本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
了解你的受众是科学传播的一个重要组成部分：对他们来说什么是重要的，什么令他们兴奋，以及什么会传递正确的信息。但是，很容易陷入这种陷阱：认为了解你的受众就等同于了解他们真正喜欢什么。我以个人经验来说——作为一家以让孩子们为自己的同龄人审查科学文章为理念的期刊的管理者——我对孩子们反馈的惊讶之感，其讽刺意味我并非没有意识到。
我们最近着手为我们的文章的PDF版本创建一个新的设计。目标是使它们更易于访问，并且对年轻读者更具吸引力。我们的团队提出了一系列提案，每个提案的设计都考虑到以下目标：
使文章更容易阅读
更好地利用图表
使文章看起来更有趣
使新的词汇更容易理解
使文章尽可能少地让人感到像在学校
让年轻读者想一直读到最后
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尽管我们所有的目标都相同，但提案却大相径庭。每页应该是一列文本还是两列？两列让人感觉更像是一篇真正的科学文章，但对年轻读者来说也更令人困惑。图表说明应该放在图表下方，还是应该将它们拉到侧面？突出显示的新词汇应该在每页底部定义，还是在文本相关部分的附近边距中定义？
发送给孩子们进行调查的测试文章的同一页的三个版本。
对于每个点，我们都有一群人认为我们的偏好更有趣，更容易阅读。关于哪个版本感觉最不像教科书，我们之间存在完全的分歧。
经过几轮讨论后，我们决定最好的选择是直接询问年轻读者。我们汇编了同一篇文章的三个版本，创建了一份简短的调查问卷，并征求了一些家庭成员和我们之前的一些年轻评论员的意见。问题包括按偏好顺序对版本进行排名，确定哪个看起来最有趣或最像教科书，以及选择哪个使图表和词汇最容易理解。
八位读者向我们反馈了他们的意见。他们来自多个国家（有些人的英语只是第二语言），年龄从7-16岁不等，性别比例均匀。他们彼此都不认识。尽管他们的背景各不相同，但他们的回答却惊人地一致，并且有一个共同的主题：编辑部最喜欢的版本是年轻读者最一致不喜欢的一个版本。
孩子们对每个文章格式的偏好做出的回应。应该注意的是，在调查之前，版本1是首选选项。（图表来自发送给参与者的“谢谢”消息）。
虽然我们认为像学术期刊一样采用双栏格式会令人兴奋，但这“让阅读顺序感到困惑”并且“看起来像我的历史教科书”。
至于将图表说明放在图表下方而不是在边距中突出显示 – “这只是打断了文本”或“可能使我更倾向于直接跳过它。”
我们认为边距中的词汇会感觉更像教科书，但许多孩子认为这更“干净”或“视觉上有趣”。
其中一个版本恰好在边距中包含了一条蓝色条纹，尽管调查中没有问到这一点，但有8个孩子中的5个将其作为卖点提及。
营销玩具和游戏的公司似乎很欣赏询问孩子们他们觉得什么最令人兴奋或最有趣的价值。这只是再次提醒那些想与年轻受众交流科学知识的人，做同样的事情的价值。