本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
根据美国疾病控制与预防中心 2007 年的数据，美国每 100 名儿童中就有近 4 名患有食物过敏症。多年来，预防食物过敏的处方一直是避免常见食物过敏原，如花生、鸡蛋、树坚果和鱼类，在生命的最初几年，但在 2008 年，美国儿科学会推翻了这些指南，指出几乎没有证据表明避免食物过敏原可以预防食物过敏。较新的专家建议甚至提出，早期引入这些食物可能在预防过敏方面发挥作用。一种被称为“双重过敏原暴露假说”的观点，与儿童何时以及如何接触过敏原有关，可能是其中一个原因。
上个月，我有机会在医疗保健记者协会 (AHCJ) 年会上，听取过敏专家 吉迪恩·拉克 在过敏专家小组讨论会上就该假说发表演讲。
双重过敏原暴露假说是指，通过皮肤接触食物过敏原可能导致过敏，而在早期食用这些食物实际上可能产生耐受性，正如拉克在 2012 年的文章 中解释的那样。根据这些暴露的平衡，耐受性或过敏性将“胜出”。例如，患有湿疹的儿童，皮肤屏障受损，可能允许接触环境中的食物蛋白质——例如面霜中的花生油或桌子上的花生残留物。根据该假说，如果这些儿童避免花生，但仍然在环境中接触到花生，他们可能更易患花生过敏症。
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拉克向听众介绍了两项研究，这两项研究可能有助于研究人员理解该假说和食物过敏的发展。一项研究是 LEAP 研究，该研究涉及一组被分配避免食用花生类食物直到三岁的儿童，以及另一组被分配每周吃三次花生零食的儿童。另一项是 EAT 研究，该研究将母乳喂养加喂养过敏性食物与单独母乳喂养进行比较。然而，正如健康记者桑德拉·乔丹在 她的博客 中关于 AHCJ 专家小组的文章中所解释的那样，拉克指出，目前关于儿童何时开始食用过敏性食物的循证建议非常少。鉴于当今食物过敏的普遍性，看到未来这些研究的证据将落在何处将是有趣（且有用）的。