本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
正如政治家所知，你绝对可以肯定语言会影响公众舆论。在2012年的总统选举中，巴拉克·奥巴马和米特·罗姆尼的用词选择都受到了分析。公众的反应有时比其他反应更积极，这表明了言语（或与言语略微相似的东西）的力量不应被低估。
语言塑造公众认知的能力不仅仅局限于总统竞选。在他的著作《转基因语言：转基因作物和食物论辩的论述》中，应用语言学教授盖伊·库克从语言学的角度分析了转基因辩论。库克做了一个类比，即语言的功能就像一块窗玻璃。在日常生活中，通过观察窗户来收集关于外部世界的信息；通常很少关注玻璃本身。他认为语言的功能与窗户类似。正如窗玻璃会被扭曲或污损一样，语言也会发生同样的情况，从而导致通过它看到的事物发生扭曲。
在转基因辩论中使用这个类比，扭曲的语言窗口可能会影响公众对该问题的看法。基因修饰的东西听起来会比基因工程的东西更可食用吗？还是说，弗兰肯斯坦食物会唤起如此可怕的意象，以至于考虑其潜在的好处都不会成为一种选择？无论是有意还是无意，使用带有偏见的词语和隐喻都会影响公众对转基因的理解，并产生更广泛的政治和经济影响。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
尽管并非所有关于转基因的信息都带有偏见，但是当使用带有偏见的语言时，围绕该主题的讨论可能会变成一场口水战。正如库克所指出的那样，这些辩论经常使用与战争相关的词语，其中战斗以攻击和侵犯的方式进行。有趣的是，转基因和战争这两个主题可能不是独立的。相反，它们可能是更广泛的国际辩论的一部分，涉及反复出现的主题和意识形态差异。
一项研究支持了这一观点，该研究考察了英国媒体对转基因的报道以及公众在2003年入侵伊拉克期间对它的反应。有时，对转基因的报道被转移，以便关注伊拉克。然而，在其他时候，这两个主题通过使用平行、情感性的修饰语和隐喻而相互关联。通过使用语料库语言分析、专家和非专家访谈以及焦点小组讨论，该研究发现：“在媒体和公众的反应中，人们发现转基因问题与当时的其它政治事件，特别是入侵伊拉克事件密切相关。”在目前叙利亚局势与伊拉克局势进行比较的时候，这值得考虑。
图片来源：作者妮可·蕾妮