本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
艾滋病和粮食不安全之间存在着不可分割的联系，两者相互加剧和强化。发表在 AIDS 上的一项新的试验性试验通过一项农业干预措施来解决这种关系，该干预措施提高了粮食安全，同时也改善了艾滋病治疗效果。
“粮食不安全和艾滋病——我们可以将它们视为交织在一个恶性循环中，每一种都会增强另一种的脆弱性，并加剧另一种的严重程度，”该试验的共同主要研究员、加州大学旧金山分校的副教授 谢里·D·韦瑟博士 说。贫困人口可能更容易感染艾滋病毒，因为他们可能更倾向于从事高风险性行为以获取食物和其他基本需求。一旦感染，粮食不安全且艾滋病毒呈阳性的人可能会出现更高比例的心理健康问题，例如抑郁、焦虑、压力和药物滥用；他们也可能不太可能服用处方药，因为有些药物如果不与食物一起服用可能会产生副作用。最终，这些人可能病得太重而无法工作或找到食物，这会加剧他们的粮食不安全，反过来又使循环永久化。
韦瑟表示，“这项试验实际上源于对以下概念的兴趣和信念：通过使用生计干预来解决粮食不安全的根本决定因素，可能是一种非常重要的改善健康结果的策略。”
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为了做到这一点，研究人员实施了一项名为 Shamba Maisha 的多方面农业干预措施，在斯瓦希里语中意为“农场生活”。该项目部分由美国国立卫生研究院和加州大学全球健康研究所赞助，其中包括美国和肯尼亚的研究人员、健康经济学家以及包括 KickStart International（水泵技术开发商）在内的非政府组织之间的合作。
该试验在肯尼亚尼安扎地区进行了一年，该地区的艾滋病毒感染率为 15.1%，是全国平均水平的两倍多。所有艾滋病毒呈阳性的参与者被随机分配到对照组或干预组。干预组的参与者接受了农业和财务管理培训，并获得了小额贷款以购买手动水泵以及其他农业用品。
在肯尼亚，农民通常依赖于其两个主要的雨季。由于水泵减少了对降雨的依赖并持续供水，它可能会提供更可持续的选择，并在较长期内提高粮食安全，尤其是在干旱和其他气候变化日益频繁的情况下。
该试验的共同主要研究员和加州大学旧金山分校教授 克雷格·R·科恩博士 说，水泵在实现将人们从自给自足的农业从业者转变为园艺从业者的目标方面也发挥着关键作用。他解释说，这种转变既有经济优势，也有营养优势，“在旱季和雨季种植的农作物，价格可能会相差四到七倍。这是供求关系，所以你实际上有蔬菜供自己的家人食用，而多余的部分是你可以真正赚取相当多额外收入的地方。这实际上是为了让个人扩大他们的市场，扩大他们的收入和饮食多样性。他们有安全感，因为他们有水用于灌溉。”
与对照组相比，研究发现，干预组的参与者显着提高了粮食安全和食物的消费质量。他们的 CD4+ 细胞计数也显着增加，而病毒抑制率则提高了近 50%。
研究人员强调，这不是万能药，但他们发现这项研究有可能改变拥有土地和可以利用地表水进行灌溉的家庭。科恩能够每三个月访问一次试验研究地点，并看到了土地随着时间的推移发生的变化。家庭可能购买了额外的牛，或投资于改进措施，例如增加围栏，最初种植的生长迅速的农作物变成了需要更多技能并且可以产生更高收入的农作物。“这些似乎是很小的进步，但对于这些家庭来说，这是巨大的，巨大的进步，”科恩告诉我。
韦瑟补充说，社区也出现了明显的变化——例如围绕艾滋病毒的污名化程度降低，并且参与者受到尊重，参与者的邻居会就农业问题寻求他们的建议。她还注意到参与者的转变。随着饮食的改善，他们能够在饱腹时服用药物，额外的收入提供了可以用于诊所交通等方面的资金。经济上的收益也可能使一些女性参与者受益——她们能够将部分资金用于孩子的学费，而无需等待她们的丈夫——反过来，她们的丈夫也觉得自己的压力减轻了。
韦瑟观察到的最显著的变化之一是参与者观点和士气的变化。“人们感觉自己好多了，他们会说‘我过去很绝望，对未来没有任何憧憬，但现在情况不同了，我开始工作，获得自信，感觉自己更有能力了。’ 这种变化非常引人注目，而且一次又一次出现的是希望水平的变化”
研究人员目前正在进行一项更大规模的随机整群试验，并进行合作，以确定在其他地区扩展的方法。