本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
似乎臭虫已经够恶心了，但昆虫学家现在发现它们通过与自己的母亲、兄弟、姐妹和父亲交配来获得优势。通过近亲繁殖，一只怀孕的雌性臭虫可以独自引发整栋建筑的虫害。
亲子交配和兄弟姐妹交配在动物界中很少见。因此，这项研究揭示了反近亲繁殖规则的一个例外。但我之所以对这份报告感兴趣，还有一个更小的原因。就我而言，DNA证据胜过了我的房东和纽约市房屋检查员的话。
几个月前，当我得知我公寓楼里的三个单元都感染了这种害虫时，我担心自己很快就会面临臭虫问题的担忧变成了现实。当我要求我的房东保证尽快处理虫害时，他告诉我不用担心。他已经雇了一名灭虫员。而且，他说，大楼很干净，租户应该为去附近脏乱的地方（如大学生居住的新阁楼）负责。当我后来向纽约市房屋管理局的一位检查员反映我的担忧时，他告诉我，我所在地区臭虫猖獗的原因是人们购买了二手床垫。
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但是，如果这些昆虫学家在新泽西州泽西市和北卡罗来纳州罗利市他们访问的多户公寓楼中发现的情况在我住在布鲁克林布什威克的地方也适用，那就意味着，灭虫措施不足比租户在朋友家和二手床垫市场（如果这种东西真的存在的话）捡到臭虫更应该受到责备。研究小组分析了他们在公寓中收集的臭虫的DNA区域。令他们惊讶的是，他们发现同一栋或相邻建筑的不同公寓中的臭虫在最近都来自同一个母亲。换句话说，多处虫害是由一个人把臭虫带回家造成的，而不是由不同的租户独立引入的。
北卡罗来纳州立大学罗利分校的昆虫学家科比·沙尔说：“我们初步的结论是，臭虫进入建筑物的情况相当罕见。更有可能的是，当租户把他们受感染的床垫或其他物品拖下楼梯时，臭虫会在整栋建筑中传播。”他今天在美国热带医学和卫生学会（ASTMH）上介绍了这项研究。
如果我不是生活在可能是臭虫的中心地带，我可能会欣赏臭虫克服近亲繁殖相关问题的非凡能力。通常，这种做法会带来不愉快的结果，因为它使不良的隐性突变有机会在个体中结合。几个世纪前，人类就意识到近亲繁殖可能很危险，并使这种做法成为禁忌。动物界也存在“避免近亲繁殖”的策略。雄蚁和白蚁会生出翅膀，飞离它们的母亲和姐妹。雄性狒狒、仰鼻猴和其他灵长类动物通常会在青春期左右离开它们的群体，或许是为了避免与亲属交配。
沙尔说，他和他的团队，包括昆虫学家爱德华·瓦尔戈、沃伦·布斯和维尔娜·萨恩斯，已经提交了这项研究以供发表。他说，这项研究的一个警告是，它只包括了三个地点，而且这些地点不在虫害高度严重的社区。也许我在下面的幻灯片中拍摄的照片，是今年夏天在布鲁克林散步时拍摄的，会吸引他在这里重复这项调查
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