本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
去年圣诞节，我们探讨了为什么大多数人用更接近宾夕法尼亚州伯利恒而非耶稣诞生地伯利恒的食物来庆祝耶稣的诞生。十九世纪英格兰圣诞节的流行以及查尔斯·狄更斯短篇小说《圣诞颂歌》的影响，促成了当前的圣诞美食。可能还有一个因素——可能是对第一个圣诞节来说地道的菜肴可能不值得重复。（如果英式食物是更好的选择，那肯定说明了一些问题。）
当被问及耶稣诞生时提供的食物时，牛津大学希伯来圣经讲师、《古代以色列人吃什么？圣经时代的饮食》一书的作者内森·麦克唐纳说：“很难想象这会成为一场吸引人的盛宴：无论是在公元一世纪还是在我们自己的时代！”
关于耶稣诞生的故事已经有很多说法，但并非所有说法都完全准确。“考虑到基督教传统，圣诞节综合体的一些基本要素与事实和现实相去甚远，”盖扎·维梅斯写道。维梅斯是牛津大学的学者，但在上帝之子的问题上，他可能也是学术教父。在他的著作《耶稣的诞生：历史与传说》中，维梅斯试图将它的历史与炒作和喧嚣分开。
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在四福音书中，只有马太福音和路加福音提供了耶稣诞生的叙述，但两者对耶稣诞生前后事件的描述相互矛盾。在谈到矛盾之处之前，维梅斯指出了他们为数不多的共同点——主角的名字相同，出生日期和地点也相同，以及家人的永久住址，以及玛丽怀孕是不寻常的这一观察。
其他一切都不同——从一开始就从耶稣受孕的描述开始。在路加福音的叙述中，是玛丽从天使加百列那里得知她将生下“他父亲大卫的宝座”的未来继承人（路加福音 1:32）。然而，根据马太福音，约瑟夫震惊地得知他未婚妻的怀孕。由于他不认为自己对她的状况负责，约瑟夫考虑取消婚姻安排，直到他（而不是玛丽）被一位天使拜访，天使透露了玛丽是如何受孕的。
玛丽像处女一样到底是什么意思也不清楚；这可能仅仅是一种将她描述为青春期前少女的方式。在希伯来语中，betulah 明确表示“处女”，而 ‘almah 是一个中性词，意思是“年轻女子”。希伯来语以赛亚书 7:14 使用的是 ‘almah，而不是 betulah，这意味着这段经文可能仅仅表明了玛丽的年龄，因为女孩在十二岁结婚是标准做法。维梅斯推测，处女受孕的概念可能是希腊语翻译马太福音时的一个纯粹的意外，并且在整个时代都流传下来。
任何在《百年孤独》中与布恩迪亚家族树挣扎过的人可能都想避免尝试圣经家谱。犹太传统认为，弥赛亚国王必须是大卫王的后裔，并通过父系血统证明。尽管约瑟夫来自大卫家族，但确认他的血统并非易事，因为耶稣是无玷受孕。马太福音和路加福音试图在他们的圣经家谱中确认耶稣的血统，尽管他们采取了不同的路径——马太福音的登记册明显更短，并且奇怪地包括了四个女人的名字，这与传统的圣经家谱有所不同。
这两个叙述之间还有其他一些差异——马太福音没有提到将约瑟夫和玛丽带到伯利恒的人口普查（但这种情况也可能不太可能发生）。路加福音没有提到希律王、东方三博士或他们追随的星星。尽管圣经学者和天文学家试图将引导东方三博士的那颗星解释为彗星、超新星或木星和土星罕见的合相，但维梅斯试图消除所有这些可能性。他还严重贬低了三王，认为 magoi 可能更准确地指的是“魔法师”，而不是“智者”，这个词通常带有贬义。
鉴于围绕耶稣诞生的实际事件的所有猜测，关于可能吃过什么，同样如此，这应该不足为奇。“很难说孩子出生时会吃什么，”麦克唐纳说。
