本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
繁忙的初级保健医生，尤其是那些看儿童的医生，每天开出阿莫西林十次，有时甚至更多。三十多年来，它一直是我们可靠的老朋友，治疗细菌性耳部感染、肺炎、链球菌性咽喉炎和鼻窦炎的首选药物。循证医学文献支持它。它是“粉红色药水”，美味的“泡泡糖药水”，即使是顽固的幼儿也会勉强屈服。
医生们如此频繁地使用它（当然是在有医疗指征的情况下），以至于我们几乎没有考虑过它。日常的麻醉效果已经产生。但是，如果我们允许这种麻醉效果稍微解除一下，那么揭开的帷幕会显示出一种具有重大历史意义、令人难以置信的人类益处以及可能注定走向衰落的药物。
在疾病的细菌理论出现之前，我们对感染的概念就像我们的“治疗方法”一样原始。现代科学和启蒙思想的出现彻底改变了医学。“1928年9月28日黎明刚过，当我醒来时，我当然没有计划通过发现世界上第一种抗生素或细菌杀手来彻底改变所有医学，”亚历山大·弗莱明后来会说，“但我想我确实做了这件事。”
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弗莱明与家人度假后回到实验室。他注意到他培养的细菌培养物被真菌污染了，并且真菌周围的细菌已被破坏。弗莱明培养了霉菌，发现它产生了一种物质，他将其命名为青霉素，可以杀死多种致病细菌。
几十年后，在美国和英国政府的其他医学研究人员和资金的帮助下，青霉素在珍珠港事件爆炸后被大规模生产。当D日到来时，已经生产了足够的青霉素来治疗所有受伤的盟军部队。
从那时起，青霉素及其衍生物被称为世界上最有效的救命药物，征服了人类一些最古老的灾难。据估计，抗生素作为一个整体已经挽救了超过8000万人的生命。
阿莫西林是青霉素的衍生物，于1972年由比彻姆研究实验室合成。在细胞壁合成过程中，阿莫西林抑制线性肽聚糖聚合物链的交联，导致细菌细胞壁缺陷和细胞死亡。与青霉素相比，阿莫西林具有更广谱的杀菌活性、更长的持续时间和，当然，更好的味道。
根据IMS医疗保健信息研究所的一份报告，2010年美国开出了5230万张阿莫西林处方，超过了除阿奇霉素（5260万张）以外的任何其他抗生素。（任何类别中最常开的药物？氢可酮/对乙酰氨基酚，1.312亿张）。
医生们越是欣赏我们行为的更广泛意义，就越能对我们每天所做的事情感受到更深层的意义。在20世纪初的1900年，链球菌性咽喉炎感染引起的风湿热并发症是学龄儿童死亡的首要原因。现在我们在这个国家几乎看不到风湿热了。如果您是一名医疗保健提供者，下次您开阿莫西林处方时，请稍作停顿，想想您可能刚刚挽救了一条生命。
现在，众所周知，在进化军备竞赛中，潮流正在转变，细菌耐药性正在上升。这部分是由于人类和牲畜对抗生素的过度使用。由于细菌耐药性，治疗适当细菌感染的建议现在趋向于更高的常规阿莫西林剂量或添加β-内酰胺酶抑制剂。 “粉红色药水”是否会成为下一代儿科医生的首选，令人怀疑。
那么，阿莫西林……平淡无奇还是奇迹？平淡无奇只是因为它很常见。奇迹？嗯，不是。抗生素是人类的才华、智慧、机缘、勤奋和善意的结果。像许多科学进步一样，它的祝福很多，但如果我们比路况允许的更鲁莽地驾驶，它的风险也是可怕的。