本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
如果您曾担心自己对未来过于乐观，不妨读一读玛琳·麦肯纳的文章，了解日益严重的抗生素耐药性威胁。在过去一个世纪里，我们对抗微生物疾病的主要工具正在失效，而且这很大程度上是我们自己的过错。抗生素耐药基因（或ARGs）正在快速传播，而我们摆脱它们的招数也快用完了。
但问题并非真的在于ARGs的存在——它们已经存在数百万年，甚至数十亿年。我们使用的大多数抗生素并非人类发明，而是微生物为了杀死其他微生物而发明的，抗菌化合物与对这些化合物的耐药性之间的军备竞赛在我们出现并注意到它之前就已经开始了。问题在于，这些ARGs可以相当容易地从土壤中与真菌作斗争的无害细菌跳跃到医院病床上与我们的药物作斗争。
含有抗生素耐药基因的病原体通常在医生开始使用抗生素后的几个月或几年内出现（即使我们的第一种抗生素青霉素也是如此），但这种跳跃发生在何处以及如何发生仍然是一个悬而未决的问题。当然，携带抗生素耐药细菌的患者服用亚临床剂量的抗生素会选择耐药细菌，但耐药性并非凭空出现。必然存在一个地方，病原体和携带耐药基因的非病原体在抗生素的选择压力下混合在一起。一个潜在的来源是农业，即使动物没有生病，也会大量使用抗生素（要了解更多信息，麦肯纳再次是一位优秀的资源）。但是，尽管农业滥用显然是一个问题，但它不可能是唯一的解释。
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但《国际微生物生态学会杂志》（ISME）上的一篇新论文指出了另一个可能更令人担忧的来源：医院废水。
淡水湖泊沉积物中抗生素耐药基因的点源废水
纳丁·切卡尔斯基和瑞士联邦水科学与技术研究所的同事分析了日内瓦湖一个海湾中不同距离于排入湖泊的废水管道的沉积物。关键的是，这条废水管道是瑞士一家主要医院废水处理设施的终端，许多微生物设法通过了废水处理设施。由于许多人类病原体可能存在于医院废水中，并且医院废水中的抗生素水平可能很高，他们假设医院微生物和环境微生物的这种相互作用将是一个有效的交换场所。
事实上，这就是他们所看到的。他们分析了管道开口周围多个点沉积物中发现的微生物，以寻找许多已知的抗生素耐药基因，发现最靠近管道的位点丰度最高。此外，水平随着远离管道采样点的距离而降低。
我很想看看这与来自居民区或任何非来自医院的类似管道相比如何。医院废水是ARGs的更大来源在概念上是有道理的，但直接比较会很棒。抗生素耐药性是一场危机，我们需要了解我们正在处理什么，然后才能希望控制这个问题。