本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
怀孕期间的可怕经历会伤害女性未出生的婴儿，这种说法是最古老的迷信之一。遗传因素和产前接触酒精、毒品和其他毒素是出生缺陷和流产的主要原因。但似乎也确实如此，怀孕期间由战争、恐怖主义、大规模枪击事件、自然灾害或经济灾难引起的心理压力也可能导致胎儿死亡——尤其是当胎儿是男性时。
通常情况下，出生的男婴略多于女婴。然而，母亲的压力会降低人群出生人口的男女比例（M/F 比例），这被认为是男性胎儿选择性流产的结果。2015 年发表的一项研究发现，9/11 袭击事件发生几个月后，美国的人口男女比例显著降低。此前，在 1963 年 11 月约翰·肯尼迪遇刺事件之后也观察到了同样的现象。2016 年 8 月，上个月发表在《早期人类发展》杂志上的一项研究中，通过分析世界卫生组织的统计数据，重复了这一发现。
北爱尔兰的恐怖袭击、1992 年 4 月的罗德尼·金暴乱、2011 年安德斯·布雷维克在挪威制造的大规模枪击事件以及 2013 年桑迪胡克枪击事件之后，在这些创伤性事件发生后的四到五个月，出生人口的男女比例都出现了急剧且具有统计学意义的下降。切尔诺贝利核反应堆事故发生后的恐惧对妊娠第三个月的男性胎儿产生了负面影响，导致捷克共和国的出生人口男女比例显著降低。2007 年经济大衰退之后，美国的人口男女比例也出现了下降，据推测，这是金融崩溃给家庭造成的经济压力造成的。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
对于创伤事件后出生的男孩数量低于正常水平的一种主要理论是，达尔文自然选择过程正在发挥作用。怀孕期间压力引发的女性身体生理变化会对男性和女性胎儿产生不利影响，但男性尤其脆弱。这可能导致在人口压力时期，通过淘汰不那么健康的男性胎儿，从而自然选择最强壮的男性胎儿以求生存。2001 年 9 月 11 日恐怖袭击事件发生后，通过检查袭击事件后不久出生的年轻男孩的健康状况，对这一理论进行了检验。测试表明，2001 年 12 月出生的男童在认知能力测试中的得分显著高于预期。
显然，怀孕期间母亲体内的应激激素对男性胎儿的影响更为严重，但人口压力也对父亲的生殖生物学产生负面影响。1991 年斯洛文尼亚 10 日战争之后，出生人口男女比例下降，但对这一时期男性的分析也显示他们的精子活力下降。
在战争、恐怖主义和自然灾害等公共灾难之后，男性胎儿选择性流失之间的联系更容易识别，因为受到情感创伤事件影响的孕妇人数众多，但同样的有害影响也可能来自个人压力。例如，从事心理压力大的工作的女性更有可能生女儿而不是儿子。这项对英国剑桥 16,384 名新生儿的研究在控制了可能的混杂因素（包括母亲的年龄以及伴侣的收入或他的工作压力）后得出了这一结论。