本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在其2008年举行的第76届年会中，美国市长会议通过了一项决议，支持增加肥胖预防的资源，该决议强烈主张减少含糖饮料的摄入，因为它会导致美国的肥胖问题。
2008年的文件描述了肥胖问题及其相关的健康问题，尤其是在儿童中。该决议引用了过去半个世纪含糖饮料（SSB）消费量增加500%的数据，并特别指出“大量的科学证据，包括流行病学和实验研究[表明]，含热量甜味饮料的消费与肥胖和超重之间存在因果关系。”
该决议非常明确地表明，减少SSB的消费是减少肥胖的重要一步，并最终得出结论，会议支持“增加城市资源以帮助对抗肥胖并资助肥胖预防，包括考虑从国家肥胖流行的主要贡献者（包括含热量甜味饮料、快餐和高热量零食）中获取收入。”
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2010年，美国市长在线报纸刊登了一篇文章，描述了许多市长正在考虑征收“苏打税”以减少肥胖并增加公共卫生资源。文章指出了纽约市市长迈克尔·布隆伯格和费城市长迈克尔·纳特等市长为减少SSB消费所做的具体努力。文章最后指出，美国市长会议支持“一系列策略”来扭转儿童肥胖流行病，然后特别引用了2008年解决含糖饮料问题的决议。
据美国市长会议的一位消息人士称，第二年，美国饮料协会与会议联系，成为市长商业委员会的“白金会员”。 2011年6月，美国市长会议宣布与美国饮料协会合作开展儿童肥胖预防计划。美国饮料协会承诺在三年内投入300万美元，每年在六个城市之间分配。这些拨款将通过“突出[强调]旨在通过均衡饮食选择和定期体育锻炼来鼓励健康体重的城市倡议”来支持获奖城市。
前三年所有城市的奖金总额约为130万美元。我联系了美国市长会议，询问最初的300万美元承诺是否有所改变，或者剩余的170万美元是否用于其他用途，但在发布这篇文章时，我尚未收到回复。今年1月，美国饮料协会和美国市长会议宣布将该计划续期三年。
2015年该计划的一等奖获得者是佛罗里达州杰克逊维尔市。杰克逊维尔市将从美国饮料协会获得15万美元，用于一项针对青少年的倡议，旨在以更低廉的成本提供新鲜水果和蔬菜，并促进体育锻炼。
二等奖大城市获奖者是华盛顿州西雅图市，因一项旨在通过从农场到餐桌的倡议增加高危儿童水果和蔬菜消费量的计划而获得25,000美元。
我问美国市长会议的消息人士，为什么儿童肥胖预防计划中的所有倡议都没有针对含糖饮料，特别是考虑到该组织在2008年如此强烈而明确地提出了城市应关注SSB消费的主张。该消息人士告诉我，这些计划是由市长提交给委员会的，并且获奖的拨款是那些被认为对最广泛的成员最具吸引力的计划。
拨款的申请说明为要解决的具体优先领域提供了两个选项：增加儿童和青少年参与体育锻炼的机会，以及改善获得新鲜水果和蔬菜的途径。申请中没有提及减少含热量甜味饮料、快餐或高热量零食的消费，而这些都在2008年美国市长会议的决议中被明确指出是导致国家肥胖流行的因素。
我将今年获奖拨款的名单发送给了食品行业对公共卫生政策影响方面的领先专家、著作《食品政治》的作者，医学博士马里昂·内斯特尔。
“这份名单有趣的地方在于这些项目看起来有多棒，”她在电子邮件中写道。“所有项目都旨在增加水果和蔬菜的消费量、体育锻炼，甚至饮用水量。很难说这些想法有什么问题。确实没有，只是它们转移了人们对真正问题的注意力，即过度饮食，尤其是含糖饮料。”
饮料行业似乎痴迷于体育锻炼，最近一系列关于可口可乐资助研究的故事就证明了这一点，这些研究将肥胖归咎于热量消耗，而不是热量摄入。科学界绝大多数并不支持这种观点。
