本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
内战结束后，一位南方邦联将军回忆起一位前奴隶在他被困在她的小屋时为他做的薄饼。美好的回忆促使这位将军将这位名叫杰米玛姨妈的女性与芝加哥的一家面粉公司联系起来。由于薄饼的配方只在女奴之间流传，该公司支付给杰米玛姨妈黄金，让她监督薄饼粉的批量生产。这是一个从头巾到财富的故事。而这个故事完全是虚构的广告宣传。
杰米玛姨妈薄饼粉的真实历史始于1889年，当时两位投机商克里斯·鲁特和查尔斯·安德伍德买下了一家破产的面粉厂。他们发明了这种混合物，希望以此创造对面粉的需求。最初，它只是被称为“自发薄饼粉”，但正如《盒子里的奴隶：杰米玛姨妈的奇异生涯》的作者莫里斯·曼宁解释说，鲁特在参加了一场黑脸滑稽剧后，决定以该剧命名这款面粉。老杰米玛姨妈最初是一首由田间奴隶演唱的歌曲，后来在黑脸滑稽剧中被改编和表演了数千次。当鲁特看到彼得·贝克在其中一场演出中穿着围裙、头巾，并涂着黑脸跳舞和表演杰米玛姨妈时，他决定以这首歌中出现的女性的名字来命名他的面粉混合物。
R.G.戴维斯买下了鲁特和安德伍德的公司，并将其发展成为在全国范围内销售的产品。戴维斯还详细阐述了杰米玛姨妈的形象，聘请前奴隶南希·格林在公共场合扮演她。从1893年她在芝加哥世界博览会首次亮相开始，格林会制作薄饼并讲述在南方老种植园做饭的故事。戴维斯还聘请了詹姆斯·韦伯·杨来创作以杰米玛姨妈为主角的广告；这些广告从1910年开始流行，并在20世纪20年代和30年代达到顶峰。曼宁说，全彩、光面的广告旨在利用对南北战争前南方浪漫化的怀旧之情。他告诉我，“它们迎合了某种怀旧情绪——也许是对一个从未存在过的世界——但这个世界被描绘成非常优雅、奢华、缓慢和温柔，一个随时有人为你做事的地方。”
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由于薄饼粉的主要目标是那些逐渐习惯不再有仆人的家庭主妇，曼宁挑衅性地将杰米玛姨妈描述为“盒子里的奴隶”，他解释说，“我之所以称她为‘盒子里的奴隶’，主要是因为该产品向假定的白人家庭主妇宣传的方式，因为它大量借鉴了种植园奴隶制的主题，以及一个有时间和能力做你觉得自己不胜任的事情的仆人。顺便说一下，她很乐意为你做这些事。”
以下是杰米玛姨妈的各种形象
多年来，非裔美国人一直反对对杰米玛姨妈的描绘，这种批评在民权运动期间加剧。在20世纪60年代，桂格燕麦公司改变了杰米玛姨妈的外貌，使她的身材变得苗条，肤色变得浅，并将她的头巾换成了发带。1989年，桂格燕麦公司庆祝成立100周年，并再次修改了杰米玛姨妈的形象，去掉了她的头发装饰品，并将她展示为一个工作的祖母。
这些对杰米玛姨妈的修改并不一定意味着“保姆”刻板印象的终结。在最近出版的《推翻虚假的猪排：重新思考从奴隶制到奥巴马的非裔美国人饮食方式》一书中，加州大学戴维斯分校性别、性与妇女研究副教授金伯利·内特尔斯-巴塞隆探讨了其现代表现形式。她的文章《时髦的黑人厨师和魔法黑人女性的回归：黑人女性食物工作的流行表述》的灵感来自多种因素的融合，包括与学生的讨论、黑人女厨师的现实生活经历、电影中黑人女性的形象以及帕特里夏·希尔·柯林斯和其他学者的著作。
内特尔斯-巴塞隆解释说，由于“时髦”一词不是直接冒犯性的，甚至可能带有积极的含义，因此很复杂。由于其含义的模糊性和变化，它可以在不明显带有种族歧视的情况下使用。她指出，无论是有意还是无意，在某些情况下，使用“时髦”之类的词可能会对被描述的人产生贬低的影响。“关于像时髦这样的词，有趣的是，它们通常会根据种族、民族身份和性别而具有不同的含义和含义。”
在电影《帮助》和围绕它的讨论中，都可以看到时髦的两面性——“时髦”既可以被赞扬，也可以同时被避免
“保姆”一词和随之而来的形象在政治上不再正确，使得当代版本以更微妙的形式出现。内特尔斯-巴塞隆说，尽管时髦的黑人厨师可能不戴头巾或身材肥胖，但总有过去的残留特征。她以卡拉·霍尔为例；霍尔身材高挑瘦长，在身体上不符合“保姆”的刻板印象，但内特尔斯-巴塞隆仍然认为她的性格唤起了人们对过去的印象。她写道：
因此，卡拉·霍尔作为一位美食名人，已经进入了名人厨师的世界。她建立了一个品牌——她自己——利用了黑人女性和食物工作的许多种族化和性别化的刻板印象：快乐和娱乐，为她的受众提供情感、精神和营养上的滋养，通过饮食方式维持她的文化遗产，并出于爱而做这项工作——爱胜过一切。
内特尔斯-巴塞隆说，这些形象可能很引人注目，但对那些经历过被迫符合某种刻板印象的压力的黑人女厨师产生了现实生活中的影响。塔尼亚·霍兰德厨师没有屈服于这种压力，而是选择离开她的烹饪节目，她说，“我在灵魂厨房里，所以他们希望我表现得时髦。我来自郊区，我受过教育，我有很多经验。我不会那样表现。”
另一位受欢迎的厨师吉莉安·克拉克认为，种族可能导致她被认为脾气暴躁的声誉，她告诉《华盛顿邮报》，“我不得不问，如果杰米玛姨妈没有在盒子上微笑，你会买更少的薄饼吗？”克拉克说。“是不是因为一个从事服务行业的黑人不微笑会让人感到冒犯，因为你觉得我离奴隶没有那么远？如果我做的是家庭或服务工作，而我不微笑，是不是会触发某种冲动？”
内特尔斯-巴塞隆从美国研究教授帕特里夏·特纳的著作中汲取灵感，以对抗“保姆”的刻板印象。她告诉我，“她在她的工作中做的一件有趣的事情，我尝试在某种程度上效仿，是将这种虚构的叙事与当时实际发生的、我们看到黑人女性试图扰乱当时的社会和政治秩序的事情配对起来。”
这种方法可以用来反击与杰米玛姨妈相关的支配性形象。当南希·格林扮演角色讲述故事和供应薄饼时，一群非裔美国女权主义者也参加了芝加哥世界博览会，讲述她们的困境和现有的种族紧张关系。包含这样的信息不仅更准确，而且将焦点从过时的遗物转移到实际的生活现实。