本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
乔治·华盛顿·卡佛因其在二十世纪对农业的贡献而广为人知。在南方，农作物主要是棉花等单一栽培，但卡佛提倡改为包括花生、大豆和山核桃等更多样化作物的混合栽培。卡佛及其工作表明，从单一栽培转向多样化不仅对作物有益；多样性对农民和农业都至关重要。
尽管非裔美国人做出了贡献，但最近的农业普查发现，在美国的220万个农场中，83%的主要经营者是白人男性；非裔美国人仅占主要农场经营者的1.4%，在有机农业中尤其代表性不足。
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情况并非总是如此；在1920年，非裔美国农民的数量达到最高峰，占农场经营者的14.3%。一些因素导致了这种下降，包括小农场普遍减少、棉花机械化转型、主要偏袒白人地主的新政农业计划，以及最近美国农业部在1981年至1996年期间对黑人农民采取歧视性政策。
像东南非裔美国农民有机网络 (SAAFON) 这样的组织正在努力解决非裔美国人在有机农业中存在的不平等现象。SAAFON 由辛西娅·海斯和欧乌苏斯·班德勒博士在近六年前成立，此前他们接受了有机生产和可持续农业实践的培训。当时，在美国南部几个州没有非裔美国人认证的有机农民，但培训表明人们对获得认证的兴趣非常浓厚。
很多时候，许多农民已经在实践有机耕作方法。正如海斯告诉詹姆斯·比尔德基金会的那样，“你说堆肥……我叔叔有个臭臭的堆。我们就是这么叫它的。”
尽管有机耕作技术可能是许多非裔美国人已经熟悉的东西，但他们有时缺乏认证，并且在一个本已困难的领域面临额外的挑战。海斯解释说，“所有小规模生产者面临的基本挑战都是相同的：缺乏资源、缺水、水过多、干旱、作物病害、燃料成本增加、产量减少。非裔美国农民面临的额外挑战是边缘化。政府机构和主要由白人组成的农业组织未能为黑人农民提供在有机生产中取得成功所需的培训和信息。在东南地区，种族主义问题仍然非常普遍，是我们每天都要应对的挑战。”
为了解决这个问题，SAAFON 通过为服务不足的农民提供培训来促进他们获得有机认证的过程。目前，SAAFON 拥有 121 名成员，其中超过 50 名已获得美国农业部有机认证，目标是每年在其网络中增加 10 名农民。他们还在扩大工作领域；今年 2 月，他们启动了加勒比倡议，将其在加勒比地区提供外展和教育的现有工作进行了扩展。
除了提供认证外，强调非裔美国人在有机农业中的历史贡献也是 SAAFON 使命的核心部分。并且有一些非常引人入胜的故事值得讲述。
兄弟姐妹农民马修和阿尔西娅·雷福德是 SAAFON 的布克·T·沃特利奖的获得者，该奖项旨在表彰由一个家族保留超过 100 年的黑人农场。他们的 25 英亩农场吉利亚德农场，已在他们家族中传承了六代以上。该农场位于佐治亚州布伦瑞克，自 1876 年他们的家族获得该农场以来，这片土地就一直没有使用过合成农药和化肥。马修和阿尔西娅都是退伍军人，他们还有一个共同点：梦想回到自己的根，延续家族的耕作传统，并通过包括社区支持农业计划在内的项目投资于他们长大的社区。
以下是关于雷福德夫妇及其百年有机认证农场的更多信息
出于真正的南方热情好客，马修（他也是一位厨师）慷慨地制作了这个时令食谱——当您可能想知道如何处理所有剩余的南瓜时，时机恰到好处。
雷福德厨师的烤南瓜
中等大小的南瓜
1 磅山羊奶酪
4 杯浓奶油
少许磨碎的肉豆蔻
½ 根黄油，切成块
½ 杯蜂蜜
1 茶匙肉桂粉
1 个法式长棍面包，切成厚片
制作方法
将烤箱预热至 400 度
用锋利的尖刀，以 45 度角在南瓜茎周围切开。
挖出果肉和种子，保留顶部。
将奶油加热至微温，然后倒入南瓜内部。拌入山羊奶酪、肉豆蔻和黄油。
将南瓜放在烤盘上，放回南瓜顶部，然后放入烤箱
烘烤 1 小时，检查是否烤熟。当南瓜内部变软且容易挖出时，表示南瓜已烤熟。
从烤箱中取出，加入蜂蜜和肉桂粉，然后将南瓜内部挖入奶油中。
将南瓜放入碗中，搭配松脆的长棍面包食用。
图片来源：美国农业部，WaterArchives.org，作者。