尽管最近受到了关注，但饮料行业仍在坚持其立场。在我就此事联系美国市长会议的第二天，我注意到美国饮料协会的博客上添加了一篇新帖子，警告人们要“在科学报道中寻找科学”，并提醒读者记者不是科学家。考虑到这一点，我询问了分子生物学家、公共卫生营养学硕士马里昂·内斯特尔，在减少肥胖方面关注SSB的重要性。
“减少苏打水消费是对抗肥胖的第一道防线，”她写道。
我还向肥胖症医生、教授、著作《饮食修复》的作者，医学博士约尼·弗里德霍夫发送了一封电子邮件，询问他，在减少肥胖的功效方面，促进蔬菜消费和体育锻炼与减少SSB消费相比如何。
“鉴于三项关于增加体育锻炼对儿童体重影响的荟萃分析都得出结论，运动并不能推动这一目标，我认为可以公平地说，孩子们不会很快通过运动跑赢他们的叉子，”他回应道。
还有更多科学！
最近哈佛大学的一项研究表明，对含糖饮料征收消费税是减少儿童肥胖最经济有效的方法。
《连线》杂志最近报道了一项研究，该研究来自北卡罗来纳大学教堂山分校，发现墨西哥的苏打税已导致苏打水消费量下降多达12%。
美国公共卫生协会、美国儿科学会、美国医学协会、医学研究所和许多其他健康和公共政策组织建议减少SSB消费是预防肥胖和改善公共健康的最佳方法之一。许多组织还赞同SSB税是减少消费和/或为肥胖预防计划筹集急需资金的有效手段。
七年前，我会将美国市长会议列入该名单，但我与之交谈的消息人士非常明确地表示，2008年的决议被误解为对苏打税的认可。“来自这些项目[苏打水、快餐、高热量零食]销售的收入”不一定意味着税收，从技术上讲，美国饮料协会的拨款确实是来自苏打水销售的收入。
但是美国市长会议最终实际收到的来自苏打水公司的收入应该放在背景下看待。 2012年，美国饮料协会花费了44.5万美元来帮助六个城市推广水果和蔬菜以及体育锻炼。根据康涅狄格大学鲁德食品政策与肥胖中心的一份报告，2013年，饮料公司花费了8.14亿美元来推广含糖饮料的消费。
德克萨斯州休斯顿市是2012年的二等奖获得者，获得了美国饮料协会25,000美元的拨款。根据鲁德中心在线SSB税收计算器，如果休斯顿市在2013年对SSB征收每盎司一美分的税，该市本可以赚取超过9500万美元，这些资金本可以投入到公共卫生计划中。今年获得15万美元奖金的佛罗里达州杰克逊维尔市，如果2015年征收类似的税，本可以筹集超过3800万美元。
那么发生了什么？美国市长会议曾经似乎热衷于减少SSB消费，并特别引用了大量证据表明这将是减少儿童肥胖的有效方法。然而，美国市长会议并没有根据这些证据采取行动，而是接受了来自饮料行业（儿童肥胖的主要贡献者之一）的相对较少的资金，用于一系列看起来不错，但在实现其既定目标方面相对无效的计划。
美国市长会议的消息人士告诉我，美国饮料协会从未向美国市长会议施压，要求其避免关注含糖饮料。但是，通过接受饮料行业的资金，美国市长会议将自己置于一个尴尬的境地。这是一种严重的利益冲突。
我们无法确定美国饮料协会决定直接向美国市长会议捐款是否是对会议对含糖饮料日益增长的兴趣的回应，但这确实符合饮料行业的资金出现在讨论苏打税的地方的模式。美国饮料协会的拨款让人想起可口可乐向费城儿童医院捐赠1000万美元，当时该市正在考虑对含糖饮料征税。
我问马里昂·内斯特尔，这些拨款仅仅是一种令人感觉良好的公关策略，还是旨在转移政策制定者对SSB注意力的协同努力。
“两者都是，”她写道。“毫无疑问，这是苏打公司为促进商誉和压制批评者而采取的系统性努力的一部分——直到最近，这些策略对公司来说一直运作良好。”