数量下降的机构应该会惊喜地发现，观鸟者也是热心的自然资源保护主义者。保护伦理起源于猎人，最著名的是西奥多·罗斯福总统和奥尔多·利奥波德。猎人通过购买鸭票（已资助保护了超过 600 万英亩的湿地）和狩猎设备（消费税用于野生动物机构）来支付狩猎许可证并支持湿地保护。这种类型的货币保护支持易于追踪，机构也依赖于此。
另一方面，观鸟者的贡献很难追踪。由于没有执照或许可证费用，也没有支持栖息地保护或野生动物机构活动的广泛机制，因此很难看到观鸟者的保护价值——如果不是因为他们在公民科学项目中的高参与度和影响力，这几乎是不可能的。他们的难以捉摸可能部分解释了将观鸟者误解为州机构保护工作的免费搭车者。
我们发现，在我们纽约州北部的样本中，几乎每个人都开展了某些保护活动。即使在农村地区，已成为常态的活动包括回收利用、节能和购买绿色产品。野生动物休闲爱好者和非休闲爱好者之间的差异在一系列独特的活动中最明显。只有观鸟者和猎人开展了需要高度承诺的保护活动，例如栖息地恢复、加入当地环保组织、参与野生动物休闲宣传以及向保护组织捐款。
例如，在所有其他因素相同的情况下，猎人在公共或私人土地上改善野生动物栖息地的可能性几乎是非休闲爱好者的三倍，而观鸟者的可能性是非休闲爱好者的三倍半。我们还发现，猎人和观鸟者向保护组织捐款的可能性大约是非休闲爱好者的两倍。
猎人和观鸟者，尽管在人口统计学上有所不同，但在保护活动方面实际上并没有那么大的不同。事实上，我们发现他们有时是同一个人。我们最引人注目的发现是，既是猎人又是观鸟者的人最有可能采取保护行动。那些既是猎人又是观鸟者的人进行土地管理的可能性是非休闲爱好者的 4.7 倍。这些双重身份的猎人兼观鸟者向保护组织捐款的可能性几乎是非休闲爱好者的三倍。
我们甚至没有给这些保护超级明星起一个合适的名字，除了猎人兼观鸟者（早期，我的合著者指出，称他们为观鸟者兼猎人在词语构造上与猎鸭者、猎禽者等过于相似，听起来令人毛骨悚然）。
我们的研究设计不允许我们说户外休闲和保护活动之间存在因果关系。我们只是考察了一系列个人特征，发现户外休闲是最与某些保护活动密切相关的特征。我们不能排除开展保护活动导致人们成为户外休闲爱好者的可能性。但似乎更有可能的是，那些参与户外休闲的人会依恋自然，然后选择花时间保护自然。
我们的发现对于州和联邦机构如何开展自然资源管理业务非常重要。目前的模式是猎人买单，但由于狩猎活动总体上在减少，这种模式正处于危险之中。我们可能会看到地平线上出现新型猎人，正如我们看到新型农民一样，这是本地食物运动的一部分，但机构预算仍然感受到了损失。是的，观鸟者在家中、垃圾填埋场和污水处理厂观鸟。但观鸟者也是我们共享自然资源的重要利益相关者。随着机构计划组合的多样化，他们可能会越来越重要。下一步是弄清楚如何利用观鸟者来利用和应用他们对保护的兴趣。是通过对望远镜、喂鸟器和野外指南征收保护税来实现吗？还是通过更多的公民科学？欢迎提出建议！
我认为观鸟者、猎人和其他户外休闲爱好者经常会带着 E.B.·怀特表达的困境醒来：“每天，我都纠结于拯救世界的愿望和品味世界的愿望之间。这使得计划一天非常困难。” 我们希望我们的研究能够帮助自然资源机构计划好这一天。