本文发表于《大众科学》之前的博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
“知识慈善家”。杰克·赫里克 用这个词来形容为维基百科做出贡献的人。这个头衔很贴切。
赫里克在上周同样被贴切地命名为国际维基媒体大会的会议上发言。这是维基百科爱好者一年一度热情洋溢的部落聚会，今年在华盛顿特区举行。
无论您是不是忠实粉丝，您至少有时会从维基百科中受益。每年有近5亿独立用户。
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很有可能，您也看到了您熟悉的领域中的空白或有问题的内容。您很可能向其他与您有共同专业知识的人抱怨过。但只有大约80,000人迈出了下一步，并实际采取行动。我以前从未是其中之一。*
赫里克估计，这些知识慈善家每年总共花费约7400万小时在这方面。但是，尽管使用量和数量在增加，但编辑者（真正动手敲键盘来改进维基百科的人）的数量却在下降。
根据维基媒体基金会执行董事苏·加德纳的说法，只有大约10%的编辑是女性。而且只有大约30%的读者是女性（哎呀！）。
积极和多样化的贡献非常重要，因为这种资源具有至关重要的性质和潜力。年轻人现在伴随着它成长。大多数年轻医生似乎每周都会使用它来获取医疗信息，可能有一半的医生至少有时会使用它。
最近，对癌症、心理健康和耳鼻喉科页面质量的评估得出结论，其医学准确性与医学教科书相当（而且也一样难以阅读）。这令人印象深刻。
另一方面，教科书和百科全书是最容易找到信息的地方，但不一定是最理想的地方。追求更高的标准会更好！维基百科在某些主题领域也比其他领域较弱。
最糟糕的条目可能是灾难性的——一个条目必须真的非常糟糕才会被删除。那些非常糟糕的条目被标记为“小作品”，它们有点像在恳求有人来做些什么。要了解这意味着什么，请访问维基项目页面，选择您具有专业知识的2,000个主题领域之一，然后找到“小作品”列表。
因此，这个最终的众包网络资源需要更多的“人群”——尤其是女性，以及具有内容专业知识的人。它还需要翻译人员和双语人员来改进翻译。有超过280个语言版本，它们在很大程度上依赖翻译来发展。
似乎这还不够，整个系统必须保持最新——并在版权到期时吸收旧材料，以便将其纳入其中。这些维基人基本上永远不会做完他们的工作。
然而，根据赫里克的说法，维基百科的参与在2007年达到顶峰。他认为，此后的小幅下降是因为从2008年开始出现了Facebook等流行的互联网活动。“知识慈善”受到了一点打击，因为人们涌向了更具吸引力的互联网领域。
尽管如此，这个社区仍然蓬勃发展——并将其相当大的精力用于弄清楚如何维持和建立势头。整个维基百科的“东西”是社交互联网时间，但其核心却具有宝贵的用途。它是协作和社区行动，而不是纯粹的个人主义表达。在最佳状态下，它是理想主义的、有趣的并且具有智力上的刺激。尽管与所有社区行动一样，总会有一些痴迷和不文明的行为需要处理（或者最好是忽略）。
如果您想知道一篇文章是否值得您花时间，请访问维基百科统计工具，输入维基百科页面的标题，看看有多少人正在访问该页面。您可能会被震惊到。
找到您网络中知道如何编辑维基百科的人，让他们向您展示如何操作。或者访问维基百科茶馆，并准备花一些时间学习如何操作。如果您有过（或听说过）令人沮丧的经历，请不要让它阻止您。
吉米·威尔士在维基媒体大会上说：“想象一下，地球上的每个人都可以免费获得全人类知识总和的世界。”确实如此。这取决于我们所有人，不是吗？至少，着手修复那些标记为[需要引用]的地方是值得的。这将需要一些坚持。但可以肯定的是，知识慈善是一种值得养成的习惯。
* 当维基媒体大会开始时，我从未编辑过维基百科内容：但我现在已经编辑过了。
图片：作者在统计幽默上拍摄