最后的晚餐可能是所有时代最划时代的一餐——这一事件激发了无数著名的绘画、辩论和阴谋论。相反，关于最初的晚餐知之甚少。据说祈求，你就会得到。幸运的是，当我要求麦克唐纳尝试将圣经烹饪拼图拼凑在一起并想象最初的晚餐可能是什么样子时，情况正是如此。
他首先查看祭品。“路加福音中的记载描述了玛丽和约瑟夫去圣殿献上洁净的强制性祭祀：燔祭和赎罪祭。第一个完全被火烧毁，第二个要么在祭坛上烧毁，要么由祭司食用。可能是通过献上其他自愿祭祀来庆祝这一事件，例如平安祭，这将由献祭者，即约瑟夫和玛丽食用。”
麦克唐纳怀疑这种情况是否发生，因为他们的出身卑微。“然而，鉴于路加福音表明他们献上了两只斑鸠或两只雏鸽（路加福音 2.24），这是那些买不起整只羔羊的人所需的祭品，这似乎不太可能。这以及其他关于耶稣出身卑微的证据表明，任何膳食，包括庆祝活动，都将是非常简朴的。”
因此，他认为这顿饭几乎不含肉或不含肉。相反，晚餐的大部分将是谷物——要么与水混合制成稀粥，要么以面包的形式。麦克唐纳估计，面包和其他谷物类食物可能占圣经时代卡路里摄入量的一半到四分之三以上。硬质小麦或杜伦麦适合巴勒斯坦干燥温暖的气候，是古代以色列种植的主要小麦种类。另一种主食作物大麦被认为较差，所罗门统治时期将其与稻草一起用作马饲料，约瑟夫斯也区分了富人吃小麦面包，穷人在罗马时期吃大麦面包。
小麦和大麦可以以多种形式食用——新鲜的、烤的，或者最费力地，加工成面包。为了养活一个五六口之家，加工可能每天需要估计三个小时，并且将由妇女和仆人完成。如果供应面包，庆祝玛丽的面包出炉可能就像庆祝烤箱里的面包一样，因为烤箱 (tannur) 在圣经时代已知被使用。然而，更常见的制备方法是将面粉、盐和水混合，然后在扁平的热石头上烹饪，制成类似于印度薄饼的无酵饼。
麦克唐纳认为，豆类、一些蔬菜，或许还有少量水果将提供膳食剩余的营养。他指出，很难评估它们的使用程度，因为它们容易腐烂，并且实际上不需要任何特殊的器皿，这意味着它们没有留下许多考古线索。在圣经烹饪等级中，蔬菜可能处于最低层。肉类是最受欢迎的，但由于成本原因，豆类很可能是大多数人的主要蛋白质来源。
豆类具有优势，因为它们可以干燥和储存，而且对土壤也有益，因为小麦和大麦会耗尽土壤的氮供应。圣经中都提到了蚕豆和小扁豆。小扁豆原产于巴勒斯坦，如果供应蚕豆，那将非常合适，因为耶稣和蚕豆就像豆荚里的两颗豆子一样——这种豆子传统上被烤在国王蛋糕中，以象征耶稣。
根据《创世纪》，人类的起源是在一个长满无数果树的花园里。当时最重要的水果是葡萄、橄榄、无花果。其他水果，如枣和石榴，也有种植，但不如重要。麦克唐纳指出，它们的贡献被掩盖了，“因为水果在旧约中具有情感和象征意义，往往夸大了其重要性。”他补充说，果树是上帝恩赐的代表，不需要人类劳动。（不幸的是，耶稣却不能这样说。）
在更常见的水果中，橄榄被腌制，也制成油。葡萄主要用于酿酒，但也可以新鲜食用或晒成葡萄干。无花果不仅仅是一种圣经时尚宣言；它们可以新鲜食用或晒干食用。无花果和葡萄干也被已知捣碎成蛋糕。如果这样的蛋糕出现在耶稣诞生时，那将是与他降临地球相关的众多干果蛋糕中的第一个。
鉴于围绕耶稣诞生的所有猜测，最确定的方面可能是生日男孩的晚餐：当然，来自他母亲玛丽的乳汁。
图片来源：桑德罗·波提切利的神秘的诞生，安德烈亚·曼特尼亚的东方三博士的朝拜，列奥纳多·达·芬奇的莉塔圣母，所有图片均来自维基媒体。
