本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
粮食短缺可能是一个促成因素，也是叙利亚多方面且复杂的持续冲突中一种蓄意的策略。一篇最近发表在International Affairs上的论文研究了紧急粮食救济的反应，并指出其本质可能是矛盾的——尽管声称保持中立，但仍具有深远的政治影响，并且加剧了它旨在缓解的状况。
何塞·西罗·马丁内斯是剑桥大学的博士候选人，他与常驻约旦的独立分析师布伦特·英格共同撰写了这篇论文。他们共同在 2013 年至 2015 年间对人道主义工作者、当地志愿者和叙利亚利益攸关者进行了 100 多次深入访谈。马丁内斯和英格发现，援助人员区分了他们批评的政治意图和很少且不情愿地承认的政治影响。
马丁内斯解释说，无论是为了推翻阿萨德还是破坏伊斯兰国，干预叙利亚的政府和其他外国行为者都明确声明了目标。 相比之下，作者观察到，参与人道主义干预的人员以不同的语言讨论他们的工作——一种强调中立性的语言。 马丁内斯和英格借鉴了Séverine Autesserre关于框架的研究，使用了他们所谓的“中立框架”来更好地理解人道主义者如何概念化他们的干预行动。
“最主要的论点是，中立框架将食物描绘成非政治性的。一旦食物被视为非政治性的，去喂养人民就被视为一项人道主义努力，因为你纯粹是在喂养某人，没有人会赢，也没有人会输，”马丁内斯解释道。然而，他指出，“食物在本质上是政治性的，当不从这个角度看待食物时，可能会失去很多东西。”
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在阿富汗和伊拉克的参与让许多人对参与对外事务感到厌倦，但粮食援助通常被认为是一种更仁慈的干预形式。照片由Alisdare Hickson拍摄。
尽管目标是保持中立，但作者发现粮食援助经常被转移到阿萨德政权控制的地区。有时这是作为妥协或由于安全和后勤问题而完成的；在其他情况下，有人指责一些组织与叙利亚政府保持密切关系。
阿卜杜勒拉赫曼·奥马尔是哈马的一名儿科医生，负责监督叙利亚医疗救济组织联盟的初级保健中心，他直言不讳地解释了这种动态，“世界要么是无知的，要么是在忽视我们国家红新月会是政治性的并且有议程的问题。叙利亚红新月会就是政府。”
一位不愿透露姓名的外交官说，在联合国安理会第 2165 号决议通过后，联合国预计援助近 2,000,000 名身处反叛分子控制区和难以到达地区的平民，但粮食援助可能只到达了其中的 250,000-300,000 人——这意味着只有百分之十五的紧急粮食救济送达了预期的接收者。
无论是有意还是无意，将援助输送到政府控制区都对整个冲突产生了影响。 人道主义组织提供食物减轻了政府的部分责任，减少的支出使他们能够将通常分配给福利的资金用于军事相关开支。 与反叛分子控制的地区相比，食物和其他援助的存在也可能传达一种安全感。 反过来，这可能会降低反叛团体的合法性和支持。 这可能会对人口迁移产生影响，公民迁移到政府控制的城市不是出于对阿萨德政权的忠诚，而是为了获得基本需求。 马丁内斯告诉我，一个意想不到的影响是，在某些情况下，反叛分子不愿攻击某些地方，因为他们知道自己的家人已经搬到那里。
“中立框架中的一个关键要素是，它以紧急情况的观念为基础，”马丁内斯说。“我们并非要争辩说叙利亚不是紧急情况，因为它显然是，但我们想问的是，仅仅因为是紧急情况，粮食运送和更广泛的粮食是否应该被剥夺政治视角。” 主要关注与紧急情况相关的紧迫性或突发性要素可能会分散人们对冲突更广阔图景的注意力——掩盖促成因素，将援助接受者同质化为一群因其生物生命而非政治声音而受到重视的受害者，并通过从分配方法的效率和达到目标数字的角度来看待解决方案来使解决方案去政治化。
尽管如此，论文的作者认为人道主义援助仍然有空间，但重点应该超出达到分配目标数字；他们还认为有必要开始询问有关谁从粮食援助中受益、当地公民如何看待粮食援助、粮食援助对当地市场价格的影响以及粮食援助如何改变当地治理的关键问题。