本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
尴尬的对话和食物、家人、朋友和橄榄球一样，是感恩节的年度传统。对于那些想要避免过于政治或过于个人化的话题的人来说，可以考虑聊聊为什么一个国家和一种鸟的名字完全相同。
这个“土耳其/火鸡”话题比一些话题更安全，但仍然存在争议，因为对于这个名字有不同的解释。有些人推测，这与克里斯托弗·哥伦布的翻译路易斯·德·托雷斯有关。1492年，在抵达新大陆后，德·托雷斯——他是一名犹太人——写信给一位朋友，用希伯来语中表示孔雀的词“tuki”来描述这种鸟，“tuki”这个词出现在《圣经》列王纪上10:22中。
许多人驳斥了这种解释，认为纯属胡言乱语，而是倾向于将这种鸟与这个国家联系起来的理论。根据语言学家马里奥·佩的说法，它的名字可能与它的进口方式有关。在十五和十六世纪，这种鸟通过君士坦丁堡的土耳其商人抵达英国。英国人习惯于根据事物的来源地而不是原产地来命名事物。例如，在印度种植的面粉不会被称为“印度面粉”，而是被称为“土耳其面粉”，因为它在那里进口。按照这个逻辑，通过君士坦丁堡进口的美国鸟类在英国被称为“土耳其公鸡”。
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就像土耳其公鸡一样，珍珠鸡也拥有一个国家-鸟的绰号。相似之处还不止于此——佩和其他人推测，这种鸟的命名可能是一个误认的情况，可以被认为是鸟类世界的杰西卡·查斯坦/布莱斯·达拉斯·霍华德混淆。马克·福赛斯是一位精通英语词源的作家，他解释说，西班牙征服者将原产于北美的鸟类Meleagris gallopavo带到了欧洲。在那里，它被误认为是由于味道相似而被称作“火鸡”的鸟类。
斯坦福大学语言学教授丹·尤拉夫斯基提出了一个略有不同的观点，主题相似，他补充说，尽管西班牙人在十五世纪将Meleagris gallopavo引入欧洲，但可能是葡萄牙人将这种鸟传播到了整个大陆。大约在同一时期，珍珠鸡被重新引入欧洲，从埃塞俄比亚通过土耳其马穆鲁克苏丹进口，这种鸟有时被称为“土耳其公鸡”。
羽毛相似的鸟类会被混淆？火鸡和珍珠鸡之间存在惊人的相似之处，如上图所示。实际上，那是一只火鸡——你看，多容易啊？！
图片来源：美国鱼类和野生动物管理局东北地区。
除了大约在同一时间出现在欧洲之外，火鸡和珍珠鸡还拥有相同的分类学和相似的身体特征。因此，很容易理解为什么会产生混淆，导致两种鸟都被称为火鸡。甚至威廉·莎士比亚在《亨利四世》第一部分中也使用了错误的术语——在第二幕第一场中，一个角色错误地将珍珠鸡称为火鸡。直到两种鸟都开始进行商业化养殖后，英国才最终区分了这两种鸟。
有趣的是，鸟类和国家之间共享一个名字并非美国独有。在法国，这种鸟被称为dinde，它是原始的d'Inde的缩写，意思是“印度的”。葡萄牙语和一些印度方言都将火鸡称为peru。柬埔寨人称其为moan barang，翻译过来是“法国鸡”，而在黎凡特阿拉伯语中则是dik habash，意思是“埃塞俄比亚鸟”。最后，你会怎么称呼一只土耳其火鸡？嗯，它会被称为hindi，但关于它是如何出现的历史可能值得保留，以便在即将到来的圣诞晚宴上进行必要的谈话。