本文发表在《大众科学》的前博客网络上，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
两个月前，我和医学院的同学们一起庆祝了配对日。我们得知了毕业后将在哪里接受住院医师培训。打开信封时，一些学生兴奋地跳了起来。我们的家人也为此感到自豪。
然而，庆祝活动结束后不久，警告之声便开始涌入。教职员工咧嘴笑着告诉我们要好好休息。一位同事打趣道：“趁现在还能享受自由，好好珍惜吧。”
住院医师实习期是新医生人生中一段艰难的时期。从医学院毕业后，住院医师通常需要接受三到七年的培训，才能在他们选择的专业领域执业。他们的工作量出了名的繁重。在全国的教学医院，住院医师经常提供大部分的病人护理，每周工作时间长达80个小时。
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这几年在经济上也可能很困难。医学院和大学的费用已经飙升，因此大多数住院医师在毕业时都面临着巨额的教育债务——根据美国医学院协会的数据，81%的医生毕业时平均背负着超过 18 万美元的教育债务。与此同时，住院医师的薪水自 20 世纪 70 年代以来，在考虑通货膨胀因素后，没有变化。
而且住院医师实习期是无法绕过的。其他专业的学生，如法律、商业、牙科和兽医学，可以在毕业后立即开始工作。但是，如果医学生希望执业，他们必须首先完成住院医师项目。
所有这些导致专栏作家将住院医师培训比作欺凌、为沃尔玛工作、中国工厂的虐待和契约奴役。
但这些比较公平吗？
住院医师有照顾病人的特权，并享有稳定的职业发展轨迹，在完成培训后可以获得舒适的收入。在此期间，住院医师除了工资外，还可以获得许多福利，例如健康保险或住房补贴。住院医师项目还具有学术特权，包括教学活动、指导和研究机会。
2002 年，这个问题引起了全国的关注，当时前住院医师对医疗组织和教学医院提起集体诉讼，指控他们串通控制劳动条件并违反反垄断法。在广泛的媒体报道中，这场辩论很快蔓延到了华盛顿特区的决策者那里。但国会给予这些医疗机构明确的反垄断豁免，从而有效地结束了诉讼。
自近年来发生数起引人注目的自杀事件以来，住院医师工作条件问题再次受到重视。作为回应，医疗界一直致力于通过制定健康计划、强调工作与生活的平衡以及打击工作场所虐待来改善住院医师的生活。
教学医院可以采取更多措施来减轻住院医师培训的负担。例如，去年，哥伦比亚大学和纽约大学的医生发布了一系列关于住院医师项目如何促进新医生心理健康的指导方针。这些建议包括对受训者进行抑郁症筛查，并扩大心理健康治疗选择。
进一步的立法改革也可以有所帮助。
我们应该扩大全国住院医师的名额。国会通过医疗保险为住院医师提供资金，自1997 年以来一直限制着联邦资助的住院医师职位数量。但这一限制并未考虑到《平价医疗法案》下数百万新参保人员，以及国家人口的稳定增长和老龄化。取消这一限制将减少住院医师的工作量，解决迫在眉睫的医生短缺问题，并缓解我们不堪重负的医疗保健系统所承受的压力。
我们可以改革值班时间报告制度。国家法规将住院医师的每周工作时间限制为 80 小时，但这并不总是现实。近一半的住院医师承认伪造了他们报告的工作时间，通常是为了避免上级的报复。住院医师必须能够匿名报告值班时间。这将有助于收集关于住院医师工作习惯的更准确数据，并确保住院医师项目遵守这些规定。
住院医师还需要帮助解决他们日益增长的教育债务问题。在 2009 年之前，符合特定经济条件的住院医师可以通过“20/220 途径”申请经济困难状态，该途径允许他们在培训期间推迟偿还债务。然而，国会取消了这一选择，转而采用基于收入的还款方式。许多住院医师甚至无法负担这些小额还款。我们需要重新建立 20/220 途径，并扩大住院医师的贷款延期机会。
最后，医学生和住院医师应该更多地参与围绕毕业后医学教育的决策。2014 年，当时是二年级住院医师的雅各布·阳光博士在《Slate》杂志上写道：“我们最想要的是在系统中拥有持续的发言权。”他说得对。无论是立法委员会的职位，还是在教学医院领导层中拥有更好的代表性，受训医生都应该在谈判桌上占有一席之地。
住院医师是我们医疗保健系统的支柱。他们将自己的生命奉献给照顾病人，不应该被他们的培训逼到自杀。通过改善住院医师实习期间的工作条件，我们可以帮助治愈——而不是伤害——我们的下一代医生。