本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
虽然我们每个人喜欢与他人相处的时间长短可能有所不同，但总体而言，人类是非常社会化的生物。科学家们已经发现这反映在我们的健康和福祉中——社交隔离与更多的抑郁、更差的健康和更短的寿命有关。更深入地观察，他们发现我们社交本性的证据反映在我们大脑的结构中。
仅仅思考你每天与朋友或兄弟姐妹的互动，你可能就能想到许多例子，在这些例子中，解释或预测他人的感受和行为非常重要。我们的大脑也同意这一点。随着时间的推移，我们大脑的部分区域已经专门为这些任务而发展，但显然并非所有的社交互动都是平等的。
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当研究人员研究试图预测他人想法和感受的人们的大脑时，他们实际上可以看到大脑活动的差异，具体取决于这个人是在试图理解朋友还是陌生人。即使在流经您大脑的血液水平上，您对待熟人也与对待陌生人不同。
这些社交互动也延伸到大脑的另一个重要区域：伏隔核。这个结构是大脑奖励系统的关键，其活动与让你感觉良好的事物有关。为了探究这是否可能与行为有直接联系，一组科学家研究了我们作为现代社会人的行为中非常当下的一个部分：Facebook 的使用。
研究人员让一组参与者录制关于他们自己的短视频。参与者认为这些视频将由匿名评论员观看，然后他们会挑选 10-15 个形容词来描述他们对参与者的看法。第二天，参与者被放入核磁共振成像仪中，并监测伏隔核，同时他们听到两组形容词：一组是评论员选择的描述参与者的形容词，另一组是选择的描述其他参与者的形容词。
实际上，这些形容词是研究人员预先选择的，这使他们能够测量当参与者听到评论员对他们评价很高时伏隔核的活动，并将其与他们听到评论员对其他参与者评价很高时的活动进行比较。
研究人员发现，与对他人的反馈相比，大脑对自身反馈给予更大奖励的参与者更有可能更频繁地使用 Facebook。考虑到 Facebook 允许以点赞和评论的形式获得个人反馈，以及监控他人的成功和认可的能力，这种相关性似乎是有道理的。
大脑这些部分的差异可以解释个体之间的一些差异，但似乎由年龄定义的差异又如何呢？
随着年龄的增长，大脑的许多区域都会生长和发育，负责社交情感的区域也不例外。在四岁到五岁之间，你开始发展出理解你周围的人可能拥有与你不同的想法或情感的能力。在社会通常认为与众不同的顶峰时期——青春期，会发生更重要的变化。
青春期——从青春期延伸到独立稳定的时期——通常被描绘成一个非常戏剧性的时期，新的重点放在友谊和社会投入的重要性上。研究人员甚至发现在这个时期，许多青少年甚至比家人的投入更重视同龄人的投入。
目前的青少年一代面临着社交媒体和数字内容添加到他们的生活中的情况，这些新增内容似乎已将许多年龄驱动的行为差异推向了一个新的领域。当前青少年一代消费媒体的方式甚至存在显着差异。虽然老年人平均每周观看约 47 小时的电视，但目前的青少年仅观看约 19 小时。相反，他们正在消费大量的在线视频——例如 Youtube、Vine 和视频博客。
在传统电视或电影中，明星和情节通常是神秘的人物和想法，外界无法触及。相比之下，年轻的视频博主以及 Youtube 和 Vine 的明星经常与他们的粉丝进行问答环节；将反馈融入未来的内容；并向他们的“600 万朋友”而不是他们的粉丝表达感谢。
只需向上移动几年到年轻人，就已经发生了转变，这个群体观看电视的时间是在线视频的五倍。至少部分差异或许可以用这一时期大脑自身发生的变化来解释。
在这一时期经历重要结构变化的区域之一——灰质的增加和形状的变化——是处理“社交情感”的区域。社交情感是那些需要你考虑别人可能在想什么的情感——比如内疚或尴尬——而不是你自己的情感体验——比如恐惧。当研究人员要求青少年和成年人解释某些情感时，两组人都以相同的方式感受和描述它们。但是大脑中发生的活动以及信息被处理的方式在两组之间有所不同。
另一组研究人员想了解大脑处理方式的这些差异最终如何转化为感受或行为。他们设置了一个虚拟游戏，参与者可以在游戏中与另外两个屏幕角色一起玩接球。在游戏过程中的某个时刻，另外两个角色开始只互相投掷，将参与者排除在游戏之外。青少年报告说，被排斥时比年长的参与者感到更焦虑和消极。
由于青春期仍在生长的一些大脑区域包括那些与社交情感有关的区域，研究人员想知道这是否会导致人们更加重视这些信号——同龄人的赞同和不赞同——而不是在以后的生活中。这些研究人员强调了这可能在决策过程中发挥的作用。考虑一下，两个人可能会在决策中看到相同的风险和回报——例如吸烟。通过改变分配给其中一个因素的价值，例如社会结果，可以使决策朝一个方向或另一个方向倾斜。如果大脑中社交情感处理的发展导致在该时期更加关注或重视这些情感，那么社会结果在青少年大脑中可能显得更极端，无论其潜在风险还是回报。
随着我们更多地了解我们的大脑处理社会信息和情感的方式，我们可以更好地理解个体之间和年龄组之间的差异。但是，随着技术的不断发展，提供新的社交领域以及反馈和比较的来源，我们面临着这些行为差异的新表现形式。每个月有 60 亿小时的 Youtube 被消费，不仅仅是科学家在试图理解这些行为，广告商和媒体公司也在努力理解。看看随着当前青少年一代的成长，事情将如何变化，这将令人兴奋。
来源
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Friend, T (2014, 12月 15日) 好莱坞和 Vine：娱乐业在病毒式视频中寻求未来。《纽约客》。检索自： http://www.newyorker.com/magazine/2014/12/15/hollywood-vine
图片
http://kids.frontiersin.org/article/10.3389/frym.2014.00016