本文发表在《大众科学》的前博客网络上，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
既然欧洲核子研究中心（CERN）的大型强子对撞机已经发现了希格斯玻色子，粒子物理学的标准模型就完成了，除了一件事：黑洞。那些拥有无限记忆的人会记得四年前，人们曾就大型强子对撞机产生的微型黑洞会在几个月内吞噬地球的可能性大肆争论，这使得去年广为预期的湮灭变得多余。当然，大型强子对撞机的启动恰逢最近到期的时间周期的结束，这绝非巧合，人们不可避免地得出结论，致命的黑洞本身就是玛雅人的预言。（有些人相信诺查丹玛斯。）
末日预言来来去去，但人们遗忘乔治·桑塔亚那的名言“那些不记得过去的人注定要重蹈覆辙”的速度似乎正在加快。仅在过去十年中，我们就已经被 Y2K 注册器、玛雅人的长期历、大型强子对撞机怪物质和黑洞所灭绝，更不用说由相对论离子对撞机造成的黑洞，以及即将到来的 2038 年整数溢出（请注意）。
令人惊讶的是末日预言家的沉默。自从我们屏住呼吸等待飞机在 2000 年 1 月 1 日午夜从天空中坠落的十年以来，没有一位软件工程师站出来承认 Y2K 是一个旨在骗取美国大约 3000 亿美元的末日闹剧。《华尔街日报》至少将 Y2K 称为“世纪骗局”（该报可能过于乐观）。Y2K 难以被遗忘的事实引出了复兴的末日论提出的第一个迫切问题：我们是否仅仅目睹了遗忘的加速，这与其他现代生活方方面面的加速相一致？或者，在我们眼前是否正加速上演着一种伪装成科学的江湖骗术，更接近于马克思的名言，即历史事件会发生两次，第一次是悲剧，第二次是闹剧？（无论答案如何，细致的侦探工作肯定会证明，去年对玛雅历的误读背后是一些尤卡坦半岛的酒店老板，他们打算在世界末日派对上大捞一笔。）
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更加认真地关注，或者不关注，诸神被黑洞吞噬的诸神黄昏。在这里，也没有人承认错误。没有一个令人愉快的“我错了；我误解了黑洞物理学；我应该闭嘴”的声音在空中飘荡。真正的科学家，是的，在承认错误之前可能会畏缩，但迟早，现实不可避免的束缚会迫使他们承认。如果你天真地面对一个黑洞先知，我的水晶球预测他口中说出的话恰恰相反，会是“大型强子对撞机几年内不会满负荷运转。看哪，你将悔改，你将灭亡！”
我并不是完全在开玩笑。每次我发表一篇关于科学的文章时，总有一两个救世主仁慈地向我撒下他们天赐的智慧。尽管他们的文本如石头般刻在上面，但它们总是缺乏高等数学（或者在黑洞哨兵的情况下，是高深的但毫无意义的数学），正如救世主本人以救世主般的信念为特征一样。在我愚蠢地将这些信件重新分发给他们的创造者，并带着歉意地建议他们自己解决这些重大问题时，每位候选救世主都向我保证，他而且只有他才是阿尔法和欧米茄。任何努力走向欧米茄王国的人，自然必须坚持不懈。有一个家伙几乎横跨大西洋强迫我阅读他的戒律，并且从那时起就没有停止过他的努力。
江湖骗术正在兴起吗？第一个迫切问题的答案可能并不简单，但一位博学家仍然可以毫无矛盾（或被毁灭的危险？）地宣称，任何想了解世界是否面临被黑洞吞噬危险的人，最好在心理学而不是物理学中寻找真相。
因此，请看当前预言周期提出的第二个迫切问题：为什么记者对末日福音传道者的敬意多于对科学家的敬意？人们甚至不敢暗示，不，甚至提示，媒体对真相的兴趣不如对争议的兴趣——传统新闻的“谁、什么、在哪里、何时、为什么和如何”在过去十年中让位于“每一种观点都有一种反观点”。无论如何，记者都没有能力解决表面上看似是科学的问题，他们必须依赖专家。他们这样做吗？就我个人而言，我没有看到任何支持的证据。人们怀疑记者给预言家们松了缰绳，因为他们对自己的同行有一定的认同感：评论家和预言家都更喜欢滔滔不绝，而不是忏悔。一旦一个故事成为新闻，没有哪个自重的记者会愿意落在队伍后面，这绝对是肯定的。
结果很可悲，我们发现自己身处一个马戏团中，在那里，唯一能听到的高于喧闹的争论是来自权威的争论，或者更准确地说，是来自冒充者的争论，大家快来啊。当四年前的黑洞风波最初爆发时，我写道，一位受人尊敬的俄罗斯物理学家格里戈里·维尔科维斯基声称已经证明，与斯蒂芬·霍金的著名结果相反，黑洞不会完全辐射掉它们的质量，而只会蒸发大约一半。如果维尔科维斯基是正确的，这不仅会彻底改变我们对黑洞物理学的看法，而且“在欧洲核子研究中心产生的任何黑洞实际上都可能存活足够长的时间，以至于值得认真对待”。一个糟糕的措辞选择。我本意是“认真对待作为一种科学现象”。不可避免地，我被理解为“认真对待是对地球的威胁”。更糟糕的是，整个在线辩论都围绕着维尔科维斯基的资历或我的资历展开。
原则上，所有这些都是噪音。在科学中，来自权威的论点是无用的，或者至少从传说时代流传下来的故事告诉我们是这样的。教皇的绝对正确性不被承认，只有来自数据、来自原理、来自数学的论点才算数。唯一的问题是维尔科维斯基是对还是错，而不是他是否是俄罗斯科学院的院士。但可悲而现实的是，即使是科学家也无法在超出他们专业知识范围的领域得出明智的结论，我们也不能对记者或公民有更多期望。（顺便说一句，维尔科维斯基对黑洞风潮的反应是，“这不值一个便士。”）
虽然参与一场永无止境、狂欢般的死亡之舞令人愉快，但在我们喧闹的庆祝活动中，我们不应忘记，大灾难，即使是虚构的大灾难，也会产生后果。让我们为那些花费数年时间反驳黑洞主张的值得称赞的科学家们举杯祝贺，是的，数年时间，当他们渴望从事其他研究时；让我们关注为阻止大型强子对撞机运行而进行的诉讼，这些诉讼无疑涉及数百万美元，并且一直持续到现在。现在。然后，请看第三个迫切的问题：我们应该如何应对围绕着我们的永恒的末日狂欢节？
最合理的答案可能是享受它。但是，随着喧闹、欢快的日子暂时变得沉默，那些头脑清醒的人可以反驳说，许多科学问题比横冲直撞的黑洞和玛雅历要严重得多。随着世纪的推进，核电安全、生物研究安全和类似问题将变得越来越重要，其影响远远超出科学界本身。法院是解决此类争端的糟糕场所，因为它们受到管辖权争论的束缚，并且技术证词超出了法官的专业知识范围。我们可以想象在海牙设立一个类似于无国界医生的国际法庭或信息交换中心，由其指定公正的专家组来审理每个案件。这样的机构可能会奏效，尽管它不太可能便宜。与此同时，科学家需要放弃他们对公众担忧的不屑一顾的态度，这种态度对他们自己的事业没有任何帮助，而记者需要采取一种敏锐而不是争论的态度。最重要的是，应该期望预言家们至少提供一瓶香槟，并为他们的预言提供一个截止日期，并承诺如果在那一天预言破产，他们将永远闭嘴。那么也许我们其他人就可以睡个好觉了——并期望早上醒来。
图片：来自 Schwarzm。
