本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
对于大麻消费者来说，传递“kouchie”常常会导致无法拒绝任何零食。最近一项由神经科学家团队进行，并由埃德加·索里亚-戈麦斯和乔瓦尼·马尔西卡诺领导的研究可能揭示大麻与饥饿感之间的联系。
法国波尔多马根迪神经中心研究小组的首席研究员马尔西卡诺说：“并不是我们发现了大麻的新作用。”他解释说，这项研究的意义在于它对绘制大脑机制图谱做出了贡献。“众所周知，大麻会增加食欲，而且众所周知，它也会增强嗅觉，但我们确定了大脑中发生这种情况的回路。”
似乎大麻的活性成分四氢大麻酚（THC）等大麻素有助于提高嗅觉，这反过来可能会导致食欲增加。他们的研究表明，至少在小鼠身上，这种情况的发生是因为 THC 适合一种被称为 CB1（大麻素受体 1 型）的大麻素受体。它们位于大脑的嗅球中，嗅球是大脑中负责嗅觉和控制食欲的区域之一。
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为了进行这项研究，研究人员选取了两组独立的小鼠——一组给予 THC 剂量，另一组没有给予。然后，他们将这两组小鼠都暴露于杏仁油和香蕉油中，以观察它们对气味的敏感程度。（顺便说一句，香蕉和杏仁香味的油不是小鼠“嗨”后吃的食物的等价物。它们是出于技术原因而使用的，因为研究人员需要一些具有食物气味但本质上与食物无关的东西。由于这些小鼠在研究之前没有接触过香蕉油和杏仁油，因此它们适用于此目的。）
研究人员观察了这些小鼠——最初两组小鼠都嗅了这些油；然而，未服用 THC 的小鼠最终失去了兴趣，而服用 THC 的小鼠则继续嗅，并且吃掉了更多的食物，这表明它们对气味的敏感性增加，食欲也增加。
他们还对基因工程改造后不含 THC 结合的大麻素受体的小鼠重复了同样的实验。结果发现，在没有受体的情况下，服用 THC 的小鼠和未服用 THC 的小鼠之间没有差异。由于 THC 没有影响它们的食欲，这表明饥饿感效应取决于嗅球中的大麻素受体。
THC 是一种外源性大麻素，但内源性大麻素（也称为内源性大麻素）也在体内产生。马尔西卡诺解释了它们如何发送饥饿信号。“麦当劳的气味通常让我觉得很臭，”他说。“但如果我饿了，并且在两个街区外有一家麦当劳，我可能会立即闻到它，而且闻起来很香。例如，如果 24 小时没有进食，我认为麦当劳会变得更浓烈，更有吸引力。从这个意义上说，我们的内部状态，饥饿感改变了我们的感知，从而支配了我们的行为。这是一种非常普遍的观察。在论文中，我们发现的是介导这一系列事件的机制之一。”
作为研究的一部分，研究人员观察了小鼠体内的内源性大麻素。他们让小鼠禁食 24 小时，发现它们嗅球开始产生内源性大麻素。与服用 THC 的小鼠一样，这导致对食物气味和食欲的敏感性增加，这可能是防止饥饿的一种方式。如果 THC 的机制与天然大麻素的机制类似，那么 THC 引起的饥饿感可能不仅是由于能够更敏锐地闻到气味，还可能是因为进食的欲望是由于类似于食物剥夺的感觉，这意味着它们也可能是因为大脑已经说服身体它可能正在挨饿。
图片来源：这项令人惊叹的艺术作品由研究作者委托创作，由 查理·帕吉特 提供