本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
我度过了非常奇怪的一周。在华盛顿特区撰写新闻稿时，我参加了由美国遗传学会赞助的“模式生物到人类生物学：癌症遗传学”会议，我把我在纽约州北部的临终关怀病人留在了家里。露丝正接近她与肝癌斗争的尾声。从握着她的手到听着那些导致该死的疾病的错乱的信号转导通路和突变级联的滔滔不绝，这真让人感到震惊。
我担任露丝的临终关怀志愿者已有 4 个月了，我一直在一家疗养院探望她。她 85 岁，非常聪明，她拒绝了一项她知道自己可能无法醒来的手术。所以她决定顺其自然。直到大约 3 周前，很容易假装她真的没有生病，她是如此的精力充沛、健谈，并且渴望谈论书籍、电影以及世界上正在发生的事情。但是，突然之间，她无法找到表达事物的词语。情况迅速恶化。我们都知道她腹部的巨大肿瘤已经将种子向上播散到她的大脑中。至少我能够在我的解剖学和生理学教科书中向她展示，她的韦尼克区（大脑皮层的语言中枢）受到了影响，而不是任何重要的东西。然而。
因此，在 6 月 17 日，在模式生物会议的开幕主题演讲中，当伯特·沃格尔斯坦说“每个可见的转移灶中都存在大约 3000 个耐药细胞”时，我感到一阵刺痛。沃格尔斯坦博士的名字几乎是“结肠癌背后的基因”的代名词，他是约翰霍普金斯大学路德维希中心的主任和霍华德·休斯医学研究所的研究员。他刚刚展示了最近一项研究中一位黑色素瘤患者在接受新治疗前后不久的两张照片：他身上出现的病变消失了。但在 3000 个细胞的评论之后，沃格尔斯坦博士放出了第三张幻灯片——这个人的皮肤肿瘤又回来了。而且只花了几个月的时间。
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我想起了露丝，以及她的癌细胞从肝脏到大脑的转移轨迹。
沃格尔斯坦博士继续说道：“转移是一种既成事实。我们所做的只是杀死那些没有耐药细胞的肿瘤。这是癌症进化的副作用，”他指的是驱动癌症侵袭然后扩散的基因变化。
如果即使是最小的继发性肿瘤也窝藏着数千个保护它免受我们投掷的药物攻击的细胞，那么癌症患者该怎么办？沃格尔斯坦博士提出了两个建议：在肿瘤很小且不太可能在耐药基因中获得突变时进行治疗，或者使用药物组合。“转移灶中单个细胞具有 2 个可赋予耐药性的突变基因的几率远远低于它们具有 1 个，”他说，并补充说，使用联合治疗并非新鲜事。
我们三个人中就有一个人患有或将患有癌症。我的父母都死于癌症，我自己也得过癌症。我经常思考这个问题。
如果用一个词来概括沃格尔斯坦博士的信息，那就是挫败感。因此，以下是预防癌症、尽早发现或阻止其扩散的 4 件事。前三点是如此频繁地被提及、如此明显且经过时间考验，我甚至都不会链接到任何内容
1. 如果可以，远离明显的诱因。烟雾。阳光。污染。
2. 多吃蔬菜，限制饱和脂肪和简单碳水化合物。
3. 锻炼身体。
4. 保持领先于您的医生。不要从晚间新闻中的 2 分钟报道、与医疗从业人员的 10 分钟会面或重复信息（甚至新闻稿）但不链接到原始同行评审来源的博客中获取医疗信息。
教育自己。扫描EurekAlert以了解最新医疗新闻。查看www.clinicaltrials.gov以了解实验性治疗。并阅读医学期刊。是的，你可以！
医学期刊为那些不想阅读充满术语和统计数据的文章的人提供社论、摘要和概要。感谢阅读《新英格兰医学杂志》中背靠背研究，在 2009 年 3 月，我的一位亲近之人选择了主动监测而不是前列腺癌手术。尽管 PSA 筛查导致过度治疗的消息在媒体上时隐时现，并且两项调查评估了 258,693 名男性，但 PSA 测试被宣布为前列腺癌的筛查测试无效，却花了三年时间。我想知道在此期间发生了多少不必要的手术。（这些发现似乎与我上面所说的关于转移的内容相矛盾，但它们指出了一个事实，即不同类型的癌症和不同的亚型具有不同的转移倾向。而且许多前列腺癌在正常人的寿命内不会发生转移。）
最后一句：如果你做的一切都正确，仍然患上癌症，不要感到内疚。责怪生物学。因为癌症是多细胞生物、寿命更长以及我们 DNA 固有可变性的结果。