本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
2001年3月，塔利班炸毁了阿富汗的巴米扬大佛，这是世界上最高的两座佛像雕塑。这次对中亚重要而美丽的遗产的骇人袭击震惊了世界。它也永远改变了文化保护、考古学和全球遗产的面貌。
早在那时，我们就拥有一些3D扫描技术，可以让我们对佛像进行数字化记录和保存。我们还没有预料到，自那次事件以来的15年里，会有数百个全球遗产地遭到破坏或摧毁。
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这种文化遗产的损失促使研究人员和非营利组织团队争先恐后地制作世界各地遗产地的3D扫描、建筑平面图和详细照片记录，因为他们知道这些遗产地可能随时会被摧毁。3D扫描技术、无人机的使用甚至游客在网上发布的图片的进步，为保护主义者提供了一套新的工具，以防止文化文物的永久性损失。
保护竞赛开始
在20世纪90年代，一些国际遗产组织成立，以强调文化遗产对历史、旅游和民族认同的重要性。其中一个组织是联合国教科文组织的世界遗产中心，成立于1992年。考古和遗产界对这些为保护重要场所、遗址、建筑物和景观所做的努力表示欢呼，这些场所、遗址、建筑物和景观正受到城市扩张、水电项目、海岸侵蚀和其他危险的威胁或破坏。
他们还承认，遗产，在很大程度上是第一次，已成为军事行动的目标。一旦遗产地被确定为具有特定文化、信仰或历史的特征，这些地方就变得容易受到包括塔利班和伊斯兰国组织在内的试图摧毁这些身份的人的攻击。
就在上周，伊拉克一座六世纪基督教修道院的被毁引起了全世界的关注。这只是伊斯兰国组织自2014年开始摧毁的一长串遗址中的一个，并因2015年2月发布的摩苏尔博物馆被毁的视频而引起了全世界的关注，那里收藏着一些最重要的早期亚述雕塑。
摩苏尔项目是在视频发布一周后创建的，是欧洲数字文化遗产初始培训网络（ITN-DCH）的博士生研究员Chance Coughenour和Matthew Vincent的创意。他们搜遍了互联网，寻找雕塑和文物的照片，众包游客照片，并收集了曾参观过博物馆的美国军事人员的照片。这些材料成为使用基本摄影测量法对被摧毁的文物进行数字化重建的基础。这项技术使用同一物体的多个角度的照片来构建其3D模型。
巴米扬佛像雕塑的被毁促成了数字保护的早期成功：意大利特伦托的布鲁诺·克勒基金会的Fabio Remondino博士使用了摄影测量法和其他技术对巴米扬大佛进行数字化重建。
这项工作正在扩展。扎马尼项目来自开普敦大学，在过去的12年里，它记录了非洲最重要的文化和遗产建筑、遗址和景观。重要的是，它的数据是免费提供和访问的。
位于南佛罗里达大学的新成立的虚拟化和应用空间技术中心的科学民主化项目也有类似的任务：通过使用数字可视化和3D虚拟化来记录、保存和保护世界文化和自然遗产。与扎马尼项目一样，它将通过向全球社区提供数字数据和遗产资源来实现科学的民主化。
我们在南佛罗里达大学的项目正在使用3D成像来扫描世界各地的整个博物馆藏品、考古遗址和古代景观。遗址和藏品的选择是基于它们的研究潜力和保存需求。许多大学和研究中心，特别是在英国、意大利和西班牙，也开始出现具有类似任务的项目和实验室。
新技术正在使这项工作变得更容易和更全面。无人驾驶飞行器正在改变我们以极高分辨率记录大型结构和景观的能力。用于将照片拼接在一起以创建准确3D重建的新方法和软件使得学生和公众都可以负担得起虚拟重建的创建。
然而，高分辨率3D激光扫描仪的开发产生了最大的影响。该设备将激光束对准表面，记录反射光，并组装成非常清晰的空间3D图像。结合所有这些，我们现在拥有了以数字方式保存极端主义团体想要摧毁的东西的工具。
摧毁世界某些遗产的企图产生了截然相反的效果：一个全新的研究和科学实践领域，它改变了考古学、遗产、古生物学、博物馆研究、建筑学和其他一系列学科。
同样重要的是，通过这些数据的数字化可用性来强调知识的民主化。现在，任何学生、学者或感兴趣的个人都可以访问世界上一些最重要的历史和考古标本、建筑物和城市。这些努力将我们的全球文化遗产带给所有人，同时帮助确保我们在日益充满敌意的世界中保护我们的遗产。
赫伯特·马施纳获得了美国国家科学基金会、希茨基金会和南佛罗里达大学的资助。
本文最初发表于The Conversation。阅读原始文章。