最难的观众：向儿童评审团展示你的研究

本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

“如果我必须给试图撰写《青少年前沿》文章的科学家一些建议……我想那将是不要害怕复杂的部分。我的意思是，好好解释它们，但不要完全删除它们。我喜欢它很复杂。这就是它如此有趣的原因。” - 克里希纳，10 岁

本月早些时候，“青少年前沿”在查博空间与科学中心举办了首次现场评审活动，作为海湾地区科学节的一部分，要求研究人员向年轻公众展示他们的工作，并接受我们青少年评审员小组的提问。

在活动前，我们采访了五位青少年评审员、我们的作者和主编。很明显，所有人都很紧张——青少年评审员担心在观众面前提问，而作者担心他们会被问到的问题的性质。

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在所有五位青少年评审员中，两名女孩和三名男孩，年龄在 9-17 岁之间，有一个明确而普遍的呼吁：不要低估我们。

他们参与该期刊及其对内容的浓厚兴趣显然与他们能够遇到的更高水平的材料有关。作为一个群体，他们认为引入新的方法、新的知识和新类型的问题是阅读《青少年前沿》文章最有价值的方面。

这与作者的担忧形成了一个有趣的对比，作者认为他们最大的潜在失败是使材料过于复杂。可以使用清晰简洁的语言来解释复杂的想法，但是很难将两者分开考虑。作者知道，通常情况下，被简化的是科学，而不是语言。

“我认为我们低估了孩子们对新信息的渴望程度，”主编和加州大学伯克利分校教授鲍勃·奈特说。

五位青少年评审员每人在活动前都阅读了提交的《青少年前沿》手稿，并准备了一些问题。在评审期间，作者被要求在 5 分钟的演示中解释他们的研究，该演示针对的是他们的年轻观众。每次演示之后，青少年评审员小组都会提出他们的问题。

在活动之前，我问一位作者她认为她可能会收到什么样的问题。她回答说，她希望是非常基本的问题。她说，大多数时候，研究人员无法在最广泛、最应用的环境中谈论他们的研究。像这样的活动中的问题可以帮助推动他们的思想应用于世界其他地方。就此而言，青少年评审员确实交付了。

当作者们展示他们最近关于创建一个设备的研究所，该设备可以读取严重瘫痪者的脑信号，以解码并使用外部扬声器转化为语音时，9 岁的怀亚特担心该设备是否可以由用户打开和关闭。他担心有人最终会陷入尴尬的境地，设备会对周围每个人的外貌发表评论。

15 岁的巴尔加维想知道聋人的等效脑信号是什么，以及逆转该过程是否有可能激活聋人听觉的相应脑区域。

作者们似乎对这些问题感到惊喜，并承认两者都是他们研究中的重要考虑因素。一个是对当前工作的考虑，另一个是对以这种方式理解大脑的更广泛和更长期的影响。即使这些方面在手稿中没有提及，青少年评审员也将其选为重要的研究方向。

在关于深部脑刺激的演示中，12 岁的达里厄斯对所使用的电量和类型的技术方面提出了更具体的问题。在共同作者之间进行了一次简短的磋商后，一位作者来到麦克风前，传达了关于进行研究的一个不常被传达的现实。

“当你成为一名科学家时，你必须学习很多东西。而且有时，”作者说，“如果距离你学习特定东西已经过去了很长时间，你会忘记确切的细节。在这种情况下，我需要问我们的工程师或查阅一下。”

尽管观众笑了，但他们认识到这是房间里的每个人都能感同身受的经历。

随着夜晚的推移，青少年评审员和作者们变得更加自在。在当晚的主持人——神经科学家、歌剧演员和科学传播者英德雷·维斯科塔斯博士的帮助下，对话变得更加轻松，解释也以更适合目标受众的语言形式呈现。

行话的程度——而不是想法的复杂性——再次成为最大的障碍。在一个特别令人心酸的时刻，主持人向青少年评审员提出了一个问题，询问他们用来决定是否应该为同龄人发表《青少年前沿》文章的标准。最年轻的评审员之一拿起麦克风问道，“什么是标准？”

活动结束后，青少年评审员和他们的父母有机会与作者进行更非正式的交谈。与活动前表现出的紧张情绪相比，谈话很舒适，而且充满了笑声。

尽管许多人承认科学推广和交流是重要的目标，但人们可能会担心让人们为此付出努力。传统上，我们只考虑研究人员一方的努力，以及他们为了此类活动而必须从职业生涯中抽出时间。当被问及她为什么参与时，一位作者说她觉得像这样的活动为她自己的工作提供了新的热情，并帮助她记住研究人员每天所做的事情实际上是如此酷。

我们很少询问另一方的努力。感谢维斯科塔斯博士，这实际上是活动结束前晚上的最后一个想法。她问青少年小组为什么他们决定在有这么多其他选择的情况下，花费时间审查为孩子们撰写的科学文章。

该杂志的最初评审员之一、现年 17 岁的艾比带头说。“因为让其他孩子可以获得这些信息很重要。因为我知道，通过我投入的时间，我正在帮助别人。是的，我正在学习新东西，但我也在帮助后来者。而且这始终是打发时间的好方法。”

“青少年前沿”要感谢许多使本次活动成为可能的人和组织，包括：前沿研究基金会、苏黎世的雅各布斯基金会、海湾地区科学节、查博空间与科学中心、瑞士科技文化中心、青少年前沿团队、主编、作者、科学导师、家长和青少年评审员。我们还要感谢以犹大·卡里略和戈尔登·弗里德曼的名义慷慨捐款，这使得所有与会者都可以免费参加活动。