本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
三十年前，鲍勃·格尔多夫和 Band Aid 乐队录制了歌曲“他们知道圣诞节吗？”以救济埃塞俄比亚的饥荒。 上周，这首歌发布了新版本，这次是为了应对西非的埃博拉疫情。 并非所有人都对这次重演感到热情； 一些人认为格尔多夫最初的 Band Aid 歌曲是一种创可贴式的解决方案，缺乏对饥荒原因的理解，并且在长远来看是不够的。
与现代发生的大多数饥荒一样，1983-1985 年埃塞俄比亚饥荒与战争密不可分。 在 《黑暗的日子：埃塞俄比亚三十年战争与饥荒》中，亚历克斯·德瓦尔写道，饥荒和饥饿不仅仅是干旱的结果。 相反，这是埃塞俄比亚政府蓄意使用的策略。 虽然一些食物被用来维持生命，但它同时也被用作战争武器——政府军轰炸食品市场、屠杀牲畜、摧毁庄稼，并故意在叛军控制区扣留食品救济。
在 Live Aid 演唱会上，格尔多夫曾大声喊道：“现在就拿出你们的钱。 现在有人正在死去，所以给我钱。” 这是一个简单的命令，可能过于简单了。 虽然人道主义救援工作确实拯救了许多生命，但一些援助专家专门反对格尔多夫的策略。 他们认为这未能解决饥荒的复杂性，而且从长远来看，可能弊大于利害。
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正是这种目光短浅再次让人担忧“他们知道圣诞节吗？”的重新发行。《非洲是一个国家》的执行编辑埃利奥特·罗斯表示，为了理解埃博拉危机，需要考虑长期因素
“Band Aid 试图以一种维持英国作为世界事务道德中心的珍视虚构的方式，解决英国长期脱离帝国主义的许多政治和道德矛盾。 人们需要了解如此规模的埃博拉危机是如何成为可能的，并审视他们作为公民的同谋行为，而不是把自己摆成潜在的救世主。 多年来，英国赞助的结构调整计划已经摧毁了当地的医疗保健基础设施。 格尔多夫、博诺等人深深地参与了用人道主义/反贫困的光环来掩盖针对非洲大陆的新自由主义政策，使其具有体面性。这些政策将继续让普通民众失望，并积极阻止政府建立人们需要的高质量公共服务。 格尔多夫是那个总能在非洲危机中获得国际平台的人，但他从不谈论这些事情。 在他的发布会上，他谈到“现代性”终于降临非洲并带来了埃博拉是多么“悲惨”。 当你的本意是好的，但实际上并不了解你在说什么时，你最终会说出这种胡说八道。”
卡洛斯·奇里诺斯是伦敦大学 SOAS 电台的负责人，也是纽约大学斯坦哈特学院的客座教授，专门研究非洲和拉丁美洲的发展传播。 他认为使用歌曲来对抗疾病的想法是有效的，但重新发布的“他们知道圣诞节吗？”版本可能会产生长期后果。 “歌词与埃博拉无关，但它描绘了一幅死亡的景象。 它传递了一个信息，但不是相关的信息。”
奇里诺斯认识到资金的紧迫性，但他认为格尔多夫的“人们应该购买这张单曲，无论他们是否喜欢”的心态贬低了歌曲的价值以及它们可能产生的潜在影响。 “歌曲的力量在于它是一个信息胶囊，它将比这场危机存在得更久。”
“格尔多夫的歌曲没有看到的是，歌曲实际上是一种非常强大的沟通手段，它将比这场危机存在得更久，这对西方处理非洲的方式产生非常务实、实际和非常直接的影响，”他告诉我。 “这对一切都产生了连锁反应——影响贸易、旅游、援助的政治经济，因为他们所说的话具有非常重要的价值。”
上个月，奇里诺斯与著名的西非音乐家合作制作了“非洲阻止埃博拉”。 这首歌加入了许多非洲艺术家提高对危机认识的行列，并邀请了包括迪迪埃·阿瓦德、莫里·坎特、奥莫·桑加雷和坎迪亚·库亚特在内的音乐家。
由于音乐家在整个西非的社区中通常备受尊敬，因此歌曲可以成为传播有关埃博拉信息的有力方法。 奇里诺斯说，在这首歌中，像萨利夫·凯塔这样的艺术家以更传统的格里奥角色来传授智慧，而像科特迪瓦雷鬼明星提坎·贾·法科利这样的艺术家则增加了对年轻一代的吸引力。 他补充说，“非洲阻止埃博拉”也具有实际意义，因为它用非技术术语传达信息，并且与书面材料不同，它可以在文盲率低的地区被理解。
“我们想做一些能够解决埃博拉传播的实际问题，并创造一件具有高度文化价值和持久性的作品，”他解释道。 为了做到这一点，音乐家和奇里诺斯共同创作了一首歌曲，旨在传达有关预防的信息，重建对卫生系统的信任并恢复希望。
这首歌以法语、英语和西非各地使用的其他语言演唱。 翻译成英语后，部分歌词包括：不要触摸尸体，每个人都处于危险之中/有希望阻止埃博拉，对医生要有信心/你不能亲吻某人，这并不意味着那个人让你感到羞愧，这只是一个现实/我们将打击你，我们不是瘟疫，我们将团结起来，我们将击败你。
“非洲阻止埃博拉”自发布以来已获得广泛赞誉，并且可以在 iTunes 上找到，所有收益都将捐给无国界医生组织。
图片来源：“他们知道圣诞节吗？”专辑封面，来自 Luke David O'Rourke