本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
针对艾莎·哈里斯在《Slate》杂志上发表的文章，福克斯新闻主持人梅根·凯利最近宣称圣诞老人（以及耶稣）是白人。由于圣诞老人的祖先圣尼古拉斯出生于现代土耳其，凯利的断言引起了轩然大波和幽默。
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凯利关于圣诞老人是白人的声明，可能会让那些对烹饪传统感到好奇的人想知道，为什么许多庆祝基督诞生的活动都涉及到更像宾夕法尼亚州伯利恒而非耶稣出生的伯利恒的食物。
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公元四世纪，罗马主教尤利乌斯一世将 12 月 25 日定为纪念基督诞生的官方日子。这个节日与地中海和欧洲的其他异教节日相吻合，包括罗马农神节和其他冬至庆祝活动。尽管有些人想以虔诚的方式纪念圣诞节，但大多数人不愿意放弃与其他庆祝活动相关的传统。
这意味着通常与圣诞节相关的健康传统与过去的圣诞节传统完全不同。没有装饰的树木、精灵或圣诞老人。相反，这是一个等级颠倒的时候——社会结构被颠倒，并随之而来的是大量的饮酒、放荡和喧闹的行为。在中世纪，圣诞节仍然是一个公共节日，令教会非常懊恼。十六世纪主教休·莱蒂默宣称，“人们在圣诞节的十二天里对基督的侮辱比在其他十二个月里加起来还要多。”
到了十七世纪中叶，英国清教徒禁止了庆祝活动。这种情况也发生在美国——由于清教徒不庆祝未经《圣经》认可的节日，因此整个新英格兰地区都禁止了圣诞节庆祝活动。到了 1800 年代，在两国的许多城市，圣诞节甚至不被认为是公共假日。找到庆祝节日的人几乎和找到真正吃水果蛋糕的人一样罕见。
在其几乎灭绝之后，十九世纪初的几个变化导致了英国和海峡对岸圣诞节的复兴和重组。其中包括中产阶级的扩张、消费主义的兴起，以及家庭和童年的新概念。旧传统被新传统所取代，它开始看起来很像今天庆祝的圣诞节——装饰、游戏和赠送礼物都是节日的一部分。它也开始尝起来很像圣诞节；尽管在过去，宴饮一直是庆祝活动的一部分，但维多利亚时代英格兰准备的食物与现代节日中常吃的食物相同。
文学也影响了新改造的圣诞节。1843 年 12 月 19 日，查尔斯·狄更斯出版了《圣诞颂歌》。他可能不是圣诞老人，但查尔斯·狄更斯通常被认为是我们所知道的传统的开创者，他影响了节日庆祝方式，包括提供的食物。根据烹饪历史学家凯西·考夫曼的说法，“狄更斯并没有一手发明标志性的克拉奇特大餐；他的遗产是将一个非常具体的菜单推广开来，排除了历史上在圣诞节提供的其他食物。他的故事是中产阶级和工人阶级在膳食结构和圣诞节庆祝活动的性质都发生变化时的乐趣路线图。”
食物在《圣诞颂歌》中多次出现，提供隐喻，让斯克罗吉品尝到圣诞节的过去、现在和未来。当圣诞节的幽灵拜访斯克罗吉时，他坐在一个被节日菜肴包围的宝座上。
火鸡、鹅、野味、家禽、腌肉、大块肉、乳猪、长串香肠、肉馅饼、李子布丁、成桶的牡蛎、滚烫的栗子、脸颊红润的苹果、多汁的橘子、美味的梨子、巨大的十二夜蛋糕和冒着美味蒸汽的潘趣酒，堆放在地板上，形成了一种宝座。
这个故事也提供了对菜肴准备的历史见解。为了家庭晚餐，克拉奇特太太在隔壁洗衣妇那里准备了一个圣诞布丁，“像一个斑驳的炮弹，又硬又结实，在四分之一点燃的白兰地中燃烧，上面插着圣诞冬青”。
关于故事中是否有火鸡或鹅，经常存在争论。为了解决问题，它是火鸡。而且是鹅。两者都包括在内，它们的选择讲述了英国的社会阶级故事。在维多利亚时代之前，牛肉和兔子等肉类通常作为圣诞节庆祝活动的一部分。在小说出版时，火鸡是为那些负担得起的上层阶级保留的——这不包括克拉奇特一家。他们全年都在为他们的圣诞鹅存钱，当鹅上桌时，鲍勃·克拉奇特宣称，“从来没有过这么好的鹅……它的嫩度、风味、大小和便宜是大家赞赏的主题。”
狄更斯还利用食物来展示斯克罗吉的转变，他救赎的一部分是为克拉奇特一家准备一份礼物。他决定给他们买一件真正的奢侈品，并叫住了一个街头顽童：“一个了不起的男孩！你知道他们是否卖掉了挂在那里的那只获奖火鸡——不是那只小小的获奖火鸡：是那只大的？”
《圣诞颂歌》以传统的圣诞饮料结尾。众所周知，狄更斯是潘趣酒的粉丝，各种各样的潘趣酒都进入了他的文学作品。这个故事以埃比尼泽·斯克罗吉答应与鲍勃·克拉奇特分享一份热葡萄酒节日潘趣酒而结束。
鲍勃，我的好伙计，祝你圣诞快乐，比我多年来给你的要快乐得多！我会提高你的薪水，并努力帮助你正在挣扎的家庭，我们今天下午将在一碗热主教酒中讨论你的事务，鲍勃！——埃比尼泽·斯克罗吉
热主教酒
（来自《与狄更斯共饮》，由查尔斯·狄更斯的曾孙塞德里克·狄更斯撰写）
* 取六个塞维利亚橘子，在温炉中烘烤至淡棕色。如果您无法获得苦涩的塞维利亚橘子，请使用四个普通橘子和一个大葡萄柚。
* 用五个整丁香刺穿每个橘子，将它们放入一个温热的陶瓷或玻璃容器中，加入四分之一磅糖和一瓶红酒，盖上容器，放在温暖的地方 24 小时。
* 将橘子从混合物中取出，切成两半并挤出汁液，然后将汁液倒回葡萄酒中。
* 将混合物通过筛子倒入平底锅中，加入一瓶波特酒，加热（不煮沸），然后倒入温热的杯子中食用。
* 喝下混合物，好好过圣诞节！
