非裔美国农民的蒙尘遗产

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

像许多人一样，迈克尔·圣地亚哥在想象农民时，脑海中浮现的是一个白人驾驶着约翰迪尔拖拉机耕田的画面。 2014年，当他遇到第三代非裔美国农民詹姆斯·麦吉尔先生时，这种情况发生了改变。当时，圣地亚哥搬到加利福尼亚州奥克兰学习摄影。 他与黑人农民组织Farms to Grow取得了联系，该组织将他介绍给了麦吉尔。 

圣地亚哥开始拍摄麦吉尔和他在贝克斯菲尔德的农场，并开始了解麦吉尔和其他非裔美国农民面临的挑战。 圣地亚哥的项目“被盗的土地，被盗的未来”是他与加利福尼亚州黑人农民合作的成果。 为此，他于 2015 年获得了亚历克西娅基金会学生资助金，以及其他荣誉。awarded

农民的主要形象是驾驶拖拉机的白人并不奇怪——据估计，美国农民中只有百分之一是黑人。 但情况并非总是如此；内战结束后，南方出现了一种复杂且往往不公正的佃农传统。 在这种制度下，黑人家庭被允许租用小块土地，以换取他们作物的一部分。 尽管有些人能够攒下购买土地所需的钱，但许多其他人却负债累累。 

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在 20 世纪 20 年代，非裔美国农民占美国农民的 14%，但这一数字在过去一个世纪中稳步下降。 他们拥有的土地也明显少于白人同行。 美国农业部 (USDA) 的统计数据显示，1982 年黑人经营的农场约为 100 英亩，比全国平均水平少 330 英亩。 

1999 年，400 名黑人农民提起了集体诉讼Pigford vs. Glickman，他们声称由于种族歧视而被 USDA 拒绝贷款。 该判决成为历史上最大的民权和解案，数千名黑人农民因歧视索赔获得了高达 5 万美元的赔偿。                

麦吉尔是第三代农民，他的家族农场也参与了 Pigford 诉讼。 72 岁的他已经在他的祖父母作为佃农获得的土地上耕种了 50 多年。 从越南回来后，他曾短暂地当过卡车司机。 随后，麦吉尔和一位合伙人于 1976 年至 1987 年拥有并经营着 320 英亩的麦吉尔农场。

现在，麦吉尔只在他家族土地剩余的五英亩土地上耕种。 圣地亚哥解释说，财产损失可归因于丧失抵押品赎回权和被 USDA 拒绝贷款。 他说：“这一切是如何发生的有点可疑，但基本上都归结为丧失抵押品赎回权。 从那时起，他就一直在努力维持生计。” 尽管他获得了一些小的资助，这些资助产生了一些积极的短期影响，但麦吉尔没有资格获得贷款的抵押品，而这些贷款本可以帮助他为更长远的未来制定计划。 

麦吉尔饲养猪，每六个月在拍卖会上出售大约一半的猪，每头售价约为 200-300 美元。 除了持续存在的丧失抵押品赎回权的威胁外，麦吉尔还面临着负担猪饲料费用的挑战，因为降雨稀少和创纪录的高温增加了猪饲料的成本。

尽管如此，他热爱自己的工作，无法想象做其他任何事情。 他大部分农活都是自己做的，尽管他的家人有时也会帮忙。 他们中没有人从事农业，因此一旦麦吉尔无法再维持农场，农场将会发生什么尚不清楚。 目前，他的主要重点是现在，并使他的农场免于丧失抵押品赎回权。

圣地亚哥希望继续与麦吉尔合作，并将范围扩大到包括其他州的农民。 提高人们对这个问题的认识并记录农民的遗产是他前进的动力。 麦吉尔自己的毅力也激励了他。 圣地亚哥说：“这项工作鼓励我继续讲述人们的故事，特别是那些有故事要讲但人们没有听到的故事。”