本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我对自闭症的初次接触相当令人震惊。那是我在儿童精神病学轮岗的第一天。该部门位于麦迪逊大学医院校区的一栋房子里。当我走近房子时，我听到非常响亮的“砰！砰！砰！”的声音，这声音真的震动了房子的椽子。
里面是一个12岁的、不会说话的、患有严重自闭症的女孩，她正用头撞击课桌。她戴着头盔，但即使这样也无法消除那可怕的声音。
我当时想到，在这个女孩的内心深处，虽然她很痛苦，但也一定存在着某种“完整岛屿”，某种未受损的现实和健康的元素，无论它隐藏得多深，埋藏得多深。
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在我的住院医师培训结束后，我被委任在威斯康星州奥什科什附近的温尼巴哥精神健康研究所建立一个儿童病房。当时温尼巴哥有近800名病人，其中约有25名是18岁或以下的儿童。我们将他们聚集在一起，开始了病房。我们雇用了工作人员，并开办了一所学校。
当我看着那25名病人时，其中一些病情非常严重，我想起了戴头盔的那个女孩。对我来说，当时和现在许多年后一样，这些病人的某个地方，常常是深深地隐藏和埋藏着的，仍然存在着未受损的“完整岛屿”。我们的任务和机会是找到那隐藏的健康火花。在发现它之后，我们需要照料它，爱它，滋养它，奖励它，加强它并庆祝它。当我们这样做时，未受损的部分会扩大，随之而来的是语言、社交和日常生活技能的提高。最终会带来更大的独立性。
有时，虽然肯定不是总是，那一点完整性是“天才岛屿”。我们称之为学者综合症，我有幸见过一些这样非凡的人。更常见的是，完整岛屿并不那么引人注目，但仍然是一项有价值的发现。
现在有很多方法可以治疗自闭症儿童——应用行为分析 (ABA)；旭日计划；快速提示法 (RPM)；早期丹佛模式，仅举几例。但在我看来，所有这些方法都隐含着相同的，相应的对完整岛屿的寻找，然后促进其发展。这些方法可能使用不同的技巧——奖励、游戏、建立关系、对话、社交、角色扮演等——但它们的目标都是发现、参与和发展那片朝向康复的碎片。
正是对隐藏的力量的探索，才促成了自闭症儿童治疗的进展。但是，寻找完整岛屿的相同原则也适用于许多其他疾病。例如，对于患有阿尔茨海默病患者，我们寻找保留的记忆或技能。通常，音乐记忆的痕迹仍然存在，或者可能是玩牌能力或绘画能力。我们抓住这些并照料它们，奖励它们，并庆祝它们，将其作为与他们互动的一种方式，保留能力，甚至看到在保留记忆方面取得一些进展。同样的原则也适用于抑郁症或精神病患者：我们试图找到仍然存在的现实和健康的片段，并像对待自闭症儿童一样，以此为基础进行建设。
完整岛屿以多种形式存在。在我温尼巴哥的一个病人身上，它是能够把拼图图片面朝下，仅凭碎片形状拼好的能力。另一个病人对素数和其他类型的数学问题着迷。在许多其他病人身上，iPad 释放出了“交谈”的洪流，打破了那些不会说话的孩子无话可说的神话。
还有许多其他众所周知的例子。
对于欧文·萨斯金德来说，他的父亲罗恩拍摄了一部关于他的电影《生活，动画》，他的完整岛屿是他对迪士尼电影的热情，他能记住几十部。
另一个人，斯蒂芬·威尔夏在乘坐直升机飞行 45 分钟后，可以逐栋建筑、逐扇窗户地画出整个城市。他小时候不会说话，他的第一个词是“纸”。一位细心的老师给了他一张纸和蜡笔，他的完整岛屿一旦被挖掘出来，就释放了他毕生惊人的绘画能力。现在他在伦敦有自己的画廊。
小的时候，莱斯利·莱姆克会在床垫上拨弄出节奏和原始的曲调；他的母亲梅给他买了一架小钢琴。现在他创作自己的乐曲。
叶平连有一天和他的父亲一起去购物。他吃了一些用色彩鲜艳的纸包装的冰淇淋。当他回到家时，叶平连仔细研究了包装纸，然后重现了包装纸上错综复杂的色彩。他的母亲发现了他的天赋火花，并对其进行了培养，现在叶平连在马来西亚有自己的画廊，并将于 2017 年 3 月在纽约市的阿戈拉画廊展出。
来自治疗师、妈妈或爸爸的奖励可以是“干得好”的赞美、击掌、肚子痒痒、坐马车或美味的零食。成功孕育成功，发现、扩展和转变的旅程就此开始。
寻找完整岛屿应始终关注优势和能力，而不是缺陷或残疾。基于优势、个性化的方法，无论采用何种方法或名称，一旦找到完整岛屿，都可以很好地适用于各种各样的人，无论其潜在的特定情况如何。随着时间的推移，看着那些完整岛屿的扩大，成为自我实现的管道，可以给治疗师带来深深的满足感，无论采用何种方法。但更重要的是，改善可以给患者和家人带来深深的安慰和希望。